从三个维度对美国高中进行综合排名
据介绍，该排名严格参照美国寄宿高中协会和学校官方信息，从学校的校务基金规模、SAT均分和申请难度等三个维度对学校进行综合性考虑，对于美国寄宿高中申请具有重要的参考价值。
从校务基金看学校实力
美国私立寄宿高中的校务基金来源比较广泛，主要是依靠学校自己筹款（包括校友捐款）和投资收益，基金规模从100万美元到10亿美元不等。学校财政收入约三分之一来源于各类捐款，三分之二来源于学生的学费，财政稳定是私立寄宿高中学校持续发展的有力支柱。
通过校务基金的金额大小，除了可以看出学校的财务状况，还可以反映出学校的历史性、杰出校友的数量以及校友对学校的认可程度等。而校务基金的用途，除了可以更新硬件设备外，还可以为优秀的美国本土学生提供财务资助，及聘用高质量的教学团队等。
同时，美国上层社会的家庭普遍认为人脉关系是不可或缺的重要资产，在名校就读的学生大多具有优秀的家庭背景。因此，就读美高名校可以使学生在中学阶段就能建立起一定的贵族社交圈，这无疑是另一种附加价值。
从SAT平均分看申请大学的竞争力
在美国，申请大学也有 “高考”——包括SAT和ACT两种考试。尽管在申请大学过程中，SAT只是其中一项指标，大学招录也考察学生的在校成绩、活动奖项以及学生本身的综合素质，但SAT分数也在一定程度上反映了学生高中四年的学习成果，和申请大学的成果成正相关。
值得一提的是，这两年来虽然ACT的总体考生已经超过SAT，但是在美国比较顶尖的高中生依然首选SAT，或者两项考试都考。
值得注意的是，SAT均分比较高的高中，其申请大学的成果也相对辉煌，并且ACT的成绩也相对较高。因此，此次排名中依然选择SAT均分作为美国高中排名的参考指标，是很具有代表性的，但是要注意的是SAT虽然和大学走向是成正比的关系，但是个别学校因为中国学生较多，反而导致SAT分数偏高，因此要了解学校申请大学的情况，除了SAT之外，也要关注每个学校公布的历年大学走向。
从申请的SSAT百分比和录取率看学校的录取难度
由于受到国内高考制度的影响，中国家庭普遍认为SAT分数就能够反映美国高中的排名—— SAT分数越高的学校就越难申请，所以很多家长只参考目标学校学生12年级的SAT分数来判断学校的录取难度，其实这种观点存在一定的误区。
实际上，学校的硬件设施，地理位置、交通状况、学校规模、招生人数、是否单一性别，宗教色彩等众多因素都会影响学校的热门程度，进而影响学校的录取难度。有些SAT均分排名不是特别高的学校，录取率反而较低。
事实上，相当于国内中考的SSAT的分数在一定程度上可以反映美国高中学校的录取难度。但是，随着中国学生参加考试培训的人数激增，导致SSAT高分的学生每年递增，目前来自中国的申请者SSAT均分普遍比美国本土学生的均分高出一大截。
因此若是单以SSAT均分来反映美高学校的录取难度会有相当大的偏颇。而学校也因为很难通过SSAT分数来挑选他们满意的学生，加强了对来自中国申请者的面试要求，并倾向于通过面试来了解申请者真正的英语水平。
最明显的现象就是越来越多的美国高中采用国内的第三方机构作预先面试，通过预面试的学生才有机会进一步到校园正式面试。
另外还有一项指标录取率也可以反映申请录取的难度，录取率就是录取人数占总申请人数的比例，录取率较低的学校说明申请该校的人数众多，也能反映出申请者对该校的认可程度。例如，因为中国家长和学生强烈偏好美国东北部（新英格兰地区）的学校，所以这个地区的学校在国内和国际上享有更高的知名度，申请者众，录取率较其它地区的学校也低。
因此，2018年度的排名将SSAT百分比和录取率两项指标合并计算以便更准确的反映录取难度。
通过以上三项指标，此次发布的美高排名让申请者能够更清楚的了解学校的办学实力、生源情况、录取难度以及毕业生学术水平，便于学生选择一所最适合自己的学校。同时也能够让学生衡量自己被学校录取的可能性，大大提高入学几率，对掌握来年的录取结果更为有利。
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