在 大战选课系统之后，大家拿在手里的课程表成了大学教育的直接表现。选课，每一次小的选择，汇总起来决定了整个大学的经历。在网上大火的哈佛“幸福课”、“正义课”，让众多学生看到了大学课程的多种可能性。这篇文章，带你走进哈佛，更带你思考大学、教育的价值到底为何。
学校开设什么样的课程是学校为一个年轻人的四年求学生涯开出的一张关键处方，代表了一所大学对于知识与教育最基本的哲学与态度。艾伦·布卢姆在《美国精神的封闭》中说，对于一个美国人来说，大学岁月的重要性是怎么估计也不会过分的。它们是使他文明开化的唯一途径……面对这样一个即将接受高等教育的人，我们必须思考这样一个问题：“如果他能够被称为受过大学教育，他应当学习过什么？”
据说，哈佛人突然意识到哈佛魅力的那个瞬间，正是在拿到长达上千页的选课单，为自己选择在哈佛的第一门课的时候。
哈佛人都学什么？ 这门课不能少！
2013年，哈佛新的通识教育计划正式推行，重新划分了学生需要涉猎的八大知识范畴领域，艺术与诠释、文化与信仰、经验推理、伦理推理、生命系统科学、物理世界科学、世界中的社会、世界中的美国，共计400多门课程。
从20世纪40年代开始，哈佛就把本科生的课程分成三个部分：主修课、选修课、通识课。即使是主修课也可以任意选、任意换，连专业也可以换，唯有通识课属于校方指定必修，非选不可。
主修课致力于培养学生对某一学科的深入理解，这是专业化时代的要求——只有当一个人深入钻研了某一复杂学科之后，不仅学会分析问题，还要能合理地解释解决问题的过程，才能明白真正的智力探究是什么意思。
选修课是为了让学生按自己的兴趣自由探索主修专业之外的知识。所谓通识课程 （General Eucation），就是学校提供给本科生的一系列基础课程，学生必须从中选出几门作为必修课，无论他们的专业或兴趣是什么。
对哈佛学生来说，没读过莎士比亚更可耻，还是不知道染色体与基因的区别更丢人？哪些知识是重要到必须教给每个学生的？
大学的意义 何为受过良好教育的人？
在西方“自由教育”（Liberal Eucation）的视野之内，“受教育”与技术训练不是一回事。一个受过教育的人，必须理解自己以及自己在世界中的位置——文化的与自然的——从而追求一种富有意义的人生。它要求一种历史性的视角，让一个人不至于陷溺于一时一地的现实考量，活得像一只“夏天的苍蝇”（埃德蒙德·博克）。
在近400年的历史中，哈佛大学也在坚持 “自由教育”这个理想，力图在自由探究精神的指导下，不预设目标、不与职业相挂钩地培养学生。尽管在世俗化和功利化的今天，这种坚持已经变得越来越艰难。
哈佛运行了30多年的通识教育系统——“核心课程”的基本观点是：在一个知识爆炸的时代，本科教育的重心必须从“具体知识的获取”转化到“获取知识的方法与途径”。
哈佛著名的“正义课”就是一门“核心课程”。在第一节课的末尾，桑德尔教授就对学生发出了警告：这门课并没有教给你任何新的知识，而是通过将你原本熟知的事物变得陌生，来给予你另一种看待事物的方法。
“核心课程”的设计者亨利·罗索夫斯对于“何谓一个受过良好教养的人”有着明晰的界定：
能清晰而有效地思考和写作；
在某些知识领域具有较高的成就；
对宇宙、社会及人类自身有深邃的理解；
勤于思考伦理道德问题，具有明智的判断力和抉择力；
具有丰富的生活经验，对于世界各种文化及时代有深刻的认识。
新的通识课程 更注重情感、道德、观念
从2013年开始，哈佛的本科生全面推行一套新的通识教育计划，以取代20世纪70年代末设计的“核心课程”。哈佛认为，“核心课程”已经过时了——既然只有10%的哈佛学生会选择以学术为业，而60%会进入商业、律师、医学等职业领域，为什么还要花费那么多的精力，试图把他们塑造成学者、教授呢？
对此，哈佛通识教育改革委员会的成员之一、英语系教授路易斯·梅纳德（Louis Menan）是这样分析的： “在知识专业化愈演愈烈的时代，绝大部分教授都是专门学科的专家，他们在自己的领域有足够的权威，他们能告诉你，如何才能成为英语教授、物理学家、经济学家等，但对于一个‘普通的知识核心’，或者‘所有人都应该知道的知识’，他们一样困惑，不可能在任何具体的内容上达成共识，这与他们关注的领域无关。”
推行通识教育的目的在于，让学生都能在依据兴趣发展专业能力的基础上，尽可能在知识领域上全面涉猎、在智力水平上全面训练，同时领悟人类共通的天性，理解人类的情感、道德与各种观念。在专业教育的基础上更进一步，让学生掌握这种“普通的知识核心”。
1903年，在哈佛大学的校庆日上，美国心理学之父威廉·詹姆斯在演讲中说：“（我们来到哈佛）是因为她的课程丰富多彩、不拘一格；是因为她哺育了如此丰富多样的生命力的理想，并给这些理想的价值实现开辟了广阔的天地……”
通过为学生设置科学合理的课程体系，哈佛大学践行着理想教育的模式，同时也在努力回答着“大学应该培养什么样的人”这一宽泛而抽象的问题。
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