对于新西兰公民或永久居民的孩子来说，选读新西兰公立中学，主要是由校区来划分。而这里没有中国国内所谓的重点或非重点中学一说。对于新西兰的名牌中学，只是大家都比较公认的，设施、教学质量都比较好的学校。而这类的学校通常位于房价较高的富人区。而要进入这类的中学，当地父母只能是通过购房或者租房而得以进入这类的名牌中学。
由于新西兰中学教育是免费教育，公立中学是不能对新西兰公民或永久居民的孩子征收学费，所以孩子只能按居住范围的学区进入中学就读，而中学也不能对学区内的适龄学生进行选择入学。供不应求的关系，这就导致“名牌中学”的学区房价及租金节节攀升！
这类“名牌中学”比如在奥克兰中心地带的奥克兰文法学校（Aucklan Grammar School）、爱普森女子文法学校(Epsom Girls Grammar School)、奥克兰东区的麦克林中学(Macleans College)、波特林中学(Botony Down Seconary College)、奥克兰北岸的Takapuna Grammar School以及Rangitoto College等等。
一般来说，选择在奥克兰中心区域，东区或北岸的学校会相对比较好。当然在奥克兰南区或西区也是有一些比较好的学校，不过相对会数量少一些。
然而，对于国际留学生来说，则并不限于校区的限制，而多数公立中学的学费则从1万到1万5千纽币一年不等。多出个几千纽币，则可选择新西兰本地居民希望子女就读的“名牌中学”。当然如果国际学生想选择私立中学的话，则需要花费大约2万5到3万纽币不等的学费。
本文在此仅讨论如何通过校区上等级的考量来选择较好的公立中学。新西兰教育部出于对学校财政上补贴的考量而推出了一个叫社会经济等级评定（socio-economic Decile）的制度。是根据学校所在区域的居民的生活经济状况而做出的一个从1到10等级的评定。等级1为最低，则多数居民经济上比较落后，大部分为社会救济领取者或收入低下者。等级10为最高，也就是说多数居民为中产阶级以上，社会地位较高，比如医生、律师、工程师及教师等专业人士聚居地。
所以当留学生想选择一个比较理想的中学，最简单的一个方法就是先看看其等级，按常理，最好能选择等级5及以上的学校。这类学校会因为当地学生来自较为富裕家庭，而在学术方面也会比等级1到等级4的学校而来的强。当然，这些也并不是绝对的，不过还是有一定根据的。另外，需要强调的是，并不是所有等级10的学校都在学术方面比较强的，这个也是需要注意的。另外还有一个方法看学校在学术方面是否较强，是从其NCEA考试表现上可以看出来，这在后面的文章会陆续介绍。
选择学校给孩子是一个学问，并不是说好学校就一定适合自己的孩子，一些表现优异的学校并不适合表现一般的孩子，这些都需要父母多点跟中介代理及学校交谈而了解到哪个学校是适合自己的孩子的。
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