美国中学一般分为初中 Mile School(6-8 年级 ) 和 高中 Upper School(9-12 年级 )。大部分的美国高中学习时间都是 4 年。中国的初三，相当于是美国的高一。中国学生高三结束后参加高考即可申请中国大学，而美国学生一般在 11 年级结束前参加 SAT 考试，在 12 年级上学期结束前递交大学申请。毕业后，即可到被录取的美国大学就读。
美国中学每年八、九月开课，至次年五、六月结束，为期约三十六周。分为两个学期，即：秋季 8 月 - 次年 1 月，春季次年 1 月 - 次年 5 月或 6 月。每学年包括两个主要假期 ( 暑假和圣诞节假期 )。
美国高中的选课制与学分制
美国高中普遍实行选课制与学分制。美国高中的课程分为必修课和选修课，虽然叫必修课程，但灵活性又很强，例如同为数学必修课，但学生可以根据自己的数学水平选择适合自己课程，你可以选择普通的数学课，荣誉数学课，AP(Avance Placement) 数学课等。
美国高中采取学分制，不同课程对应不同学分。西葫芦的专业导师总结了一下，一般来讲必修课一个科目一个学分，大部分学校的毕业要求是学生至少修读 22-24 个学分才能毕业，也就是说在就读的 4 年高中当中学生要修读 20 多门课，一般每学期至少选 5 至 6 门课。
课外活动
美国私立中学以丰富的课余活动著称，这与私立学校一贯强调的注重学生的全面发展密切相关。运动 ( 篮球、排球、曲棍球、网球、高尔夫、壁球、田径、体操等 ) 、音乐 ( 器乐、合唱 ) 、艺术 ( 美术、雕塑、油画等 ) 、演讲与辩论、剧本 ( 戏剧与表演 ) 、刊物编辑、社区服务、野外拓展等等数不胜数。西葫芦网的导师发现，这些活动能使学生得到全面的发展和潜力的深度挖掘，正是这些活动的普及，使得私立中学的毕业生得到远远高于公立中学毕业生的大学录取率，尤其是像常春藤这样的名校的录取率，因为名校看中的是一个素质全面的毕业生而非书呆子类的学生。而且，美国有的高中会要求学生在毕业前完成一定小时的社区服务工作，也是希望学生从小养成良好的社会公益心。
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