文理学院（ Liberal Arts College ） 概况 ： 又称博雅学院，是美国高校的重要种类之一。文理学院一般指奉行 博雅教育，以 本科教育为主，规模小而精 的大学。文理学院注重全面 综合教育，强调发掘学生的思维潜能，实现真正意义上的全人发展，其课程设置以基础学科为主，涵盖艺术、人文、自然科学、社会科学等门类，以此来区别于以职业培训或科学研究为导向的综合性大学及各种专业学校、技术高校。
在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着 经典、小规模、高质量的本科教育。文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛，耶鲁等综合性大学，因而成为很多美国上流社会及贵族子女的首选
美国最著名的文理学院有 威廉姆斯学院、波莫纳学院 等，它们在美国本土的排名超越一众常青藤名校。
全美只有大约 3% 的大学生毕业于文理学院，却培养了 19% 的美国总统
文理学院是美国教育最引以为豪的精髓。没有文理学院的教育，就没有美国今天的成就
因此，Liberal arts college 肯定会有教授古希腊的哲学思想史（ Classics ），而大多数不会教授会计学。由于最初去文理学院就读的都是贵族后裔，他们也不需要担心就业压力。他们所关注的是如何 提升自己的素质，提高自己的修养。
由于 Liberal Arts College 仅仅提供本科教育，因此教师能够集中精力进行教学，而不必花费大量的精力从事科学实验和论文发表。同时，由于文理学院的规模小，师生间互动密切。这对培养学生的沟通能力和领导能力，都非常有帮助。
根据美国新闻周刊的统计，美国的著名文理学院，例如 Williams College （著名歌星王力宏毕业于该学院） Wellesley College （美国国务卿希拉里毕业于此）、Colby College （美国开国元帅本杰明·富兰克林·巴特勒毕业于此）的毕业生就读研究生的比例在美国甚至高于哈佛，耶鲁这样的名校。
分类和区别 ： University （大学）、Institute （技术型学院）和 College （文理型学院）、Community College （社区学院）
University 是拥有本科学院和研究生学院的综合性大学，比较特殊的甚至连本科学院都没有。缺点：这类学校人数常会较多，也因此可能会有选不到课而延长毕业的年限 ; 班级人数较多，学生较无法接受到教授的直接指导。除此之外，学校教授常会有持续作研究的压力，也因此对教课 & 关心学生付出心力可能会较少，也因此学生较常接触到的是助教居多。
College 往往只有本科学院，目标是为社会和综合性大学培养优秀的本科人才和研究生后备。
Institute 则比较特殊，它往往拥有本科和研究生学院，但是重理轻文的倾向非常严重，简单的来说有点像国内高等技工学校加上研究系统。
Community College 相当于国内的大专，其目的是为社会培养技术操作型人才。同样为综合型大学培养实用型的本科生后备。美国大学教育里，有超过 40% 的学生就读社区大学。很多美国高中毕业生会先选择二年制社区大学，完成头两年的大学基础课程，再转到四年制大学完成学业，这种方式称为“ 2+2 ”。除了转学课程外，社区大学还可以提供技能训练，让学生拥有一技之长，能够立即投入就业市场。因为学费较低，距离家里较近，在这些年学费逐年高涨的时候，很多高中毕业生都会选择此类学校。完成大一、大二课程后，大多社区大学也会跟四年制大学签约，保证让学生转学继续念完大学，取得学士学位。社区大学对国际生而言入学标准较低，若是英文程度、学业成绩在较为普通之下申请社区大学会较为容易些。你在社区大学努力学习，得到优秀成绩，也会较有机会申请进入美国的一流大学。
与综合大学相比：
不培养具体人才，而是进行自由教育
这是自由教育文理学院的一个根本教育原则。自由教育的目的是培养高素质的人，所谓有教养的有文化的人，而不是培养从事具体工作的工作人员。就是在这点上，自由教育文理学院和大学不太一样。一般大学的大学教育，除了基本教育之外，另外的目的是培训具体工作能力
规模小： 文 理学院一般规模较小，平均每个班大约有 10 到 15 个学生，人数大大少于综合性 研究型大学。这就使得老师能够在课堂上和每个学生有很好的互动，倾听学生的心声，了解每个学生的个性
教师以教学为核心： 老师一般以教学为主，科研为辅，从而使他们能够将综合性研究型大学里教授们为争取科研经费而花费的时间和精力投入到教学中去。有中国学生在 伯克利大学 的头两年没见过一个教授，甚至连自己的指导教授也没见过，其中原因在于大学教授们被自己的研究压力压迫，也实在顾不上教大学生。
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