在新西兰，成功且具影响力的政治人物、专业人士、学者和企业家，学生时代大部分就读于公立学校。新西兰迄今并未发展出像英美国家一样、教育实力惊人的菁英贵族中学。这里的高中毕业生基本上又是「免试升大学」，入读新西兰八所大学的门坎不高。因此，孩子在中小学阶段，该就读哪一所学校?公立或私立?新西兰的父母们困扰不大，住家附近的学区学校通常就是第一选择。
新西兰的中学大多是公立，由政府资助。「私立中学」(Private / inepenent schools)为数不多，大部分设立在较大的都会区。很多私立中学隶属于宗教团体，具有历史渊源。不少前身或现在仍然隶属于教会系统的私立学校，已经接受政府的大力资助，成为「整合中学」(Integrate schools)的型式，没有学区限制，本地学生每年缴交新西兰币三千到六千元即可入读。这些学校依然维持本身的特色，例如天主教学校保留了宗教仪式和天主教教义课程;研究显示，这些「整合中学」的教育绩效是超值的。新西兰公立中学平均的硬件资源、师资水平并不亚于一般的私立中学。除非私校高薪挖角，很多老师宁可选择在公立学校任教。这个国家以平等的普及教育为主流，公校有责任接收学区内的所有学生，学生的水平和教养背景参差不齐，在都会区的公校则班级人数偏高，这些都为教学、管理和辅导带来了一些难度，也导致学习风气普遍不如私校。一部分实施入学考试的私立学校，学生的素质较整齐，小班教学让老师可以更有针对性地施教，学生成绩的提高较快、较显著。
有些公立学校因为学区内的家庭较富裕，加上优质传统校风、校长领导有方、实行NCEA和剑桥双轨课程，培养出了优于私校的拔尖学子。但是，另一些公立学校则因为单一的NCEA课程流失了优秀学生，或因学区内居民的弱势社经背景，使这些公校学生的学习成效普遍不如私校。不公平吗?天下没有白吃的午餐!私校的家长们可是多花了不少银子。
这几年新西兰的中学教师罢课频频，不少公立学校老师加入工会后犹如找到了靠山，自我意识高涨，校长领导学校不易。教育主管当局如果无能解决「学生受教权」受损的现象，私立学校的发展空间将继续扩大。毕竟，教育的领域中，学生的权益应该摆在第一位，为师者如果只能以「学生的受教权」来交换需求，那么，回归市场机制是解决问题之道。
现任英国首相Davi Cameron、Face Book创办人Mark Zuckerberg、哈佛大学校长Drew Gilpin Faust、福特汽车总裁Henry For II、摩根史坦利公司创办人Harol Stanley，甚至知名作家、诺贝尔奖得主、好莱坞明星和美国总统皆毕业于顶尖的贵族中学名校。这些真正的贵族私校入学难度高，学费更是吓人;但校友捐赠母校的风气很盛，对优质教育发挥了良性循环效益。
美国的贵族化寄宿中学，每年学费平均约三万二千到四万美元，寄宿费用约8000到15000不等。但是，博士或常春藤名校级的优异师资、1：5的师生比例、超高质量的教学、完善的设备和生活设施、大部分教师以校为家，加上重视独立性、判断力、国际观和人际网络的素质教育特色，使很多英美国家的父母们常常感叹，这个世界果然是不公平的!
新西兰中小学的学校情况较单纯。整体来看，除了一些欧裔学生人数比例较低的学校之外，新西兰全国不论是城市与乡村、公立或私立，不同学校之间的教育质量差距不大。而且，除了奥大等少数两三所大学稍具领先及竞争态势，其它大学或高等院校的差异很小。
这样的教育生态如何评论?平民化、普及化、平等化或庸俗化?各有不同的解读，世界边缘的新西兰人不在乎!依旧「自我感觉良好」。亚裔移民不相信、也忧心，读书哪里是这般轻松愉快的事情?「我们希望让孩子脱离升学竞争的苦海才移民来新西兰，没想到在这里换成了陪孩子放牛，这样的孩子有竞争力吗?」一位来自中国的爸爸如是说。
不少移民朋友对孩子的教育感到茫然又焦虑，选择公校或私校即其一。在欧美、新西兰、澳洲等国，孩子就读公立学校，与来自各阶层家庭的孩子一起学习，可以体验人生百态，藉以认识真实的社会和人生。小学到中学一路读私校，这样的同构型环境不见得对孩子的成长有利。
