SSAT考试，这门由“小常春藤”之称的十所顶尖私校联合创办的标化考试，已被北美上千所私立中学采用，是低龄留学娃出国的第一道门槛。
同时，也因其考试时间灵活，考生来源国际化，难度含金量高，越来越被家长认可。即便没有留学计划，很多家长也选择让孩子参加SSAT考试，通过它检测日常学习成果，这俨然成了培养国际化人才的趋势之一。
这意味着，更多中国孩子，特别是打算出国留学的孩子，将会参加SSAT考试，甚至从三、四年级开始投入到初级考试。
升学第一道门槛，地位不会变
2018年夏天，美国芝加哥大学发表声明，本科申请将不硬性要求学生提供SAT考试成绩。同样，包括哈佛、耶鲁、哥伦比亚大学等在内的常春藤盟校，也都做出了弱化SAT或ACT等标化成绩的决定。
这一现象是否预示着，申请美国私立中学的SSAT标化成绩，是否也将变得“可有可无”？女士表示：“毫无疑问，SSAT依然是申请美国私校必须提供的标化考试成绩。对于美国私立中学来说，SSAT依然是他们录取学生时最主要的学业水平参照。”
SSAT，考试内容分为写作，数学、词汇、阅读四大部分，主要测试学生的数学、英文程度及理解力（作文不记分）。中国学生在SSAT的数学部分表现优异，但在高度依赖英文水平的词汇和阅读部分面临着一些挑战，因此，提高英语水准是学生在考试中取得成功的关键。
除了学业成绩，美国的私立中学也会全面考察学生的综合素质，这意味着除了递交SSAT成绩，学生还需要提交平时成绩，论文、老师推荐信、性格测试快照，以及参加面试等等。
当然，学校愿意根据潜力录取学生，即使成绩和考试分数都不高，学校也可能会给学生一个机会，只要这种潜力能以其他方式表现出来，如性格、课外活动或其他因素。
SSAT最大变化：加入性格测试
EMA（美国私校理事会，SSAT的官方管理命题机构）新推出了一项性格测试快照（CSS，Character Skills Snapshot），这可以说目前看来最大的变化。
与SSAT一样，CSS也是EMA研发的测试标准，SSAT针对学识，而CSS针对性格。据CSS首席测试研究官刘惊华博士介绍，性格测试推出的第一年，已经有500多家北美学校表示会采用这一测评结果，并有17000多名学生完成了在线测试。
对于考生来说，新增任何一项测评内容，都仿佛是给海外求学之路增加了一重“变数”。随之而来的，还有考生和家长的重重疑虑：主观的性格，真的可以被测量吗？怎样得到好的测评结果？
刘惊华博士坦言，“所有人都说性格很重要，但是是否可测量，应不应该被测量，业界有很大争议。”但是争议背后，却是来自北美私立中学的迫切需求。
一直以来，北美私立中学不仅看重学生的语言能力、文化认知水平，还很重视思辨力、价值观和自我认知。而比较传统的评估渠道，主要是学生的个人陈述、面试、以及推荐信等，带有很强的主观性，很难形成一个全面、客观的评价。因此，学校都希望能有一种更为量化、客观的工具，方便他们招到与之匹配的学生。
目前，性格测试结果会通过7个维度展示：主动性、求知欲、开放意识、应变能力、自制力，社会意识和团队精神。
性格的构成很复杂，通过一套题目来确定性格听来不可思议。但刘惊华博士表示：“我们设计的题型，让学生很难在测试中实现自己的倾向性。”
举个例子——
以下最符合自己、最不符合自己的选项分别是？
A 谋定而后动，行动之前想得很透彻
B 我可以掌控一些压力很大的环境
C 我更愿意接受有挑战性的任务，而非一件很容易的事情
你会发现，以上所有选项都是非常正面、能够被社会认同与接受的陈述，任何选择对于学生来说都没有对错之分。“我们所有的考题，只是对孩子性格能力的真实反映，而性格本身不分好坏。所以，学生只需根据自己的价值判断进行答题即可。”刘惊华博士解释说。
另一方面，性格测试结果，也能帮助申请学校和家长更了解孩子，根据测评报告，为孩子提供有针对性的性格塑造和帮助，“因为青少年的性格正在动态变化当中，我们看中学生不断发展中的能力和素质，而不是关于性格的固定结论。“
与此同时，为了更适应中国学生，性格测试还将进行本土化探索。并尝试推出中文版本，题目内容将更加符合中国文化语境。
参加一场国际化考试，也是为了见识这个世界
顶尖私校如何挑选出他们所青睐的学生？对于北美私立中学的招生特点，刘惊华博士不止一次用“大拼图”来形容。
在申请过程中，除了SSAT成绩、校内GPA分数、学生的个人文书、学校的推荐信、家长文书、面试表现，如今还有CSS性格测试报告，每个环节都是展现学生综合能力的一小块拼图。
对于这样的“拼图式比拼”，学校不会单一根据SSAT分数来录取。刘惊华博士举例，“去年，一个考了2380的学生，第一轮就被刷下去了。我追问招生官为什么？回答是，这个学生除了高分，没有任何地方吸引我们的注意。”
的确，这些顶尖私校，最不缺的就是超高分学生。与国内学校对英文、写作、数学等学业能力的高度重视不同，北美私校更为关注的是，学生能否成长为坚强乐观、有内在学习驱动力，善良诚信的良好公民。在他们看来，性格技能的培养和人格塑造，才是私立学校最重要和最引以为豪的部分。
Google曾做过一项研究，调查自己最好的员工所具备的8项特质，并按重要程度排序。结果，科学、技术、工程、数学等能力排在最后，而排在前面的，均是以下“软能力”：
1、你可以去教别人，能够倾听交流
2、对别人富有同情心，并能为别人的成功喝彩
3、能支持你的同事
4、具有批判创造性思维
与此对应，世界经济论坛发布的《2018就业前景报告》显示，到了2022年，与批判性思维、创造力、领导力和复杂问题解决能力等相关的“软技能”，更加不可或缺。
我们需要转变思维，未来所需要的知识架构，不仅包括基础学科，还包括解决问题的能力和性格技能，同时具有国际化意识和国际胸怀。“日常培养中，对学生品格的塑造，提供多元文化的经历和交流，比应试能力更为重要。”
希望考生们能善用SSAT的自我检测功能。“一年有8次考试机会，学生可以有的放矢地做弱项补充和提升，另一方面也排除了‘一考定终身’的意外因素。”
对于价值观正在形成的青少年来说，参加一场国际化的考试，就和海外留学和国际游学一样，都是为了见识和了解这个世界，不断调整自己与世界之间的关系。
所以，无论是否有留学的计划，家长都可以将它作为了解孩子的一种方式和起点。回归到教育的本质，它可以帮助我们了解国际化人才的培养趋势。
【微语】用知识的海洋为伴，让旅途充满无尽的可能。祝福你留学生活一帆风顺。
