初级学院（Junior College，简称初院或是JC）是新加坡大学预备课程，时间为2年。也有时间为3年的励仁高中（Millennia Institute）。这些课程最终考的是剑桥A水准考试，目标是本地或国外的大学。
但近年来显示，初级学院每年的收生人数有逐年减少的趋势。学生人数减少将影响到初院的发展前景。教育部代部长黄志明表示，2016年初院收生人数为2万7100人，跟2014年比少了大概10%。而出现这个状况的原因，除了少子化因素外，理工学院逐年竞争力增加也是原因之一，更多人开始选择理工学院而不是初院了。
初级学院优势明明很突出：初院能获得本地公立大学（除新加坡理工大学（SIT））的学额会比理工学院的多；而且考上初院就意味着更容易进入本地大学，而本地大学代表着薪水就业和移民保障。除此之外，初院的课程是专门为了将来上大学而设定的，偏向理论学习。初院生更容易进大学，也更容易适应大学生活。
然而，有利也必有弊。初院生是一考定终身，A水准一旦考不好，经常面临无处可去的尴尬境地。最后只能选择重读、去私立学校，国外排名稍低些的大学，或是再选择进理工学院，白白浪费了两年。如果准备直接拿A水准成绩出去找工作，则因为一直学的是理论，并没有学针对行业的实践知识，所以并不受公司欢迎，难以有工作保障。
所以，很多人都开始考虑新加坡的理工学院。原因很简单：
理工学院学生学的知识则比较实际有针对性，主要为了以后工作用，拿的是Diploma，所以即便上不了大学，找工作还是轻松的，企业政府等都愿意聘用。
而且，理工学院的学习则相对轻松，不少学生在上学期间还能去做兼职等等累积一些金钱和经验。
因此，尽管升本地大学的比率低，但是轻松的环境，适宜工作有针对性的学习，前景越来越好的理工学院仍旧成为了很多人心目中稳妥的选择。
当然啦，无论是哪种选择，在新加坡这个有着多元升学路径的国家，条条大路通罗马，不愁没有好的发展！
