伴随着留学低龄化的潮流,三大主流国际课程,由总部位于瑞士的非营利机构国际预科组织(IBO)运行的IB(国际预科),由美国的非盈利组织学院董事会运行的AP(大学先修),起源于英国的A-Level(中学高级水平测试)越来越多地进入低龄留学生和家长们的视野。很多家长急切地希望了解这三种课程的特点,以及哪一个最适合自己的孩子。在此,我们简单介绍一下关于这三种国际课程的相关常识。
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InternationalBaccalaureate (IB) 国际预科**
国际预科(IB)是全球最被广泛认可的强化课程之一,由总部设在瑞士的非营利机构国际预科组织(IBO)管理,分支机构遍布世界各国。
我们所说的IB主要是指IBO为高中学生提供的国际文凭计划(IBDP),是一个非常具有挑战的计划,主要针对高中后两年的学生。
IBDP课程包括六个部分:英语,一门第二语言(通常是法语),个人和社会(历史学、经济学、商业和管理),科学(生物、化学、物理和环境系统),数学和计算机科学,以及在视觉艺术或任选的以上任何一门课程。除此之外,IBDP计划还要求学生:完成一篇4,000字以上的自由选题论文(EE),还要做关于该论文的口头演讲和答辩;学习一门叫做“知识理论(TOK)”的课程并完成一篇论文;完成至少150小时的创意、行动和服务(CAS),包括参加体育运动、其他的活动和做社会服务。
IBDP在两年结束前有标准化的考试,只选择了部分IBDP课程的学生可以拿到所选IB科目的证书。
世界上很多著名大学承认IBDP课程,允许学生凭IB成绩豁免大学一年级的部分课程;此外,IBDP有助于提高学生申请大学时的竞争力;一些大学会给IBDP成绩达到一定分数的学生提供不菲的新生奖学金。
IB计划的目标是培养出素质全面,做好准备进入大学学习的全球公民。选修IB课程要遵照严格的程序,经历繁重的学习、工作和压力,可能影响学生其他课外活动和社会活动的机会。尽管有上述负面的质疑,但是IB计划还是寻求强化教育和预科教育者的首选。
AvancePlacement(AP)大学先修课程
大学先修课程(AP)是美国最流行的加强学习课程,由非盈利组织学院董事会管理,该组织同时管理着SAT项目。
AP课程包含特定科目的一年的强化学习,课程涵盖22个科目,包括微积分、拉丁文、欧洲历史、经济学、计算机科学等37门课程。AP课程每年5月份举行考试,大部分AP考试包含多选题和作文或者解决问题格式的自由写作。考核分数被折算成钟型分布曲线,表示不是按照固定标准评估得到的绝对成绩,而是按照学生的相对标准进行评估的。
很多学校在正规课程的基础上提供AP课程。由于AP考试成绩一般在7月中旬公布,此时大部分学校已经公布了学生的学期成绩,所以AP考试成绩一般不被作为高中的成绩。
AP课程带给学生的好处是多方面的:学生可以得到更丰富和紧凑的课程;培养了很好的应试和学习技巧,为大学的学习做好了准备;AP成绩被很多加拿大和美国大学认可,可以豁免入门的课程或直接得到学分(具体方式因校而异);在大校学录取时,AP课程可以提高申请人的竞争力。
AP课程的缺点和IB课程相似:繁忙的课业减少了学生的课外活动和其他社会活动。AP课程另一个被广泛质疑的方面是课程过于强调覆盖的内容,而对学生的写作和批判思维等方面强化不足。
GeneralCertificate of Eucation Avance Level(A-Level)中学高级水平测试
A-LEVEL是英国的普通中等教育证书考试高级水平课程,是英国的全民课程体系,也是英国学生的大学入学考试课程,相当于我国的高考。ALEVEL 教学大纲、课程设置及其考试分别由英国四个主要考试局CIE,OCR, AQA 和EDEXCEL等设计并组织,其权威性得到了国际上的广泛认可。全球很多学校都认可A-level成绩,特别是英联邦国家的高等院校。
A-level一般分为两年,第一年称为AS水准,学生通常选择自己最擅长且最有兴趣的3—4门课,通过考试后获得AS证书。第二年称为A2水准,学生可选择AS水准中优秀的3门课继续学习,通过考试后获得A-Level证书。
英国的大多数中学开设的 ALevel 课程科目相当广泛,共有70门课程,有文科、商科、经济、语言、数学、理科、计算、法律、媒体、音乐等。学生第一年只要从其中选修4门课就可以了。第二年淘汰成绩较差的一门,只需选修三门课。
下面分析一下不同特点的孩子适应哪种国际课程的问题。
科学的选择方式,应该而且只能是先准确判断孩子的特质,然后再为他们选择一条相对适合的道路,
孩子各科是否均衡对选择国际课程的影响
概括地讲,全科平衡的学生适合IB,严重偏科建议选择AP和A-Level。
从大学申请入学的角度来讲,无论是英国的还是北美的高校,对IB的认可度都是最高的,也就是说IB的含金量是最大的。但是,IB的含金量虽然最高,却并不是每个学生都有能力完成IB课程并取得良好的成绩。
三种课程体系中,最具挑战性的是IB。IB的挑战性不在于哪一科有多么大的难度,而在于需要学生进行完整的体系化的学习,也就是文理兼修,均衡发展。举个例子,前面提到的4千字的自由选题论文及其答辩,学生需要花一年左右的时间做一个专项研究并写出4千字的论文,这样的要求实际上已经达到对大二学生的标准,对于高中生,其挑战性不言自明。相比之下,AP和A-Level对系统性的要求是弱化的,提供单一学科的强化学习,允许学生根据自己的兴趣爱好和特长进行选择课程,更容易被中学生所接受。
所以,对于文理各科成绩均衡,兴趣爱好全面的孩子,IB是很好的选择,可以充分发挥综合实力的优势;对于明显偏科,特别是有明显弱项的孩子,AP和A-Level是更明智的选择,可以突出长项回避弱项。
留学目的国因素对课程选择的影响
你将来希望孩子去哪里读大学?这个问题对于国际课程的选择有一定影响,虽然这三大国际课程是被各国普遍认可的。
如果计划送孩子去美国,AP是首选(AP的主办机构同时负责SAT,也就是美国高考),IB也是很好的选项但没有AP普及,A-Level则只对于某些高校起作用;
如果计划送孩子去加拿大,AP和IB课程是具有同等效力的,A-Level普及度不如前两者;
如果计划送孩子去英国,A-Level当然是最直接有效的,因为英国高校录取学生的首要标准就是A-Level成绩;
如果计划送孩子去澳大利亚或新西兰,那这3个课程都是可以的;
对于其它国家,IB证书则在全世界范围内广泛接受,对于那些想要进入北美之外的大学的学生是更好的选择。
IB体系移植到国内的国际学校却良莠不齐
一般说来,AP只在北美中学开办,A-Level也基本局限在英国,而IB则在大量国家开办了课程,更符合国际课程的标准。但是IB体系还有一个不得不说的坑,必须让家长了解。
IB是优秀的国际课程,认可度最高,含金量最大,我也非常推荐具备条件的孩子去读。但IB课程对学校的资源配置和师资教学水平有非常非常高的要求,很大程度上取决于一个学校的投入。国内不少学校开设了IB课程,但并不能做到原汁原味的匹配,包括人力物力智力财力的投入不足,极有可能让IB课程的质量打了折扣,影响了未来申请高校时候竞争力。家长需要根据学校的情况进行具体的判断。
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【微语】你挥手告别的那一刻,我心中涌动着无尽的思念,愿你的留学生活如诗如画,前程似锦。