前几天,不断有学生问刘老师,美国是否准备要限制中国学生签证了。刘老师在这边负责任的告诉大家,限制签证,不存在的。
自从特朗普担任美国总统之后,为兑现其竞选承诺,准备收紧移民政策。目前我们所知的传得花样百出的版本是:1.F1签证有效期很可能从五年降为一年。2. 从2018年8月9日起,外国留学生、访问学者及其家属若在完成课程、毕业、I-94卡过期后的次日,如果没有维持留美的有效身份(lawful status),即算“非法居留”(unlawful presence)。3.恐取消留学生实习签证(OPT)。咱们一条一条的来看。有点儿长,但你最好认真看。
首先是第一条把5年有效期的F1签证改成1年有效期的。笔者仔细看了看政策变化,这不就是推翻奥巴马访华的时候的福利政策吗?这不就是回到五年有效期之前吗?2015年笔者读了一年研究生回国休息的时候,签证就一年有效期,就得邮寄到到广州领事馆续签呀。这里的一年有效期不是指你只能在美国读一年。在美国读几年书不是由签证决定的,是学校发给你的法律文件I-20表格决定的。I-20上面写了你最多可以读几年,你就可以读几年。唯一的区别是,如果F1签证回到只有1年有效期,你就需要在过期的时候及时续签,没不让你毕业,别担心。
笔者在美国的时候,实际上的情况是:如果签证过期,但I-20依然在有效期内,那么只要你不出境(不离开美国国境),你的身份就一直是有效的,签证过期并不影响(但你最好去续签换个新的)。持F1签证的留学生一定要记住,你在美国留学的最终也是最重要的合法身份文件是I-20。假如你离开了,回来想入境的时候,拿着的是以前的过期了的旧签证,你就进不来了。
说到续签,这里就涉及到第二点。原先笔者在美国毕业了要工作的时候(也就是2015年奥巴马任内),毕业当日,我的I-20也就算失效了。这个时候,我有60天的缓冲期。60天之后我要么有新的身份和合法文件(比如OPT和EAD卡),要么回家,否则就是“非法居留”。因为我申请OPT申请的早,国土安全部早在四十天刚开始就给我发来了EAD卡。现在政策改了,从你毕业的第二天开始,你要是没有合法身份(无论是OPT还是什么别的),你就是非法居留。这个违法记录到底会不会成为你以后的污点留在海关、移民局和国土安全部的档案里,不好说。现在都是电子系统,是不是晚出境都是可以轻易查出来的。但是是否成为一个参考项,只有做审核工作的国土安全部官员知道。
这一件事上,咱们留学生应该做的准备就是:如果你在毕业之后想留下工作,及早准备好所有材料,在OPT开放申请的第一天,立刻递交材料申请。你想想每年申请那么多人,现在国土安全部也不是非要在收到材料的90天内回复你了,不早点申请,等着变成“非法居留”吗?
第三点,关于OPT收紧尤其是STEM收紧。笔者广泛看了看现在还留在美国的朋友的情况,实际上在特朗普上台之后广泛的电话查签证已经开始了。这个收紧不能说是就突然针对某一族裔和群体变得严格,它是相对之前的过度宽松回到正常水平。如果你真的足够优秀,申请也早,拿到OPT或者STEM OPT依然是没问题的——反正OPT结束拿不到新的身份你都得走人。至于高科技行业,目前的确说不好。但真正的高精尖科技比如航天或军工产业,从你进去读的那天开始,只要你不是美国公民,你再优秀也接触不到核心机密,从杨振宁的时代开始就是这样。
最后,关于特普朗政府会不会打压赴美留学整个群体——答案是不会。因为这根本上和他想要减少贸易逆差是相违背的,和整个教育界的利益也是相违背的。他是个政治疯子,但也是个精明的商人。从这件事,准备赴美留学和已经在美国的孩子们一定要注意一点:笔者以过来人的身份告诉你们,一定要及早准备,有任何问题,第一时间咨询专家或者你所在大学的国际学生事务机构(每个大学都有)。国内媒体,向来为了阅读量疯言疯语,不值得相信。
【微语】你在远方的校园里,用知识点亮未来,用坚韧书写青春的华章。