去美国留学如何选择心仪的美国大学？
到美国留学，最重要的是选择一个适合自己、而自己又喜欢的大学，而且在这所学校里自己想上的专业实力比较雄厚，那么怎么才能成功地做出这种选择呢？
首先是网上浏览初选。
根据自己想去的地区，譬如是东部还是西部，城市还是郊区，公校还是私校、女校男校还是混校等因素，圈出一些初步的学校清单，然后上网浏览学校的信息和专业情况。美国大学网站上各种信息是很全面的，包括教授的履历、发表文章、研究方向什么的都介绍的很清楚。
然后是选出一个短名单。
初步浏览以后，根据自己的专业兴趣和成绩水平，圈出一个8-10所大学的短名单，这些学校单子中，要有两所safe school（意译：保底学校），也就是说根据自己的成绩水平录取应该是妥妥的；要有两所reach school（意译：非常幸运才能进去的学校），也就说根据自己目前的水平不是完全没有可能、但是要运气非常好才可能被录取的梦寐以求的大学（Dream school），其余是level school（意译：和自己水平相对吻合的学校），也就是说按目前的成绩水平虽然不能保证但属于应该可以进入的学校。
其次是开放日的时候参观学校。
重要的事情说三遍，一定要参观学校，一定要参观院系，一定要面见教授和系主任。你或许会说人在中国参观美国学校又贵又车舟劳顿，但是比起你四年的生活费和学费，这点钱根本不算什么；比起你人生中非常重要的四年大学学习，这点劳顿也算不了什么。一定要自己看了、和教授系主任见面了对一个学校的感觉才完整，喜欢和不喜欢的决定才好做。
然后申请。
取决参观的感觉，圈出6-8所大学申请，同样是1-2所保底、1-2所梦想学校，其余是自己水平的学校的。
最后决定
根据录取、奖（助）学金、学校、专业、地点等情况决定最后要去的学校。如果在两所甚至三所之间难以决断，建议参加录取之后学校举办的choice ay（选择日），再次亲自感觉一下学校的宿舍、教室、设施、员工等等，这样最后定夺的学校一定是自己最心仪的。
中国人写的留学推荐信含金量有多高？
作为美国大学的老师，我不得不传递一个会令很多国内学子沮丧的信息，那就是在一般的情况下，美国老师的推荐信会比中国老师的推荐信含金量更高，同样是来自国内的，在国际业界比较有声望老师的推荐信会比寂寂无名的更有影响力，而来自国内一般学校、在国际上没什么影响力老师的推荐信，一般会在评估申请人的时候拿来参考，更多的考量会放在标准考试成绩、平时的GPA、面试等硬性指标上。
为什么会造成这种局面？原因主要有以下的。
1、这几年频繁爆出国内推荐信造假的案例
一是推荐信甚至推荐人都是由中介或者申请者自己炮制出来的，然后加上签名；还有的是真实的推荐人但是伪造的推荐信，当然签名也是伪造的；另外还有中介造出的一系列“流水线下来”的推荐信模版四处泛滥，不少就是换个申请人换个名字了事，等等，美国媒体把这些报道之后的结果是，美国学校对来自国内的推荐信经常抱着怀疑的态度。
2、推荐信的水平有限
一是因为对美国学校不够了解，推荐信写的词不达意，或者过度虚夸；二是可能推荐信作者的英语有限，我见过不少国内来的推荐信写的比较粗糙，语法、用词什么的错误不少，让人不得不对推荐人的水平生疑，必然会连带影响被推荐的学子。
我的好友在我们大学的amission（入学部）工作，曾跟我说过这样的一件事情，说是曾经看到国内一个申请者的推荐信觉得很眼熟，于是翻出前一年一个留学生的材料，发现推荐信除了名字、毕业的学校等几乎完全一样，进一步调查发现两人使用同一个留学机构，最后新申请的没被录取，前一年的那个成绩还好但是因为推荐信的原因还是经历了一场调查，后续事情怎么样我没有跟进，只是觉得有些不靠谱的中介真的很害人，也搞坏了中国人的盛誉。
所以一般来讲，在美国读高中的学生，在同等的情况下（GPA、标准考试）申请美国的大学会比在国内高中毕业的更有优势，除了这些人的英语更过关、成绩单来自美国学校更可靠之外，推荐信更靠谱、更可信也是一个不能忽略的因素。
去美国读高中，到底如何选择寄宿家庭？
首先要说的是，到美国读高中并不是都需要选择寄宿家庭的，我先谈谈其他选择，然后再来谈那些需要的怎么去选择。
什么样的学生不需要寄宿家庭？
1、年龄超过16岁的孩子不再是minor，监护人不再是必须，这时可以选择不寄宿，租学校附近或者在校车线路上的公寓独立居住或者与别人分租即可，这只适应那些特别独立自理的孩子。
2、有寄宿宿舍的学校（boaring school）不需要再住到寄宿家庭，可以住宿舍，学校会给宿舍派专职“家长”，管理统一规范，对寄宿家庭有恐惧或怀疑心理的可以选这样的高中。
不上寄宿学校、年龄不够需要监护人的高中生都需要寄宿家庭。
美国人特别讲究自己的空间，因此一般不愿外人住在自己家里，那么什么样的人愿意做寄宿家庭？
1、缺收入的人。
一些没有足够技能和收入家庭，用牺牲自己的家庭空间、做三餐、提供交通的方式可以赚到不少钱，因为是给寄宿生消费的生活费（allowance），这部分不算个人收入，而算作寄宿生的，因此没有税上的负担，很受一些没有其他渠道赚钱的人欢迎。
2、家里有孩子上同一所私立高中，给孩子找个伴同时可以减免自己孩子私立学校学费的家庭。因为自己的孩子上同一所高中，交通顺路，活动类似，不仅两个孩子可以互帮，收入还可以抵消一部分自己孩子的学费，是两全其美的事情。
3、极其有爱心的教徒和校友等。因为私立高中大多数有宗教背景，挂靠教会，很多人选则帮助一个寄宿生的方式来体现自己的信仰。
根据这个描述，很显然，最好的寄宿家庭是3，最差的是1，2居中间。学校为你提供可能的寄宿家庭名单后，家长最好能带孩子和他们见面后再做最后的选择，你毕竟是把自己的孩子交给一个以前和自己不相干的人，见了面心里有了感觉孩子也喜欢应该才有可能。
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