美国景观设计师协会（ASLA）将景观设计（American Society of Lanscape Architects）定义为关于景观的分析、规划、设计、管理、保护和恢复的艺术和科学。美国的景观设计研究生课程几乎集中于所有方面，当然也因学校而异。
通俗的来说，景观设计 (又叫做景观建筑学)是指在建筑设计或规划设计的过程中，对周围环境要素的整体考虑和设计括自然要素和人工要素。使得建筑（群）与自然环境产生呼应关系，使其使用更方便，更舒适，提高其整体的艺术价值。
城市里的景观设计无处不在，当人们看到钢筋水泥的都市景观，在郊区人们可以看到山清水秀的自然景观或是与历史有点渊源的文化景观。现代的景观设计师在不破坏自然环境的前提下，更求达到美化的目的，那么就需要他们不只具备设计的能力、解决问题的能力，同时具备一定的植物知识以及分析他们在不同的气候、土壤下的不同的元素组成，不同时段的日照设计排水系统等。
研究生工作常在户外进行，学生学习各种不同的环境，如植物园、操场、墓地和广场等。课堂学习理论、历史、应用生态学和建筑技术，专业人员所要学习的所有一切。
学位设置
1.专业职业导向型景观设计硕士学位
Professional Degree（MLA I）：学制为3年，如果申请者的专业背景为非景观设计或相关专业，学校一般会鼓励学生去申请为期3年的景观设计专业，第一年用来打基础。
Post-Professional Degree（MLA II）：学制为2年，如果申请者的专业背景为景观设计及课程设置与之大致相同的专业，就可以直接申请为期2年的课程。
2.理论研究导向型景观设计硕士学位
Master of Science（MS）：学制为1年，适合本科为景观设计专业，今后想从事景观设计相关理论学习与研究的申请者
景观设计师解决问题的范围十分广阔，它几乎包括了建筑师、城市规划师以及管理者所涉及的一切领域，并且负责协调各种元素之间的彼此关系，加以整合完善，以达到人与自然之间的最佳平衡。而景观设计师的客户范围几乎包括了从私人业主到地区发展商，直至联邦政府在内的一切客户。正因为景观设计师的知识技能与解决问题的范围如此广泛，因此在美、加人们对景观设计师的需求不断增加。当今，人们对环境的关注已不仅仅是要求满足生活需要，而是更加关注于生态学意义上的环境建设和可持续发展的城市建设。因此，在未来社会发展中，景观设计将以其解决这方面问题的能力而承担更加重要的责任。
景观设计在未来的发展主要呈现出一下趋势：对乡村的关注把景观设计师吸引到农业土地保护、小城镇的复兴、农业景观保护以及能源的发展与保护上。土地复兴将成为景观设计师的一个重要领域。计算机技术的发展将开拓计算机设计的新领域，同时为更大范围的景观设计开辟道路，如国家生态保护计划、区域景观规划等。景观设计所从事的室内外环境设计和步行街设计被应用于商业发展计划之中。在美国涉及商业发展的各种标志中，都出现了景观设计公司的名字，很多人寻求景观设计专业的技能与服务。景观设计专业将更多的与其他专业广泛合作，无论是在城市领域还是乡村领域，都要求各专业交融发展，共同创造生态城市。
职业范围：
城市规划
居住区规划设计
城市公园设计
城市广场和步行街设计
滨水区设计
校园、社会机构和企业园的规划与设计
旅游和休闲地设计
国家公园的设计与管理
景观与区域规划和自然景观的重建
墓园设计
硬件分数
建筑类(景观设计)专业要求申请者的托福达到90分左右，名校的要求多在100分以上，但也有特例，如：康奈尔大学等，其托福要求仅为77分;同时，多数学校要求申请者的GPA成绩达到3.0(4.0满分)以上，名校的要求多在3.3以上，部分学校的要求更高，如：德克萨斯大学奥斯汀分校等，其录取者平均GPA高达3.7，GPA一般的申请者可以考虑科罗拉多大学丹佛分校等，其GPA要求仅为2.5。
软背景
建筑类(景观设计)专业被录取者的本科专业背景多为建筑设计、城市规划、景观设计等专业。
作品集
申请建筑类(景观设计)专业的学生需要提供作品集，虽然每个学校都有对作品集的特殊要求，但是总体来说，学校看中的是实际的专业素质，也就是作品的质量。通常，学校会要求申请者递交15-25份作品，学生要将这些作品精心组织、制作成一份比较华丽的作品集，并且为每一个作品写上一段说明的文字。
1.哈佛大学
哈佛大学（Harvar University），坐落于美国马萨诸塞州波士顿都市区剑桥市，是一所享誉世界的私立研究型大学，是著名的常春藤盟校成员。这里走出了8位美利坚合众国总统，157位诺贝尔奖得主、18位菲尔兹奖得主、14位图灵奖得主，曾在此工作或学习，在多个领域拥有崇高的学术地位及广泛的影响力，被公认为是当今世界最顶尖的高等教育机构之一。
哈佛大学的景观硕士有四个分支：1) Master in Lanscape Architecture I；2) Master in Lanscape Architecture II；3) Master in Lanscape Architecture I AP；4) Master of Lanscape Architecture in Urban Design
2.康奈尔大学
康奈尔大学(Cornell University)，是一所位于美国纽约世界著名研究型综合私立大学。也是著名的常春藤联盟成员，共有40多位师生曾荣获诺贝尔奖。
美国康奈尔大学景观设计专业：Master of Lanscape Architecture Degree带证课程的目的是传授景观建筑领域的理论基础，同时建立必要的技能面对这个有挑战性的专业。这个项目包括设计工作室课程，技巧课和电脑软件应用技能以及学生个人兴趣领域的集中研究。Master of Professional Stuies in Lanscape Architecture为有兴趣通过追求及时和创新的与规划、设计、管理自然和建筑环境的议题，来提高学生的职业选择的学位，适合那些在一定时间内追求自身职业选择，并且提高在规划，设计或者自然环境管理与建设方面的创新性。这个项目课程在一年之内完成，课程包括参与学院教师/项目问题的解决和独立研究。
3.佐治亚大学
佐治亚大学(University of Georgia)创建于1785年，历史十分久远，首位校长以及一位校董事会成员参与起草和签署了美国《独立宣言》。作为美国公立高等教育的发源地，佐治亚大学也是全美第一所公立大学，由14所学院及1所研究所组成。
Master of Lanscape Architecture 根据学生的教育和专业背景，完成该项目通常需要一到三年。三年学制的学生增加了一些扎实的文科艺术课程，而有设计学位的学生则需要两年或一年完成该学位。
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