这些相信是所有海外学子天天会遇到的问题和小尴尬（我自己常常惊讶：为什么我讲的笑话总是没有人笑？）。而如果把场景带到了弱肉强食的求职生态系里面，身为国际学生的我们常常迷惘又不安。
在社交场合里，我们常常看到听到美国同学们主动说出自己优点，大肆行销自己；而值得注意的是，他们这么做是有原因的－因为在美国非常强调『Networking』，一个『主动累积人脉网』的概念。
人脉网不是与生俱来，不是靠你爸妈是谁，而是必须主动靠自己争取的。要累积自己的人脉，就必须要把自己推出去，让大家认识你。大学教育是一个青少年转换成职场新鲜人的过程，而美国人的理念是：训练成长中的孩子这种主动积极的人际观念，养成『networking』好习惯，在往后人生的道路上懂得经营累积自己的人脉圈。
秉持着『It’s not about what you know,but who you know』这句名言的概念，美国社会里充满着各种让大众累积人脉圈的活动。举凡产业聚会（我所在的加州就有数不清个创业聚会定期举行！）、社交同好聚会、征才活动、议题研讨会、以学校为单位的alumni活动等等，不胜枚举。在各个场合里，大家交换名片，认识新朋友，好不快活。
那你会觉得：这有什么难的？还不就是吃吃喝喝聊聊天交朋友，到哪里都一样！ 错了，其实networking 也有分好坏、专业与否。同样是networking，有些人替自己塑造了讨人喜欢的形象，有些人则相反。
亚洲学生常见的通病有下面这几种
1.不是讲太多，就是没有存在感
很多小伙伴觉得话说的多就是厉害，于是好不容易抢到了说话机会，就滔滔不绝。而我们的英文又没有特别好，于是整整五分钟，旁人都在听你一个人支支吾吾的讲自己多优秀。
英语是个很直接的语言，美国人习惯条列式的，非常简单的表述方式，与我们散文式的沟通习惯不太相同。我们很习惯论点与论点环环相扣，但我每每这样与美国朋友沟通不出三十秒他们就雾煞煞了。因此我们必须训练自己『十五秒快狠准原则』－要说的话，能不能一个论点或是问题保持在十五秒以内？要自我介绍，能不能去芜存菁，十秒钟就让人印象深刻？
另外，还要切记『迷你裙理论』：说的话要像辣妹的迷你裙一样，长到可以遮住重点，但是却短的吸引大家的兴趣！
讲太多又没重点的另一个极端是当透明人。刚来美国参加学校正式活动的时候，几乎每一场校园征才我都在当壁花。因为我讲话速度不够快、理解英文力不够好，常常好不容易想到要讲一个句子，别人都说到下一个话题了。面对这样的困境怎么办？答案是：厚脸皮就是了！不管句子文法对不对、想到要讲什么了没，觉得有什么想要脱口而出的，说就对了！
没有人会笑你，大家反而会欣赏你发表的勇气。我当交换学生的时候，为了要确保自己英文完全正确，在任何场合理总是深思熟虑过后才说话，结果搞的自己给别人总是留下沉默寡言的印象；但是同期的一个日本男生，英文破烂却非常敢表达，总是很嗨的用他的日式英文跟大家沟通。另我讶异的是，他的英文大家都听的懂，而到最后，他还成为了校园红人呢
2.Networking 不是做直销：透过与人互动，进入宝山挖宝！
另一个更深层的认知是：networking不是一个单向肤浅的推销过程，而是可以一个搜集资讯的契机，以及培养契合度的机会。
这里我来举个美国招聘活动的例子。校园招聘活动的流程大约是这样：三十分钟的公司简报，剩下一到两个小时不等的时间全部用来让学生network。公司通常会带来好几位员工，他们可能分散在场内不同角落，让学生自由问问题。你觉得这只是让你单纯『问问题』而已吗？ 错了，他们也在看学生，也在想办法认识你，进而找到下一个优秀的人才。
这样的networking活动，是让学生和公司认识彼此，可不是现场语音问答而已！该怎么做？首先，你必须先做好功课，列出自己想搜集的资讯，然后问聪明的问题（这家公司的业务自己有哪些地方搞不清楚？公司文化如何？Career path大概是什么？培训过程如何？）。在做功课的同时，也顺便了解自己哪些优点适合这家公司，该怎么推销自己，同时也确认这真的是自己想要的。
再者，你必须搭起桥梁：人与人的沟通是双向的，跟公司代表交谈的时候，绝对不是一味的对他演讲；而是与面前的这个人开启话题，专业议题也好，闲聊也罢，要有眼神接触、专心听，并真心的了解这个人，他的工作。切记：公司录用的不是你的履历，而是你。面前的人可能是你以后的合作伙伴，所以，不要因为紧张而忘记贴近人性的一面！
3. 要到了妹子的电话却不敢打：这样的networking 等于没有用！
在参加完活动、认识完新朋友以后，是不是把他们的名片就随便一丢，再也没碰过？如果是的话，那之前的networking 不就前功尽弃了吗？
Networking最重要的是后续的follow-up。参加活动人人都会，但是真的在事后认真的延续关系的少之又少。所以别忘了拿到别人联络资料以后，回家寄封简洁温暖的email，告诉他，很高兴认识你，希望我们保持联络。
Email 还有个好处是方便管理，收到信的人可以将你的email归类收藏，要联络时你的资料以及信件内容一找就找的到。另外要强调的是：facebook 对很多人来说都是非常不正式的沟通媒介，因此我从不轻易用它作为networking 管道。如果要透过社群网站，linkeIn 会是更好的选择。
4. 该长大了
长大是什么意思？意思是要开始为自己的外在负责。
在参加正式场合的时候，还在用那装可爱的声音跟眼神说话吗？面对陌生人，你敢大声的自我介绍，主动握手吗？你知道怎么聆听对方在说什么，而不是一味的抢着说自己的社团经验吗？你的西装合身吗，你的裙子有没有太短，你会不会化妆，你头发有没有梳好，你知道各种正式 ress coe的差别吗？这些小细节，你要会自己打理。
同样的，请收起一些坏习惯－请千万不要有事没事就滑手机、觉得累了就窝在一旁跟朋友讲中文、千万不要迟到、不要手机铃响…至少在我的经验里，美国社会对这些小规范是非常严格的。在networking 场合里面，如果还抱持着大学生上课懒散的自由态度，你的形象会被大大扣分。
5. 用装也要装出来
『气势』也是一个该注意的方向。我参加学校活动时，常常都会被美国学生的那种架势震慑到（当然，可能是因为他们发育比较好，身高比较高，身材也比较辣啦…）；同样是二十几岁的小孩，为什么人家穿起套装就是比较正，就是比较吸引人？我怨天尤人，觉得一定是基因问题。
但后来美国朋友跟我强调一个概念：对外表下心思，代表你在乎。于是我反思自己：总是懒得化妆，戴着一副大眼镜；为了省钱随便买一件不怎么合身的西装外套（与裙子颜色还不一样）；鞋子还停留在高中生可爱包鞋style；浏海分岔严重…反观身旁衣着专业整齐，画着淡妆，梳着超整齐马尾的白人女生，我就明白自己为何气势差这么多了！所以，在充实自己内在的同时，也应该不要忘记抛光一下自己，展现魅力。
其实Networking 还有很多面向可以讨论：如何在正式场合推销自己？非正式的社交场合可以怎么表现？如何不卑不亢又恰到好处？networking 的流程以及节奏是什么？哪些话题可以聊哪些应该要避免、follow up 的时间点还有内容等，种种关于语言、文化问题以及教学，我会陆续跟大家分享我的经验！
不过我觉得很重要的，Networking 对任何人来说，都不是一个自然的过程，不是一个与生俱来的能力。很多时候，失败的networking 不是来自于我们表达能力不好、专业能力不够，而是那股勇气，以及信心。能不能踏出舒适圈，逼自己去陌生的场合说话？能不能在优秀的人群中，虽然紧张，却依旧表现出自信？有没有相信自己，在这个场合，我的魅力依旧无限？
说穿了，Networking 就是一个人与人互动与互助的过程。
因此，不管面对的是熟悉的语言环境，还是困难重重得在白人世界里当小矮人，我相信你，你会累积你的人脉，你可以跳出你的舒适圈，你的声音可以被听见，你的光芒很耀眼。
【微语】我在遥远的家乡,望着星空,想象你在异乡的生活,心中满是牵挂与祝福。
