误导一：收入。美国人均工资四、五千美金一个月。
美国的统计人均年薪是三万五千美金，这好比是我了解的高盛2009年人均薪酬77.5万美金，我认识的在一家会计部门工作的员工加奖金刚到10万美金，除此外还有大量的低收入人群。所以说人均是被拉起来的。律所、投行、基金、银行、医生等行业的薪资水平远高于其他行业，东部大城市的收入也会比中西部、中小城市和农村高很多。
在纽约这样的大城市，一份正常行业白领工作的薪水在4.5-9万美金，但是由于税收很高，到手只有60-70%，可支配月收入在2.5k-4.5k之间，当然如果家里一堆孩子，老婆又不上班的话可以退税不少，但是那样的日子是紧巴巴的，下面谈到教育的时候再详谈。
大城市的服务业人员薪资在3.5-6万美金，而小城市的大部分人在沃尔玛这样的地方工作。一年收入大概3-4万，除去税和保险，一年就只有2-3万，再除去生活费用，就算一年能存下1-2万，买个15万的房子(乡下)也要10年。当然这是咱们中国人的活法，按老美们的习惯，美国人是无论如何存不了一半的钱的。
这样算来，一个月可支配收入在4K-5K是相当富裕的，在纽约这种地方除上述几个特殊行业，其他行业只有多年资历，做到中层管理及以上才能拿到这么多。小城市我就不知道要多久。另外因为无处不在的“玻璃天花板”的问题，极少华人可以做上去，我认识的华人，工作到四五十岁了，还在8-12万的区间，这个收入养家糊口是不容易的。
美国的奖金是按45%-50%交税的，工资税一般要交联邦税，州税和市税，加起来大概在25%-40%。美国的税收极重，他们有句妇孺皆知、脍炙人口的话：“人一辈子只有两件事躲不掉：交税、死亡”。
误导二：房子。北京上海的房子比美国贵。
不要拿北京上海的房子和美国方圆50里不见一个人影的地方比。如果你非要说上海市中心房子四万了，那我是不是应该拿曼哈顿中央公园旁边的房子比呢?曼哈顿中央公园旁边子两室一厅、三室一厅动辄七八百万，上千万美金，没有可比性。
二十万美金的确可以买套别墅还带游泳池，但这种地方是在中西部，去最近的超市要开车一个多小时。这样的房子放在大城市周围开车两小时能到的地方，至少三百万美金起。工薪阶层就不谈别墅了，纽约周边(不含曼哈顿)的两室一厅在40-100万美金左右，当然看在哪个区，也有30万的，在黑人区。
买房后有一项重要开支笔者从没看见这些人提过，那就是地产税。这个根据房子的价值以及所在区域的学校好坏而定，一般每年在六千到两万美金，更好的社区还有其他的管理费等。这意味着住三十年，房产税就够再买一套一样的房子了。所以比较房价的时候别忘记了这个重要支出。就算一个人工作很好，一年有10万收入，税和保险大概占到1/3，到手6-7万，一年极其节俭，可以存3-4万，那么大概需要将近20年的时间在纽约外围买一套两室一厅。
再说租房子，我是住不起曼哈顿的，喜欢去酒吧的美国人往往愿意住在曼哈顿，这样凌晨回家比较方便。住在曼哈顿的往往是两室一厅把客厅隔出来然后三个人住，这样一个人分摊1.2k-1.6k的月租。纽约周边的房子稍便宜，合租的话每个人摊800-1.1K。这样算来，每个月三分之一到二分之一的钱就交房租了。
前面说了，中小城市房价稍低，但问题是那些地方工作机会很少，除了低等体力劳动，外国人很难生存下去。绝大部分的第一代移民都还是在大城市周围的，所幸的是美国人没有结婚必须买房的习俗，大部分人都会到四十多岁才攒够首付，开始买房，还有人一辈子租房，到退休的时候去小地方买个房子养老，其实也是不错的选择。
误导三：车和交通。美国车极其便宜，且没过路费。
美国买车确实便宜，但是网上说“买辆车最多30000美元——宝马”，“宝马Z4，报价29881美元”，我有些无可奈何。不花3万6买不到一辆最低端的宝马3系。当然二手车是有可能的。
中国进口车100%关税，高档车当然比美国贵。但是像本田雅阁这样的本地车，美国出门价在28K-30K之间，差异没那么大了吧。最重要的是，赚钱的不是靠卖车，而是靠养车。因为保险和维修费用才需要更多费用，全保一年在2.5K-3.5K之间。修车更贵，换四个闸皮需要200-350美金，因为修日本车和美国车每小时人工80美金，欧洲车更离谱。
我一个朋友的奔驰空调坏了，修一下花了三千美金，另一个朋友的宝马敞篷车换篷花了两千美金，还有一个奥迪A4换前保险杠花了两千美金。至于过路费，如果有人说在美国开车从没遇到过收费站，那我只能说他没靠近过大城市。纽约进城费是八美元，而其他高速也常有收费站，不过不贵。但是美国的高速公路修的年代早了，和中国的省道条件差不多，大城市周围的跟中国县级道路差不多，不少路段坑坑洼洼，相当毁车。在中国多年不见的大桥收费站我在美国也见过几次。
出租车，纽约是两块多起价，具体怎么计价不清楚，但从公司打车回家二十多分钟，三十多块，当然还得给20%的小费。所以除非是去机场，否则公司不报销的时候笔者是绝不打车的。
误导四：通讯。iPhone 299美元，手机免费拿。
iPhone的确是299美元，但是为何ebay卖到七八百了呢?因为你若是做ebay,要签两年合同才能拿到，每个月是450分钟白天时间，500分钟晚上和周末时间，至少2G的数据流量，加上各种税费，每个月在80-110美金，算一下两年下来得多少钱呢?
同理，手机是免费的，但是最便宜的合同也要50多块一个月，两年下来，运营商早把钱赚回来了，ebay上面的机器都是找非法移民去排队签合同骗回来的，因为他们没有信用记录，所以也不怕影响以后买车买房的利率。
然后又有人说了，美国的话费便宜啊!用网络电话卡从美国打到中国每分钟只要几美分。没错，但别偷换概念，给中国打是便宜，但试试在美国生活，不拨美国电话号码只给中国打。
误导五：上学。免费教育。
美国从小学到高中的确有全免费的公立学校，但问题是人们不敢把孩子送进去。我今年做过一个义工，是去曼哈顿一所公立高中给他们讲金融理财方面的基本知识，该校紧挨着中国城，却没看到一个华裔学生，因为这里毕业率只有33%（明白了吧，不良少年的聚集地）。当然也有不错的公立高中，但是第一要考试进去，第二要看住的地方在不在那个区，前面提过，好区的房子会贵很多，税也高。
私立学校跟大学差不多贵。美国的大学，排名前二十的四年下来光学费都得20-25万美金，普通美国人根本负担不起，想申请到奖学金非常困难，从银行贷这么多钱也非常困难。而只有这些学校毕业出来，或者是名校MBA出来，才比较容易进去前面提到的那几个挣钱比较多的行业。所以这就是恶性循环：有钱人的孩子才能去读名校，然后出来进好的公司，继续做有钱人。当然也有一些穷人家孩子靠聪明勤奋翻身的，但是总体来讲，美国的教育非常昂贵，而且美国人搞裙带关系这一套不比中国人差，穷人的孩子有的能做到中层管理就不错了。
说到这里，你就知道挣10万美金的家庭让孩子念名校进好公司有多么艰辛了。
误导六：吃饭便宜。
美国和国内的一个巨大不同是，处处要交税，处处给小费。吃饭的小费一般是16%-20%，当然麦当劳这样的快餐不用。然而如果你看到天天吃垃圾食品的人都长成了什么样的时候，会彻底打消去吃快餐的准备了。午餐吃健康的东西至少要8-10美元，去普通餐馆人均在18-40美元，所以很多美国人中午都是带饭吃，两片面包夹一片火腿，一片芝士、一片西红柿、两片生菜叶子，就是一顿饭。（用咱中国人的话说，这日子过得那叫一个糙）。
遍布美国街头的中餐外卖店基本是最便宜的，一般5-7美元吃得很饱，但是味精超多，原料也不太新鲜。虽然自己做饭吃会便宜不少，但是大城市的节奏太快，花在交通上的时间也长，得给堵车留时间，所以很多人还是选择买饭吃。
误导七：电器和日用品便宜。
美国电器和日用品的确便宜，但问题是：除去上面说的房子，车子，通讯，吃饭等，还能剩多少钱买电器和日用品?Levis的牛仔裤的确30多美金就可以买到，但一年不需要几条。在美国需要花钱的地方太多了。
有人提出“松下54等离子平板电视，1499.99美元，以美国人的收入，月工资可以买两、三个。”，首先月收入能买两三个的肯定去买LCD或LED了，谁还买等离子？其次月工资能买两三个的还真的不多。且有线电视费很贵，每个月plan需要税后40块左右，有人说也有10块的plan，但只能收到少许台，大多是乱七八糟的完全没营养的电视节目。有人提出“干洗，所有衣服每件2.99美元。”这应该是促销，我干洗过西裤是3美元，西装11美元，若洗羽绒服的话，不如回国再买一件，比干洗便宜。有人提出“Kirklan Signature牛仔裤，每条12.99元”。首先，想进COSTCO要每年50美元的会员费，然后这种牛仔裤和国内乡村集镇80块人民币一条的质量一样（其实就是中国产的），最后仔细翻看的话会发现没有合适的号，即使有裆特别大（按老美体型裁剪的，他们普遍屁股大）。有人提出“阿迪耐克15到30块”，15块的我没见过，30块的有，要么难看要么没号
【微语】永远不要忘了你最初的梦想、留学的初衷。
