年来，人们逐步认识到生存环境的重要性，因此，城市规划是近期一个很热门的专业。城市规划总的来说是通过各种手段的控制，调节，使国民经济协调稳定的发展，用行政，法律的手段来保证这种发展。根本目的是发展经济，改善人人民生活，城市规划专业隶属建筑类，是一门综合性很强的跨专业学科。规划是用一个系统的、创造性的方式响社区、城市、农村和大都市地区，甚至国家和世界的未来。城市和区域规划师用他们的专业技能帮助社区面临社会、经济、环境、文化的挑战，帮助社区居民:
找到保持和提高他们的生活质量的发展途径
寻找保护自然环境和建造环境的方法
确定促进公平和平等的政策
构建改善弱势社群服务的结构方案
确定有效地处理各种各样的增长和发展的方法。
大多数规划师有着一套共同的技能和价值观，即使他们可能专注于一个或两个实体领域。他们的共同“规划工具包”是：
在重要的规划决策时考虑到所有的影响因素
帮助社区发展他们对未来的设想，准备对共同的社区目标作出计划；
分析定性和定量的信息，提出可能的解决方案，以解决复杂的问题；
评价拟议的项目和计划的成本效益
向公共官员和公民团体提出一个全面和易懂的建议
Lan Use Planning 土地利用规划：
土地利用规划师鼓励增加和发展特定社区或者合适走廊地带，减少环境敏感地带或者支持服务不能有效提供地带的增加。土地利用规划师工作属于长期综合规划，专为协调社会从事的所有重要活动：住房、娱乐、交通、水和空气质量等。土地利用规划师帮助开发或管理本地建立在市县的住房、工业和零售设施；以及提供资助公共服务方式，同时评估拟议的住宅或商业发展的影响。土地利用规划师协调其他规划师的工作以在面对日益增长的需求时为新的家园和企业保证空间开放和农业用地。
Environmental Planning 环境规划:
环境规划师的工作是增强物理环境并最大限度的减少发展带来的任何负面影响。环境规划师注重科学和技术问题，发展项目和政策来鼓励公众保护自然资源。规划师发展在资源管理的一个方面的专业知识，识别一系列政府政策和提出的土地利用变化对环境的影响。部分规划师的重点是清楚污染地区，防止污染和生态环境的破坏。环境规划师整合住房、交通和经济等实质性领域发展带来的污染和对不可再生资源的保护。
Economic Development Planning 经济发展规划：
在北美和国际上，经济发展规划师通过扩大和多样化的经济活动改善居住地的社区和地区，改善居民生活环境。这样做的目的是通过制定计划来吸引创造新就业的企业，增加额外的税收；其他的规划师工作则是阻止企业离开贫困地区。当地经济发展规划师致力于促进社区的特色，鼓励旅游或其他娱乐。规划师发展项目为弱势群体提供住房和商业企业所提供的工作机会；帮助社区找到新发展的融资开发成本方法，致力于找到克服监管和其他障碍的新项目。经济发展规划师往往与土地利用、住房、社会和社区规划师相结合，以解决贫困社区的需求或商业区的衰落问题。
Transportation Planning 交通规划：
交通规划师帮助制定方案来满足当前家庭和企业对本地和跨地区交通的需求；预测未来旅游模式需要额外的交通服务和设施来满足需求。交通规划师使用先进的电脑技术进行工作，处理旅游中社会和经济方面的问题。当地的交通规划师常常处理交通拥挤问题，发展新的融资方式。交通规划师也制定计划促进人们少开车，或为弱势群体提供在家里工作的机会，或者为老人组织特殊的交通服务。交通规划师与环境，土地利用、经济发展规划师合作。
Housing an Community Development Planning 住房和社区发展规划：
住房规划师帮助弱势群体和低收入者制定策略增加经济房的供应和扩大房屋所有权。规划者往往试图建立激励措施，消除私人住宅建筑商的限制或为在公共、非营利组织工作的低收入家庭或老年人建立单位住房。
美国大学综合排名前30里面开设城市规划的有12所，分别是MIT、华盛顿圣路易斯校区、南加州大学、北卡罗来纳大学教堂山分校、加州大学洛杉机分校、加州大学伯克利分校、卡内基美隆大学、哈佛大学、约翰霍普金斯大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学、宾大，但是其中进入专排前二十的只有南加州大学。
美国研究生城市规划申请对申请者的专业背景是有一定要求的，城市规划专业比较倾向具备建筑、规划、园林、环境等方面的学位或知识，而城市设计对相关背景的要求更为严格。例如哥大城市规划硕士对申请背景的说明为：一般申请者本科专业多为建筑、工程、社会学、政治、地理、经济学和城市研究。但也有来自本科人类学及其它科学类专业背景的申请者，申请者如果有较强的社会学、经济学、管理专业甚至法律方面的知识背景同样会受到学校的欢迎。而密歇根大学安娜堡分校城市设计硕士对申请背景的要求为：必须具备5年建筑本科、5年园林本科或具备建筑硕士学位、景观硕士学位、城市规划硕士学位之一。其次，软实力方面，城市规划下的城市设计方向更看重作品集的质量，而其它分支方向更注重相关研究成果及工作实习等软件背景。
GPA至少要达到3.0以上，名校的要求多在3.3以上，如2013-2014年南加州大学成功申请者平均GPA为 3.14-3.71；TOEFL需要达到90分以上，前20学校需要达到100分以上才比较有把握，GRE最好能达到310以上的一个成绩。如：宾夕法尼亚大学等，其要求申请者的托福成绩在100分以上，或者雅思成绩在7.5分以上，堪萨斯州立大学托福95+，雅思7.0且各部分成绩最低7.0.申请该专业被录取者的本科专业背景多为建筑设计、土木工程、城市规划、景区设计专业。
材料为一般申请材料，有些学校建议提交作品集但不强制要求，如堪萨斯州立大学。
总的来说，该专业是跨学科学习，相比申请难度不是很大。
下面两个学校的分支情况说明该专业偏理论。
U Penn的city & regional planning三个主要研究领域包括：
a. Community an economic evelopment
b. Lan use-transportation-environmental planning
c. Urban evelopment & urban esign
UIUC的Urban an Regional Planning 研究分支非常丰富：
Community Development for Social Justice
Lan Use & Transportation Planning
Geographic Information Systems & Analysis
Local & Regional Economic Development
Sustainable Design & Development
城市规划涉及生活方方面面，就业相对来说前景较好。而中国城市规划专业相对国外来说起步较晚，随着城乡统筹发展思路的铺开,我国城市化进程将加快步伐。一个城市能否规划得当,关系着城市的发展与稳定布局。随着互联网的普和公众参与热情的提升,城市规划师开始从幕后走到前台,城市规划人才的价值越来越得到政府和公众的认可,其影响力也越来越受人注目，现在对于这方面人才需求量在逐渐增加。可进入政府的城市规划设计、城市规划管理、决策咨询、房地产开发等部门从事规划设计与管理，或进入专业的规划事务所，高校讲师等。
据美国规划协会统计，美国城市规划专业毕业生中65%以上在政府部门供职，20%左右在各种非赢利性机构中工作，不到20%的人在私营企业中任职。政府部门的规划工作主要由硕士毕业生承担，具体工作主要是规划政策设计及物质规划以及规划管理方面。教学机构中博士毕业生较多；咨询、研究机构中，持各种学位的毕业生都有。整体来说，市场对规划专业的需求以硕士为多，对于博士毕业生的要求相对较少。
从就业方向上来讲，规划专业近几年最好就业的是交通方向，其次是城市用地方向。交通方向的学生往往会跨专业去选工程学院的课程，城市用地方向的课程设置，会有较多的GIS(地理信息系统)课程，都比较强调技能。这两个方向的毕业生专业技能一般比较强，在就业市场上竞争力强。在国内的就业市场上，交通也是较火的方向。国内的轨道交通、公路交通发展较前些年快很多，创造出了很多很好的就业机会。
相比之下，政策管理类的就业比较困难，这类工作很大一部分是和政府打交道，由于身份和语言、文化背景的原因，很难就业。而且所学的法律法规是美国体系下的，跟国内的体系也不一样。
就业方向
geographic information systems 地理信息系统
public an community health 公共和社区卫生
historic preservation 文物保护
coastal management 海岸管理
meiation an negotiation 调解和谈判
criminal justice 刑事司法
public finance 公共财政
public policy an management 公共政策和管理
urban esign 城市设计
elementary,seconary an collegiate eucation 初等、中等和大学教育
labor force evelopment 劳动力发展
human services 人类服务
law 法律
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