STEM 是 Science，Technology，Engineering 和 Mathematics 的缩写。大方向类： Engineering工程所有专业； Biological an Biomeical Sciences生物与生物医学科学所有专业； Mathematics an Statistics数学与统计所有专业； Physical Sciences物理科学所有专业。小方向有 422 个。
因为这些项目在增强国际竞争力、促进社会和科技发展等方面扮演着重要作用，所以在美国和世界范围内受到越来越高的重视。这些学科在大多数正规大学开设，所以选择的范围还是很广阔的。
首先，这些专业的就业前景相对更好，同时也会享有一些国家政策方面的支持，尤其是在计算机、软件、工程等领域大热的情况下，这些专业更具吸引力。而且，美国学校在这些领域通常拥有更加先进的技术设备、丰富的实习资源，学生们可以有更多机会接触到专业高精尖技术。最后，相对非 STEM 专业更长的 OPT 机会，也是吸引国际生的一大因素。
2016 年 5 月 10 日正式生效的新政策中显示，STEM 专业 OPT 延期在原本的 17 个月的基础上增加 4 个月，加上首次 OPT 的 12 个月，STEM 专业同学可使用的 OPT 时长可总共达 36 个月。
更激动人心的是，STEM 专业的 F-1 学生如果连续获得两个 STEM 学位，那么就可以申请两次 24 个月的 STEM 延期。但前提是，两个学位不能是同等学历，第二个 STEM 学位须比第一个 STEM 学位高。举例来说，如果你本科已经用过一次 STEM OPT 延期，你接着再读一个 STEM 专业研究生，就可以用研究生的 STEM 学位在 OPT 过期前再次申请一个 24 个月的 OPT STEM 延期。
即使现在使用的是非 STEM 专业的 OPT，只要在 10 年以内获得的 STEM 学位（学校需要通过美国教育部鉴定的认证机构认证），也可以申请延期。但是，在延期期间所使用的工作技能需要与之前 STEM 专业相关。举例来说，如果你本科读 STEM 专业，研究生读的是 MBA，MBA 专业本来不能申请 OPT 延期，但是如果你 OPT 从事的或接下来要从事的工作与你所学的 STEM 专业相关，并且你的正常 OPT 还在有效期内，那你就有机会可以使用本科的 STEM 专业申请 OPT 延期。
打算申请 24 个月 STEM OPT 延期时，申请同学必须首先向国际学生办公室提交一份和雇主一起制定的培训计划 （Training Plan）。审批完学生提交的培训计划后，国际学生办公室才能向学生提供用于申请 24 个月 STEM OPT 延期的新 I-20 表、以及更新 SEVIS 系统记录。普通 OPT 最多有 90 天的失业期限，拿到 17 个月 STEM OPT 延期的小伙伴则多了额外 30 天（总共 120 天）的失业期。
注意：在延期前的 12 个月的 OPT 过程中仍然只有 90 天的失业天数，而对于拿到 24 个月 STEM OPT 延期的小伙伴来说，失业天数多了额外的 60 天，OPT 加 OPT 延期一共 36 个月的时间里，一共有 150 天的失业期。
想要申请 24 个月 STEM OPT 申请的小伙伴必须填写申请表格 I-765，并且使用学校国际学生办公室提供的 24 个月 STEM OPT 延期新 I-20 表、在 SEVIS 系统记录更新的 60 天内向移民局提出延期申请。和以前的“ SEVIS 系统记录更新的 30 天内必须提交申请”的政策相比，这次的 60 天政策给了大家更充裕的时间来准备材料，从一定程度上降低了申请被拒绝的风险。
STEM 专业大部分是理工科类的，所以国内与 STEM 这些专业相对应的理工科学生都是比较适合申请的。但整体而言，美国招收理科专业学生的数量是远远不及工科学生数量的。而在工科专业中，电子工程、计算机、机械工程是招生规模和申请人数最多的三个工科专业。而对于理科，虽然国内本科培养的理科专业人数也不少，例如生物专业，但由于该专业的学生在职业初期的薪水普遍非常低，薪水也反映了一定的供给和需求，所以国际生去美国读生物科学并不是一个非常理想的选择。往往生物专业的学生需要读到更高的 ph 阶段，或者转向生物统计、生物工程等相关交叉领域。这也是基础学科普遍存在的问题，其他一些像农学、环境保护等学科虽然也是 STEM 专业，但国际生的就业前景并不理想，也要慎重选择。
另一方面，文商科的学生有些专业也是在 STEM 大类下面。例如近些年比较热门的金融工程，金融数学，商业数据分析、信息管理系统，以及新加入 STEM 大类的经济学方面的计量经济学、数理经济学。这些一般都是商学院下开设的专业，在申请时也会招收文商科背景的学生，但大家可能都看出来，这部分专业虽然属于商科，往往都是对学生的数理背景、计算机能力有着很高的要求。所以文商科的学生想要申请美国 STEM 专业，可以以这些专业为跳板，同时要尽早提升自己数学和计算机方面的背景。
目前我们国家去美国留学的人数每年都在稳定增长，STEM 专业因为就业优势比例也在逐渐提高，从目前来看这个趋势短期内不会有明显的改变。所以对 STEM 专业下的学生来说，竞争也是一年比一年更困难。
首先同学们必须清楚自己内心的想法，选择自己最感兴趣的专业或专业分支。在确定研究方向之后，就务必要树立自己远大的抱负，并不断努力完成。遇到问题时，需要不断思考，不断创新去解决问题，实现突破。
其次，在申请和规划时也要结合自己的情况，尽早申请。同时对申请学校和专业的选择也不要全部集中在热门领域，合理安排自己的申请策略。
总之，除了托福、GRE、GPA 等“硬件条件”要过关外，学生还要提高专业素养，加强自己对院系评委的吸引度。申请 STEM 的学生，建议多做科研项目，多参加科研比赛，把完成科研项目作为专业实践活动，而非停留在课堂简单的课程实验上。经历与申请专业越相关，越能为申请加分。而且，学生在参加活动的时候，还要学会思考、深化，体现出与别人不一样的东西。只有这样，你才可能会比其他人更有优势。
【微语】留学是一条漫长的路，不要因小失大。在留学中，你可以感悟人生，体验文化，磨砺意志，陶冶情操，但千万不要迷失方向。
