学术性课外活动
毋庸置疑，顶尖名校最为看重学术性课外活动中的优异表现。但学术性的课外活动已经远远超出高中学习范畴，而进入全国性竞争层次。
这些课外活动几乎涵盖了我们所能够理解的学术内涵各个方面，包括数学、物理、化学、生物学、计算机、机器人设计等理工科方面，也包括人文社会科学方面，法律、商业、政治哲学、社会活动等……
以数学为例。数学奥林匹克是美国中学生参与人数最多、影响最广泛的一项课外活动。当然，还有物理、化学、计算机等奥林匹克比赛。参与者限定为在美国的中学生，对此有上限，即在读12年级以下的学生，但没有下限，即初中生、小学生也可以申请参加。
社团活动
课外活动可分为11类：艺术类、教会活动类、俱乐部类、社区活动类、治理类、个人爱好类、媒体类、军事类、音乐类、体育类、志愿工作与社区服务。
俱乐部类
美国的初中生进了高中，一下子眼界扩大。你自己如果有能力，有想法也可以成立俱乐部，只要到教务处注册认可就能成立。每个俱乐部都有一名老师做辅导员。
美国高中的俱乐部很多，包括象棋俱乐部、数学竞赛、模拟法庭、辩论、动漫俱乐部、角色扮演俱乐部、语言俱乐部、滑板俱乐部、多样化/少数族裔团体、烹饪俱乐部等等。
美国高中最有影响力、最被认可的三项社团活动就是：
演讲俱乐部
辩论俱乐部
模拟法庭
社区活动类
美高学生除了参加课外活动，在周末的时间里还需要参加社区活动，比如说为慈善马拉松活动打杂，送水，布置场地啦，给评委们送汉堡啦等等。
美国大学招生官们在招生的时候也会参考一下学生的社区服务小时数。所以参加这类组织的美高伙伴们真的不少!
公益活动和社区活动最被美国认可的义务组织是红十字会，和两、三个国际级的慈善会，比如雄师子会。
很多高中生花很多时间参加义务劳动，到医院、教堂、公共场所。例如每年9月16日是洛杉矶县和桔县两个县联合组织的绿色海滩日，成百上万的高中生在海岸清理垃圾等就是义务活动。
体育和艺术类
美国的每个高中都有多种专业体育项目和艺术课程，比如橄榄球、游泳、水球、足球、网球、高尔夫球、田径等体育课程和项目，还有陶艺、工作室艺术、绘画、摄影等艺术课程。
美国大学招生官非常看重学生有没有体育和艺术特长和成就。美国大学普遍重视申请人对文艺活动和体育竞技的参与度，并视其为评价申请人综合素质的重要指标之一。
做好课外活动的秘诀
每个人的精力是有限的，一个学生不可能任何项目都全力参与，也不能等到高中最后1-2年才去参加某一项活动。比如乒乓球、游泳等，从5-6岁开始，一直坚持到高中阶段。
这就充分显示了学生对这项运动的热爱、兴趣以及意志力。
当然你必须也得在所参加的活动中获得一些成就，一般来说获得州以上前十名，或者有足够的水平被所申请大学的校队看中，方可算为比较有效的课外活动。否则，从名校申请的角度来看，是一种时间的浪费，属于不合理的设计和规划!!
名校在录取时，不仅仅看你参加了一项或者几项课外活动，重要的是你如何参加?投入多大的精力?持续多长时间?获得哪些成就?
从此可以看出，在课外活动中，学生能投入多少精力，获得多大成就是非常重要的。
大学录取官员将从中看到学生的个性和发展潜力，一个人花大量的时间在某一课外活动并取得优秀的成绩，且能保持良好的GPA，这件事足以体现他的兴趣、爱好、意志、领导能力和发展潜力，必是名校所青睐的对象。
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