硕士是一个介于学士及博士之间的研究生学位，拥有硕士学位者通常象征具有对其专注、所研究领域的基础的独立的思考能力。硕士课程通常安排在学士之后，一般而言全职的硕士课程需要两年的时间，但根据国家及科系不同，有的硕士只要一年就能取得，有的则需要三至四年。
目前我国硕士研究生种类比较复杂，可以从以下角度划分：按学习方法不同，分为脱产研究生和在职研究生；按学籍管理的不同，分为学历教育研究生和非学历教育研究生；按学习经费渠道不同，分为国家计划研究生、委托培养研究生（简称委培生）和自费研究生；硕士按照专业和用途的不同，分为普通研究生和特殊种类研究生。
硕士研究生的学习实行学分制，与本科一样，课程包括必修和选修，学制一般为2到3年，多数都是3年，也有2年半的。一般来讲，前两年是基础课和专业课学习时间，通常可以修完绝大部分学分；第三年用来完成毕业论文、实习和求职。
加拿大大学分为三类：医学法律博士类：此类大学有大量的博士、硕士和本科课程，学校规模大名头响，如多伦多大学,英属哥伦比亚大学；综合研究类：此类大学没有医学法律博士课程，有大量教学水平高，科研经费足的加拿大硕士留学课程和本科课程，此类大学适我们国内学生攻读硕士研究生首选目标；以本科类为主的大学：这类大学设立少量硕士课程，其中也有很好的选择，如圣玛丽大学商学院、湖首大学的自动控制系。
