对应于美国高等教育体系最常见的大学（ University），文理学院相对来说算是留学北美的小众选择。
文理学院（Liberal Arts College，下文简写为LAC）一般又被称作为博雅学院，强调对学生的通识教育，一般不设置grauate school。据悉，在美国，随着综合性大学的中国留学生数量激增，更多学生和家长把目光转向小而精的文理学院。
在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。很多美国精英阶层都选择将子女送进文理学院接受教育，文理学院的学术声誉并不亚于哈佛、耶鲁等名校。美国克林顿夫人希拉里、美国华人劳工部长赵晓岚、美国前总统肯尼迪的夫人杰奎琳等都曾就读文理学院，美国总统奥巴马也是从全美排名第 36位的文理学院——西方学院转入哥伦比亚大学获得学士学位，并于工作多年后最终取得哈佛大学法律博士学位的。
美国的文理学院各具特色，有擅长文科，有擅长理科，所以学生在选择学校时，应该深入了解各个学校的办学特色、优势专业、特色课程、周边环境，以便选到最适合自己的学校。
文理学院的教学优势：小而精的本科教育与中国的本科专科教育体系不同，美国高等教育体系中有三种大学：社区大学、文理学院、综合性大学。在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。很多美国精英阶层都选择将子女送进文理学院接受教育，美国克林顿夫人希拉里、美国华人劳工部长赵晓岚、美国前总统肯尼迪的夫人杰奎琳等都曾就读文理学院，美国总统奥巴马也是从全美排名第36位的文理学院——西方学院转入哥伦比亚大学获得学士学位，并于工作多年后最终取得哈佛大学法律博士学位的。
文理学院不是大专
有的家长对文理学院的认知存在误区，将其等同于国内的专科院校，其实是错误的。美国文理学院以本科教育为主，尤其注重全面综合教育，课程设置包括艺术、人文、自然科学、社会科学等各门类，区别于以就业为指针的各种专业学校或技术高校。有的文理学院也设研究生院。
据了解，文理学院采取 “小班教学制”，师生比例平均保持在1:15左右，教师亲自授课，跟学生保持近距离的沟通。相对综合性大学几十人甚至上百人的课堂规模，文理学院的课堂上，想偷懒的学生不能躲在大课室的后排，积极主动的学生也有更多机会跟老师互动。小规模、师生比例高，这是文理学院的特色。
