常春藤盟校（ Ivy League ）指的是由美国东北部地区的八所大学组成的体育赛事联盟。它们全部是美国一流名校，此外，建校时间长，八所学校中的七所是在英国殖民时期建立的。这八所院校分别是：哈佛大学、宾夕法尼亚大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、达特茅斯学院、布朗大学以及康奈尔大学。
其实，“常春藤盟校”这个名称跟学术没有什么太大的关系。它的起源是在本世纪初，八个东北部的大学组成了一个体育联盟。美国的大学都属于某个体育联盟，专与联盟中的学校比赛，比较有影响的有“大东联盟”（ The Big East ），“东南联盟”（ The Southeastern Conference ），“大西洋海岸联盟”（ The Atlantic Coast Conference ）等等。
由于属于“常春藤联盟”的八所大学在学术上都很优秀，校园富有贵族气息，历史都非常悠久，又都在东北部，久而久之，大家在印象里就不约而同地把它们归纳成一个整体。“常春藤盟校”名称沿用至今，就成了“学术实力”的象徵。直到现在，当人们赞扬某个大学时，还会称它为“西部的常春藤”、“南部的常春藤”、或是“中部的常春藤”。
常春藤盟校的学生们不仅在学术上你追我赶，在体育上也互不相让，非常热心地支持自己的学校。比如哈佛大学和耶鲁大学一年一度的橄榄球赛就是一例。
新常春藤（ New Ivies ）：由于各种原因，下列学校被称为“新常春藤”院校：
加州大学洛杉矶分校、北卡罗来纳大学 、埃默里大学、圣母大学、华盛顿大学圣路易斯分校、波士顿学院、塔夫茨大学、伦斯勒理工学院、卡内基梅隆大学、范德比尔特大学、弗吉尼亚大学、密歇根大学、肯阳学院、罗彻斯特大学、莱斯大学、纽约大学、戴维森学院、科尔盖特大学、科尔比学院、瑞德大学、鲍登学院、富兰克林欧林工程学院、斯基德莫尔学院、玛卡莱斯特学院、克莱蒙特·麦肯纳学院联盟。
现在发展有小常春藤（ Little Ivies ）——美国东北部一众顶尖文理学院，包括威廉姆斯学院、艾姆赫斯特学院、卫斯理大学、斯沃斯莫尔学院、明德学院、鲍登学院、科尔比学院、贝茨学院、汉密尔顿学院、哈弗福德学院等。
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