国多数院校的视觉传达专业是等同于平面设计专业的，但是这两种专业还是有一定区别的，很多艺术生认为视觉传达专业比平面设计专业所学的课程更深入些。
视觉传达设计是通过视觉媒介表现并传达给观众的设计，体现着设计的时代特征图形设计和丰富的内涵，数字化多媒体的出现不断地挑战并充实着传统的视觉传达方式，扩展了当代视觉传达设计外延，视觉传达由以往形态上的平面化、静态化，开始逐渐向动态化、综合化方向转变。从单一媒体跨越到多媒体，从二维平面延伸到三维立体和空间，从传统的印刷设计产品更多转化到虚拟信息形象的传达，广告作为视觉传达的重要形式，也在数字多媒体技术的推动下发生了质的飞跃。
传统的平面设计主要涉及2D平面设计、书籍装帧、企业形象VI、海报设计、包装设计等等，但目前已经逐渐向交互界面、网站设计、产品造型设计、广告设计、视频媒体等方向发展，有现代化、多元化、多媒体的发展趋势。
相比之下，视觉传达这个专业更加多元化、多媒体，有较多的视频处理和广告设计以及拍摄的内容。有越来越多的平面设计或者视觉传达的学生，在就业的时候，方向选择在网络媒体、广告公司、电视台、杂志社等媒体或者出版行业。
除此之外，其它可利用视觉以传达讯息的方式包括：身体语言及姿势、动画（数位或类比）、及电影。透过电子邮件所做的视觉传达通常是文字图（ASCIIart）、情绪符号（emoticons）、或附加的数位影像。
平面设计相对更偏向纯艺术领域，即fine art，注重的是图形和颜色之间的搭配，侧重点是美学。视觉传达则更偏向交互设计，即communication esign，注重的是交互体验和交互感受，侧重点是功能性。
学位设置
美国视觉传达专业主要是有两种：两年和三年。对于大多数学校来说，如果申请者的专业背景为平面设计及课程设置与之大致相同的专业，就可以申请为期两年的课程。如果专业背景为其它不与平面设计相关的人文学科，学校一般会鼓励学生去申请为期三年的平面设计专业。入学后学生需要攻读一年的基础课程。
该专业就业前景还是很乐观的，毕业之后，可以在美国工作一段时间，积累一定的工作经验，然后回国发展。平面广告，户外广告，刊物设计，海报设计等都是可以就业的方向。
就业领域
1.艺术/设计
将艺术的形式美感通过工具或者手工的方式制作产品应用于日常生活中，如首饰、珠宝、家具家居、工业产品等。
2.建筑设计/规划
负责各阶段建筑设计的管理工作；参与公司开发项目的前期策划，对于开发项目的前期规划，提出规划建议等。
3.包装印刷
从事将文字、图画、照片、防伪等原稿经制版、施墨、加压等工序，使油墨转移到纸张、织品、塑料品、皮革等材料表面上，批量复制原稿内容的工作。
4.服装纺织
服装纺织行业从业者负责服装、鞋子、包箱和纺织品的设计、面料开发、打板制版、染印等服装产业链的工作。
5.广告/会展
广告文案策划、广告文案编写、影视广告脚本、报纸广告、宣传单、企业宣传视频、新闻宣传、形象宣传等完成相关活动策划执行工作和相关物料设计制作工作。
6.影视/媒体
策划影视剧作，包括制片前中后期及过程中的对内制片工作和对外宣传，广告等等方面的工作。
7.市场/公关
市场公关是主要从事组织机构信息传播，关系协调与形象管理事务的咨询，策划，实施和服务等一系列工作。
首先要保证硬性指标达到学校要求，硬性指标包括学生在校成绩，托福/雅思成绩，GPA要达到80分以上，好的院校托福都要求90分以上，雅思7分。硬性指标固然重要，软性材料也不容忽视，软性材料包括学生在校表现，特殊的才艺，课外活动中体现出来的领导力和合作能力等。
作品集
作品集是重中之重，要明确作品的大致方向和主题。正式递交申请之前，一定要把每所院校对于作品集的要求了解透彻。作品集可以是纸质版，也可以是DVD格式的。
1.美国是一个非常开放、追求个性的国家，所以美国院校更看重学生的想法，要能从作品中体现学生的创意和个性。而技法是很容易培养的，所以在申请中这不是学校主要看中的，尤其是申请本科或预科。
2.准备作品集时要根据学校申请的要求来准备，保证作品集的完整性。当然，在能力、精力都允许的情况下，也可以准备一些额外的项目，尽量多的体现自己不同方面的能力是可以给自己加分的。
3.为了避免作品集显得凌乱，要对自己的作品有一个专业的排版，整洁且有条理的作品集，将给校方和教授一个非常好的印象。
4.作品集通常都要求提供10-15幅作品，这些作品要反映出申请者的兴趣，技能，并且每张作品都要把想表达的意思写出来。多数院校都要求申请者上传他们的艺术作品，每个学校对于学生作品的数字图像的分辨率和像素都有一定的要求。如果学校对于申请者感兴趣，申请材料递交之后，学校会给出面试机会，面试的方式很多，或者skype。
美国视觉传达专业硕士重点院校分析
1.卡内基梅隆大学
卡内基梅隆大学（Carnegie Mellon University），坐落在美国宾夕法尼亚州的匹兹堡(Pittsburgh)，是一所世界著名学府。该校拥有享誉全球的计算机学院和戏剧学院，其艺术学院，商学院，工程院以及公共管理学院等也都在全美名列前茅。
该设计学院分为视觉传达设计和工业设计。研究生学习分为沟通计划与资讯设计Communication Planning an Information Design、互动设计Interaction Design、产品开发3个方向。除此之外，学院为其它学院学生提供设计辅修课程，并为中学生提供夏季课程。可授予美术学士、设计学硕士和设计学博士学位。
2.芝加哥艺术学院
芝加哥艺术学院(School of Art Institute of Chicago)，建校于1866年，美国声望最高的艺术学院之一。前身为The Chicago Acaemy of Design。芝加哥艺术学院隶属于芝加哥博物馆，以收藏大量印象派作品以及美国艺术品著称，如Claue Monet(克劳德·莫奈)，Vincent Willem van Gogh(文森特·梵高)等著作均藏于此。
芝加哥艺术学院的视觉传达设计专业，更趋向于综合性视觉表现。添加了多媒体视觉艺术和动态影像制作等课程。该专业的学制为2-3年。
【微语】你挥手告别的那一刻,我心中涌动着无尽的思念,愿你的留学生活如诗如画,前程似锦。
