英国不仅是一些最古老、最著名的学校、学院和大学的故乡，它也同样有最新兴的、最富革新精神的院校。教育不只是教师和政府，也同样是家长与学生长期讨论的话题。外国学生在全英各地：英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰都受到普遍欢迎。总体而言，英国各地有着相同的教育结构和院校种类。但苏格兰的教育制度在一些重要方面与其他地方有所不同。
十六岁前的教育—私立学校英国学校体系实行双轨制：★公立制，由政府通过税收筹措经费提供免费教育★私立制，一般由家长支付学费公立学校通常不接受年龄小于十六周岁的外国学生，所以我们只重点介绍私立学校。年龄在十六周岁以下的外国学生一般进入私立学校学习。英国共有2400所私立学校，其中包括多数声名卓著的老牌学校。英国制定了全国教学大纲，该大纲规定了接受教育必须达到的最低要求，这是国家的义务教育。私立学校虽不受此大纲的限制，但多数私立学校在实际中仍按大纲要求进行教学。在私立学校就读的学生通常七周岁时入读预备学校。英国欢迎七周岁以上的外国学生在学校寄宿。一些外国学生的家长希望自己的孩子在预备学校接受严格的教育，并且通过住校尽早地参加体育活动和社交活动。如果是外国留学生，则很可能要在预备学校寄宿，即在学校吃住起居，生活学习。在预备学校学习的费用包括学费、住宿费、膳食费、文具费、课本费、体育音乐等活动所需的基本设备费用。家长们可能需要负担专项学费，以用于购买乐器及学生向家中打电话的费用。还可能要支付一小笔人身意外事故保险金。校服和运动服也由家长出资购买。预备学校的儿童在十三岁时即可转入私立中学学习。很多外国学生在这个年龄开始赴英留学。他们在私立中学一直学习到十六岁，并参加普通中等教育证书的考试。多数私立学校也提供十六岁以后的课程，内容涉及普通中等教育证书考试高级水平课程以及专门为上大学准备的衔接课程。有的学校还提供国际认可的预科课程。
寄宿学校私立学校有住宿设施，以供学生在学习期间在校留宿。七岁至十八岁的学生中，大约有十万人为寄宿生，其中包括大多数在英国私立学校就读的一万七千外国学生。最近，由私立学校信息服务处进行的一项调查显示，寄宿生中有四分之三以上的人喜欢住校。因为住校使他们有机会更好的了解自己的老师，并且还能更多地参加俱乐部、剧团的活动及体育活动。寄宿学校在照顾与辅导学生方面煞费苦心。学校安排合适的护士值班，并对去机场和火车站接外国学生富有经验。学校还坚持外国学生在英国有一位监护人，在学期中和出现紧急情况时对其进行照顾。如果外国学生在英国没有亲戚或朋友，私立学校信息服务处可代为寻找一位合适的监护人。
录取年满十三周岁的学生通常需要通过统一入学考试方可进入私立中学就读，不过现在学校本身有自己的入学考试。一些学校录取年满十一周岁的学生，从而可以和英国公立教育制度更好地衔接。普通入学考试的内容对于所有学校是统一的，但试卷由学生报考的学校自行评分。一些学校根本不进行入学考试，而且多数学校认识到统一入学考试并不适用于来自实行不同教育制度的外国学生。学校很乐意就外国学生应如何办理入学手续提供具体咨询。超过十三岁的外国学生经常入读一些学校修读普通中等教育证书考试高级水平课程，为将在英国接受延续教育或高等教育做准备。学校都招收插班生。
认证及注册私立学校的教育标准是由英国政府和多个专业教育协会共同监督的。凡是年龄在十六岁以下的学生人数超过五名的私立学校，必须向教育与就业部注册登记，英国督学将到校视察。若是寄宿学校，则由社会事务部进行监督管理。私立学校委员会是私立学校的统一组织机构。若要获得该委员会的认证资格，学校必须证明该校已达到委员会对学术、辅导、财政和行政管理方面所制定的严格标准。
十六岁之后的教育年满十六岁的英国学生必须为自己的前途作出认真的选择：★你想上大学或大学分校深造吗？若是，你将应付更多的考试。★你是否已决定从事怎样的工作？若是，你将需要选读职业培训课程以取得工作必须的资格。★你可以留在原校。大多数学校均设有大学预科班，这样你便可以继续在熟悉的环境中学习。★你可以转到另一所学校修读预科课程，如果你原来就读的学校没有开设你想修读专业的预科课程。★你可就读英国政府公立预科学院，或延续教育学院。这些学院一般规模较大，故能开设多种课程。★你可以就读私立预科学院。这学院的规模比公立学院小。你的选择取决于哪所学校可为你提供你想读的课程。
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