精算学(Actuarial Science)是分析风险并量化其财务影响的一门学科。精算师要综合运用数学、统计学、经济学、金融学及财务管理等方面的专业知识及技能,在保险、金融、证券投资等领域中,分析和评估不确定的现金流对未来财务状况的影响。大部分学校的精算项目名称是 M.S. in Actuarial Sciences,但由于开设院系及方向侧重的不同,还有 Risk Management an Insurance、Actuarial Mathematics、Financial/ Applie Mathematics Actuarial Science track 等,学习内容大都涵盖概率论、统计学、随机过程、精算模型、精算数学、经济学和金融等。
精算专业实践性强且小而专,在美国开设精算研究生项目的学校不多。据北美精算师协会Society of Actuaries 公开数据显示,本科有 163 所,硕士项目 37 所,拥有博士点的仅 9 所,而综排在前五十内开设精算研究生项目的院校更是屈指可数。大部分学校均为学生参加北美精算师协会(SOA)、获得精算师资格供必备的课程。
就课程内容来看，精算学以风险分析和保险为主,专业课程主要涉及以下三个方面:
应用统计:机率分配
数学:多变向微积分
财务:风险管理、投资管理与时间序列
在美国院校里,可能设置精算学位的院系和对应的研究方向分别是:
商学院的 MBA 或保险系:着重风险管理、财务管理、投资
应用统计系:利用统计的机率分配概念设计保险产品
数学系:运用时间序列计算年金保险
从申请要求方面来看，精算专业对学生的数理要求比较高,虽然有些学校对申请者的本科专业没有明确要求,但也有部分学校明确表示学生应有数学、物理、工程、计算机、统计、经济学等背景,且绝大多数学校对先修课有要求,主要包括微积分、线性代数、统计概率论及编程等方面的课程。作为一个工作导向的硕士,精算专业偏向于申请人有丰富的相关实习经历，作为加分,但大多数学校对于申请者的工作经验并没有过多要求,个别学校还会明确表明不希望申请者之前有长时间工作经验,更多关注的是申请者的数理背景。
除了获得学位这块敲门砖之外，成为精算师还需要通过精算师协会的众多科目的考试，获得职业资格认证。其次，必须有相关工作经验满三年，获得现役精算师背书，才能真正成为一名合格的精算师。在美国，大部分用人单位甚至会提供考试支持，比如：报销考试材料报名费，考试通过会有加薪及奖金。
【微语】留学之际，愿你带着希望与梦想扬帆起航，归来时，熠熠生辉。
