美国大学究竟喜欢什么样的孩子？这些年常听说：“某同学标准化成绩高、课外活动奖项多，却被 Top 30 拒掉 ……” “某同学考试成绩中上，却被 Top 20 录取 ……”
以前大家觉得有好的标准化考试成绩 + 丰富的课外活动 + 几个奖项 + 很牛的推荐信，总归能够摸到梦校的门。但现在，随着中国申请者直线增多，这个逻辑似乎不够用了。
那么，究竟该如何分配精力，把时间用在最适合自己，又能帮助大学申请的方向上面？今天我们就来解读下美国新形势下如何申请。
常常有家长在看过身边各种例子之后，变得更加焦虑：为什么那么优秀的孩子被拒绝了？美国学校究竟在找什么样的学生？
我们不妨从大学录取新的风向标说起。哈佛大学教育学院曾发布一份关于美国大学本科录取新趋势的报告，叫《 Turning The Tie 》（扭转浪潮）。这份报告一出来，就获得包括哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚大学在内的 80 所美国名校的认可，成为近几年美国大学录取的 “ 风向标 ”。这份报告里面有一个核心的宗旨：大学招生办应该通过录取标准，促进申请者关心他人和公共利益。听上去非常宏大！但仔细分析近年的录取，你会发现这句话传递了三个真实的“录取风向标”：重视学生的道德伦理参与、重视社群参与度、减少冗余的成就。该如何理解呢？我们逐一来看：
道德伦理参与：如何对待父母，与考试一样重要
很多父母的误区在于，一提到大学申请，马上想到晒孩子获得的各类奖项，取得的各种成就，包括竞赛、学生会主席、发明专利等等。这些并非不好，但所有成就的背后，美国大学真正看重的是“人”——
人的创造性、人的学习能力，以及特别重要的：人性。新标准格外强调人的成就背后的道德伦理，希望通过这样的改革，让学生不仅仅只关注在做“大事”上，而在道德人伦和家庭社区方面做多层次的贡献，小到消除家庭和同学间的矛盾，大到减少社会中存在的歧视和偏见。
于是在申请材料里面，美国大学更想了解你每一天的真实状态是怎样的，你如何与身边的人相处？发现了什么问题？如何解决问题？例如密歇根大学就在申请材料中要求学生描述自己的成长环境，以及学生在其中的位置。而家庭和社区是塑造我们人格最主要的场所之一，也最能体现我们是否“眼里有他人”，是否能与他人相处融洽，让周围的小社会环境变得更好。
社群参与度：不必飞到非洲做贡献
一说到社群参与，很多家长会想到要花钱出国做公益，最好获得公益机构提供的奖状或推荐信。实际上，真的需要这样么？我们不妨看看新标准下，美国知名大学的招生官如何衡量“有价值的课外活动”？它需要满足三大原则：
第一，持续性，以小见大原则。首先，活动并不是越多越好，成功的申请者并非以数量取胜，而是在自己真正感兴趣的活动上投注了持之以恒的热情。持续性，是美国大学看重的一大标准。
其次，“有意义”的活动并不意味着一定要去非洲、去农村做志愿者、做调研。为了拿一张证书，花高价飞出国做公益，更是本末倒置。学生们完全可以将关注点放在自己的学校和居住的社区，凭借自己和周围人的力量，发现身边的问题，并作出改善。
减少冗余的成就
在《 Turning The Tie 》里面，名校希望为不同经济条件出身的学生，营造一个公平竞争的环境，因此他们反对冗余的成就和成绩。体现在具体操作上，高校招生有四点趋势：
1. 更加注重活动的质量，而不是数量
家长和同学会一味地追求活动的数量，但是实际上，在招生官的眼中，质量的重要性远远高于数量，在某一方面持续不断的投入远远大于数个浅尝辄止的活动的叠加。
2. 大学不希望学生对于 AP/IB 课程过分关注
家长认为，孩子的 AP 课程选得越多越好，SAT subject 等考试越多越好。但上文提到的学生都没有太多的 AP 课程，甚至完全没有，反而取得了很好的申请成果。
3. 减少过分辅导和成绩比拼
学生为了取得较高的标准化考试成绩，会将精力过度花费在多次参加考试，也就是我们所谓的“刷分”上。然而，学校不太愿意接受只在意学术成绩而忽略了其他的学生，因为如果学生把大部分的时间花在了考试、竞赛上，也就意味着做社群贡献的时间减少了。
4. 不提倡学生只看排名选校
有些学生面试会说，我选择你们，因为这里是美国最好的学校。但实际上，学校希望听到孩子们对于学校和自我的思考，选择真正适合自己，而不是排名最高的学校。
例如，文理学院和综合性大学有截然不同的特点。相比综合性大学，文理学院通常奉行通识教育，培养学生广泛地接触学习各学科知识；规模小而精，导师和学生之间关系紧密，授课方式倾向于讨论而非讲授。而综合性大学由于学生多，课堂上更多的是讲授而非讨论，教授和学生之间交流的机会相对较少；但另一方面，综合性大学提供了更多的校内外活动、学生组织、招聘活动，以及更广的校友网络。
只有在充分的思考基础上，才会真正打动学校，认为你们之间是合拍的，而孩子们也会在那里度过更快乐、美好的四年。
【微语】留学之际，愿你带着希望与梦想扬帆起航，归来时，熠熠生辉。
