首先我们来了解一下美国的硕士与博士
中国的教育体制，硕士和博士是同一升学途径上的两个台阶，读完硕士再读博士。美国则不同，美国博士一般属于国内的“硕博连读”，从本科可以直接申请博士。也就是说当你本科毕业时，你既可以选择申请美国硕士，同时也可以选择申请美国博士。
美国的硕士大体分为学术型或者职业型。
①学术型硕士为 thesis base 或者 research base,即需要跟一位教授进行学术研究，并发表论文才可以拿到学位；
②而职业型一般为 course base,学生只上课或者可以去实习，并没有科研上的硬性要求。
③对于美国的博士（ Ph.D. ）,用 CMU 教授的一句话来概括： A Ph.D. is a long,in epth research exploration of one topic. 也就是说学生需要用比较长的时间（大约 6 年，可能更久），去深入学习、研究、探索一个课题，学的深而精。
下面我们结合学校以及申请者自身两个维度，共 6 个方面综合考量，帮助大家判断美研申请中自己适合读硕士（ MS ）还是博士（ PhD ）。
学校
招生条件
对于同一所学校，硕士与博士的录取难度是有差异的，博士会相对更难录取。从录取人数来看就可见一斑。申请硕士成功的机会无疑要大很多。所以，如果申请者非常在意学校的排名，那么可以优先考虑申请硕士。
课程设置以及学位要求
前面提到，博士是需要较长期的深入的学习、研究一个方向的，那它的课程以及学位要求必然是高于硕士的。以哥伦比亚大学生物医学工程专业举例，博士要比硕士项目的同学多修 30 个学分，也就是 10 门课，并且需要考过博士资格考试，包括口试与笔试两部分，时间均为 2 到 3 个小时。注意：参与资格考试时候的 GPA 不得低于 3.2，修的学分需高于 30 而低于 45，也就是说这个考试必须在博士三年级之前考完；另外，还必须有独立的研究，完成博士论文并成功通过答辩。
在哥伦比亚大学，博士生们还必须要做至少两学期的助教来证明自己的授课能力。所以，和硕士项目相比，博士的课程设置以及学位要求，都是严格很多的，同学们需要慎重考虑。
经济资助
去美国留学，读博士相对于硕士是更经济的，因为博士取得奖学金的概率大得多。这是因为读博期间要跟着教授做科研项目，项目经费的一部分就是学生的奖学金。同时，博士做助教，甚至担任一些本科基础课的讲师，都是有工资的。而对于硕士，尤其是身为国际生，是很难有机会申请到奖学金的。经济基础虽然重要，但并不建议同学们只因为这个原因就想申请博士，最重要的是看自己是否适合。
留学年限
①在美国读硕士短的为一年，如法律；大部分的专业需要两年。
②博士可能需要五至八年时间。如果你需要快速拿到学位回国工作，那么选择硕士较为合适。
申请者自身
专业兴趣
兴趣是最好的老师，对于要深入研究一个领域的博士学生来说更是如此。想一想， 6 年甚至更久的时间要全情投入的学习一个方向甚至一个课题，如果不喜欢，那该有多么痛苦啊。反之，如果对自己专业的某个方向或者课题有着非常浓厚的兴趣，并愿意在这个细分方向做深入的学习以及研究，那么读博士是适合你的。
自身背景
申请博士，其实是申请去导师那里做科研，老师们的科研方向都是确定的，那为了以后学习研究的顺利进行，学校，也就是教授导师，最看重的就是学生的学术能力，科研经历以及学生背景和自己项目的契合度， GPA,GRE/GMAT 以及语言成绩这些条件相对看轻（不是不重要）。所以，不是说自己有了 “ 三高 ” 的条件，就一定可以申请到好的博士项目。我们需要对自己的科研经历及兴趣等背景有一个清晰的认识。
长远目标
去美国读书只是我们人生经历的一小部分，是我们达成人生目标的途径，而不是最终目标。我们需要比较清晰地知道自己长远的目标，至少大方向要有概念。对大部分专业来说，博士毕业的出路主要是学术科研相关，包括但不限于大学，科学研究院等；而硕士主要是应用与就业，范围更广。
如果说对自己未来并没有清晰的规划，只想多看、多了解或者出国留学是想转专业，扩大视野或者帮助自己在职场上提升，那么建议优先考虑申请硕士，有了进一步的规划再申请博士不迟。
最后，大家一定要注意，最重要的是自己在本科学习的时候，要趁早多实习，多科研，多体验，认真分析、规划，最终做出适合自己的选择。
【微语】留学之际，愿你带着希望与梦想扬帆起航，归来时，熠熠生辉。
