为什么要申请美国名校？
与很多中国学生不一样，十年级以前并没有仔细想过要上哪一个大学。父母的意见甚至是，如果争取不到资助，就上美国新泽西州学费便宜、教学质量也不错的州立罗格斯大学（Rutgers University）。说到底，师父领进门，修行在个人。成不成材，主要是看自己是否努力。但后来这种想法一定改变。
过来人对我们说，尽管在课堂内，名牌大学的教育质量不一定比一般的&rquo;非名牌&rquo;大学好多少，但在课堂外，名校学生和教授的素质却能比一般大学高出一筹。
加州大学伯克利分校前华人校长田长霖博士曾说，未来的大学必须非常关心学生的生活，因为学生在生活中学到的东西，往往比课堂上学到的多。这番话也指出不能光看课堂上如何。
大学本科四年是人生关键阶段，在这个时期你交下什么朋友、建立什么社会关系、认识什么教授、被哪种人影响、被哪种学习环境熏陶、遇到什么样的机会，这都与你去哪所大学至关重要。这此，尤其是&rquo;机会&rquo;，也许就是名牌大学能给你提供的最重要的资源。同样为什么现在越来越多的家长在纠结如何选择适合孩子的国际学校的缘由也在于此！
另外一个很现实的问题，就是社会各界——基金会的项目审核小组成员——那些可能决定你的未来命运的人，都或多或少地对名牌大学有一种固定的印象。
&lquo;名牌大学&rquo;被社会各界推崇，这已是既成事实。它们的一举一动会比”非名牌大学”产生的社会影响要广泛，它们在人的心目中确实占据了重要的位置，成为”优秀”与”杰出”的代名词。不管你是否赞同这种印象，它们的确是人做出选择要考虑的因素之一。从这一点看来，那些望子成龙的中国家长们急切地想要子女们进&rquo;名牌大学&rquo;，也是不无道理更无可非议的。
一、规划要早：对目标与行动心中有数
为上大学作准备应该从一进高中就开始，越早开始越好。
最好是在上高中前就有大概的目标，高中上什么课程，参加什么课外活动，竞选什么学生社团的职位，暑假干什么，等等，都要围绕这一目标来安排。因为在报考大学时，审核人员不光要看你在高中的成绩、荣誉和课外活动记录，也要看你在高中是否有计划、有目标地受教育，你的课程是否承上启下，课外活动参加得是否有连贯性、逻辑性。最主要的，也就是看你在这四年中是否有进步。
常常有学生九、十年级时还一团浆糊，没有把心思放在学业和功课上，等到十一年级突然开窍，意识到进大学对于一生的重要性，可到这时也晚了。头两年的成绩摆在那里，教师和同学对自己也有成员，到这时才想改变局面已很难了。我有个朋友的情况就是这样，非常可惜：尽管他十一、十二年级的成绩不错，但是最后还是没有被他最想去的康乃尔大学录取。
不同于亚洲国家的大学系统，美国的大学均独立招生。美国大学招生办公室的工作人员们，在几千个报名的学生中决定录取谁的时候，要衡量不同的因素——在高中的学习成绩（GPA）、全国统考成绩（标化成绩）、一技之长、领导才能、义工记录以及你在填申请表格时所写的几篇作文、教师写的推存信，等等。越是好的大学，越强调它们在录取学生时没有统一固定的标准，而是将学生作为一个独特的个人来评判。
二、GPA越来越重要，不可小视
GPA和班级排名尽管要考虑的因素很多，各个学校还是一致同意，最重要还是高中时的成绩。
大学招生人员要考察的申请者在高中时的成绩，主要从三个层面审核：在学校成绩单上的成绩（用ABCDF字母来表示，连同加减号，可以分出十来个等级）、平均成绩(Grae Point Average,简称GPA)和年级排名。
这些数据对于学校的意义都不一样：字母成绩表明在某门课程的水平，成绩平均分数是高中四年总成绩的总体表现，而班级排名是与其它班上的同学相比你在班级中的位置。选修课程难度级别不一。
除了这些数据以外，大学还要看你所选课程的难度。
三、标化考试成绩依旧要重视
由于高中并无统一教材和教纲，所学课程不同，大学难以掌握，于是通过标化考试来考核学生就有必要。这些标化考试：TOEFL、PSAT、SAT，SATII，ACT等等，与中国的高考，从时间安排、科目设置、难度、学生挑选自由度，都有很大不同。
随着申请美国大学的中国学生越来越多，竞争越来越激烈，对于标化考试的成绩门槛越来越多，申请TOP30大学托福基本需要110+的成绩，SAT1475或者ACT31以上。
大数据表明：
70%以上的学生在高一决定出国读大学，
80%以上的学生在高一下学期托福成绩达到90+；
40%的学生在高二六月份的时候达到早申要求的标化分数；
90%的学生高二参加夏校和个性化规划活动；
90%学生在申请时有明确的专业方向。
四、课外活动：发挥一技之长
一味认为多就是好，而在哪个课外活动都没有建树成就，这在申请大学时不但帮不上忙，还可能坏事，因为这反映该学生浮躁、盲目、计划性差、缺乏诚意，只知道一窝蜂随大流而丧失自已个性。领导职位也是同理，读到你是某个组织的”主席”却没有实在的业绩，阅读你的申请表的大学工作人员会怀疑你是否真有能力，真有耐心领导好一个组织。
五、义工：全面锻炼品德和社会责任心
课外活动除了指在学校参加的学生俱乐部、协会之外，还有很重要的一方面：在校外做义工（志愿服务）。
美国大学十分欣赏不但学业好，而且富有社会责任心的学生。
社会责任心就是从学生所做的社会服务体现出来的。在我的高中，流传一种说法，说是要想上好大学，“必须做满三百个小时的义工”。
最后，愿你可以选择，有得选择，也勇敢做出选择。
【微语】你踏上异国的土地,追逐梦想的翅膀在风中舒展,每一步都是成长的印记。
