在中国实施的“面向21世纪教育振兴行动计划”中，重点支持国内部分高校创建世界一流大学和高水平大学，简称 “985工程”，而&rquo;211工程&rquo;就是面向21世纪，重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科点。而在英国，其实也有这么一批大学，其性质与中国的 这2个工程相似，称之为“罗素集团”和“1994联盟”。
罗素大学集团 TheRussellGroup
罗素大学集团成立于1994年，由英国一流的研究型大学组成，成立之初包含有20所大学，之后扩充至24所。该联盟被称为英国的常春藤联盟，代 表着英国最顶尖的大学。他们都是由国家资助的，其目的是要代表这些机构的观点、游说政府国会、提出研究报告来支持它的立场。罗素集团大学每年囊括全英大学 65%以上的科研经费和赞助资金，其雄厚的科研实力，使其成为全世界产生诺贝尔奖得主最多的大学联盟。
“罗素”名称的由来，是因为这24所院校的校长，每年春季固定在伦敦罗素广场旁的罗素饭店举行研究经费会议而得名。该集团关心的焦点在于提高研究实力、增加学校收入、招收最优秀的学生与教师、降低政府干预以及提倡大学合作等。
在英国大学科研水平评估(RAE)结果中显示，罗素集团大学虽然只占了英国高等教育机构总数的10%，但是却创造了全英60%以上的世界一流水平的科研成果。
2012年前，罗素大学有20个成员，包括剑桥大学、牛津大学、纽卡斯尔大学、曼彻斯特大学、帝国理工学院、伦敦大学学院、伦敦政经学院、伦敦 国王学院、伯明翰大学、布里斯托大学、利兹大学、利物浦大学、谢菲尔德大学、诺丁汉大学、南安普顿大学、华威大学、爱丁堡大学、格拉斯哥大学、卡迪夫大 学、贝尔法斯特女王大学。现在，已经有四所高水平的大学加入该集团，分别别是杜伦大学、埃克塞特大学、伦敦大学玛丽女王学院以及英国约克大学。使罗素大学 集团成员增加到了24个。通过对比不难发现，红砖大学同时也是罗素联盟的成员，例如，谢菲尔德大学、利物浦大学、曼彻斯特大学等。并且这些学校很受中国学生及家长的认可。
1994联盟
1994联盟(1994 Group)可以说是因罗素大学集团而生的。其成立的目的旨在应对罗素大学集团(Russell Group)的竞争。
它由英国的一些规模较小的研究型大学于1994年创立。
1994联盟把自己定义为“国际认可的英国大学，有着共同的目标，标准和价值观”。该联盟提供了一个英国研究型大学相互合作的框架。
现时集团共有15所成员院校，它们的共同点是“每间成员院校的学生人数都不超过20,000人”，这也是区别于罗素大学集团的主要特点。
因此，目前的1994联盟大学包括：莱斯特大学、 圣安德鲁斯大学 、兰卡斯特大学 、巴斯大学、雷丁大学 、东安格利亚大学、埃塞克斯大学、伦敦大学金史密斯学院 、伦敦大学皇家霍洛威学院、伦敦大学伯贝克学院、伦敦大学亚非学院、伦敦大学教育学院 、拉夫堡大学、萨里大学、苏塞克斯大学。
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