美国是最早实现工业设计职业化的国家，其工业设计教育也有悠久的历史，积累了丰富的经验，也形成了鲜明的特色。
美国工业设计教育的重点，一开始就放在产品设计上，而且有越来越专业化的趋势，例如美国艺术中心设计学院的主导专业是汽车设计，克兰布鲁克设计学院的主导专业是家具设计，而北卡罗莱纳州立大学设计学院的工业设计则有重视通用设计（Universal Design）的传统。这种专业化的趋势是与美国高度商业化的社会对设计人材要求的结果。
近十余年来，计算机辅助设计在美国已逐渐普及，工业设计的程序与方法，工业设计的思维方式乃至工业设计的对象都发生了巨大的变化，对工业设计教育产生了很大的冲击，为了应付时代的挑战，工业设计的教育体制及方法都有了重大的改革。其中最早开设的工业设计专业已有76年的历史，而最新的专业仅开办了7年。平均的历史为37年。在过去的40-50年间，大约有24300学生获得了与工业设计相关的学士学位。 典型的工业设计专业主要设置在大学的艺术系，能授予美术或理学方面的学士学位，其中大多数得到美国全国艺术和设计院校协会(NASAD)的认证。 美国工业设计师协会1998年就工业设计的人才规格向全美的设计公司、企业的设计部门等工业设计毕业生的主要就业单位进行了问卷调查，以了解就业市场对工业设计教育的要求。调查的主要内容是要求用人单位就工业设计本科生应具有的专业资质和技能提出自己的见解。问卷列举了26个相关的项目，要求被调查人对这些项目在设计教育中的重要性作出评价。
根据调查的结果，26个项目的重要性排序如下：1、创造性地解决问题；2、2-D概念草图；3、口头及书面的表达；4、材料与生产工艺；5、计算机辅助工业设计；6、多学科交流；7、概念模型制作；8、企业实习；9、设计理论；10、数理知识；11、平面设计；12、工程技术；13、认知与消费心理；14、研究与信息处理；15、市场营销实践；16、艺术与设计史；17、艺术与人文学；18、计算机辅助工程设计；19、人体测量及作业分析；20、全尺寸模型制作；21、工作样机制作；22、展示样机制作；23、机械制图；24、计算机生成图像；25、快速原型；26、视频/多媒体制作。上列排序中前九项被认为是非常重要，最后两项为非必要，其余为重要。其他推荐的项目有：工作态度、幽默感、多元文化意识、环境意识、色彩理论、雕塑、写生、时间管理、基础2-D和3-D设计、建筑与室内设计基础、信息设计、伦理学、人际交往、外语、表现技法等。
美国工业设计专业分布于下列三种体制的大学：公立、私立和自立，学生毕业后，由全国艺术、设计协会授予文学士或艺术学士学位；前期的设计教育着重于学生的艺术才能，注重学生表现基础训练，但很难拓宽到对自然和行为科学的学习研究。在美国还有十几所自立艺术学校，通常以产品设计美学为教学中心，注重设计思维的研究与分析。缺少模型研究、绘画、预想图及表现技能的教育，由于美国的商业化设计理念，所以重视艺术设计价值而培养出的学生一定会为工业所需，特别是消费品工业和销售业的需要。 工业设计申请的成功把握，除了像其他美国研究生一样，参考学校背景，托福成绩，GRE成绩，大学平均分以外，很重要的一方面取决于作品集的准备，所以在这里就工业设计学生们的作品准备做个较为详细的介绍。
首先，要体现出作品集的提纲：1、介绍2、研究经过3、构思过程4、最终设计方案
在大多工业设计成功案例中，可以看出作品方面的最终结果并不是申请的关键，主要是体现出你的设计构思和与市场结合的实际方案，表达出这些思路是申请的关键。
其次，在内容上的要求：
1、作品页数的要求一般来说控制在20～40页范围内比较好，院校官网都会写明要求
2、作品质量的要求（1）质量平均 很多工业设计学生的基础素描图也会占大篇幅的放在作品当中，这是相当不合适的，而且应该保证每页作品质量的平均，保留可以反映你的美感和设计功底的平面设计、UI设计和摄影作品，相对拙劣的设计可以从作品集中删除。（2） 一定不要只show渲染图(背景灰色或白色的那种) 必要时要把物体放进使用环境中。（3）图文并貌 必要的文字说明和构思过程解释比较重要。（4）每一页只突出一个重点。（5）注意阅读者的节奏注意排列和中间过渡，建议多参考一些作品杂志。 3、作品涵盖范围 从很多资料整理看来，最好涵盖生活中的各个方面，比如有的学生作品集的很多篇幅都集中在灯具设计上面就不太合适，作品既概念又商业的话是最好不过了。
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