当大部分学生在看到这一行字的时候的第一反应便是，我一直在独立自主的思考如何让自己变得更优秀啊，思考如何让自己优秀到最终被美国名校录取呀，但是很多学生（高中生，大学生），更多的把注意力放到了标化成绩上，诚然，标化成绩是基础，中国学生和家长非常看重托福和SAT，GRE，GMAT等标化成绩，这一点毋庸置疑。美国大学招生官们对选择学生并没有一个固定的标准，当然美国大学对标化成绩也有一定的要求，因为能在一定标准上帮助招生官对学生做一个基本的判断和评价
但是一定要记住，标化成绩不是美国大学录取学生的第一标准和唯一标准，如果在一些特定情况下，需要在两个学生中做出最终的选择，美国大学招生官也不见得就会选择分数相对较高的学生。而是会综合分析学生的留学背景竞争力之后，做出综合性的判断。
留学背景是关键，这也是让你区别于其他优秀学生的最大的武器，所谓的独立思考能力是体现在，如何在长期的过程中深入坚持自己的兴趣和学术方向，以及在这个过程中，你自己的想法和见解。如果把自主阅读能力比作是人的四肢，那么自主思考能力便是人的大脑。自主思考能力主要体现在三个方面：背景提升竞争力，院校匹配度，面试应变
1、就美国大学而言，美国大学要找的是在学术性、运动、艺术、领导力、课外活动等多方面与学校气质比较符合的学生。简单而言，你是不是校篮球队的重要成员之一；你会不会积极参加学校的各种课外活动；你是不是为学校的乐队做出过贡献；你能不能为学校的发展带来新的想法和经历；你是否在课余时间做过一些科研或实习……统统这些，都是美国大学招生官们判断一个学生是否与学校匹配要考虑的问题。当然，学生在做任何一个课外活动或者学术活动时，都要有个大原则：坚持并思考。这个课外活动或学术活动或许是你的兴趣爱好，也可能是你的天赋所在。只要坚持的时间越久，在文书写作的时候才能给别人留下的越深刻的印象。比如某同学有钢琴十级证书。除此之外，她还会打乒乓球，还会游泳，还会唱歌……这么多擅长的事情，应该很有竞争力了吧？当然不是，这里说的背景力不是她做得不好，而是深度不够，深度不够，也就意味着独立思考的时间有限，对其的认识也注定无法去打动别人或影响自己。因为这些课外活动别人都可以参加，同质化情况太多。在同质化前提下，大家等于是站在马拉松同一起跑线上，最终赢的并不是一开始跑的最快的那个而是始终坚持到最后的那个，这样背景就大大提升了。比如钢琴有人练了10年，达到刚起10级就停下来了；但有人可能已到10级，但却没有停止学习，而是继续练习，继续弹奏，于是有更多的机会去演出，去比赛。而这些比赛，演出的经历无疑促使学生加深了对音乐领域的认识也让自己有更多的时间去思考自己做这些的意义，因为强大的背景竞争力的背后其实是学生对自己未来在学术或者兴趣上的反复定位，长久的坚持使学生确定自己的方向，而在长久坚持的过程中，对学术或兴趣的思考，也是对学生价值观的再塑造，这会让学生在文书内容上提炼出更深刻的内容，并且在后面的院校选择及面试中都始终占据主动。
2、美国大学的留学申请和录取，其实是一个互相选择的过程，学校和学生要互相适合，才能最终走到一起。不要忘了，择校的过程是双方的，学校在选择你，你也在选择学校。学校排名不是最终指标，中国的学生和家长们都非常看重学校排名，但最终指标应该是考虑学校是否适合自己。所以在做选校申请时，学生更多的是需要全面的了解学校，了解学校的核心价值观（Core Value），了解学校的办学宗旨（Mission Statement），了解学校的整体氛围和调性，看看学校的环境是否适合你的性格，了解学校是否能为你的兴趣爱好提供一些支持……在了解的过程中，用心去思考一下学校的种种是否和你的想法、你的价值观相匹配。有些学生并没有去独自思考什么才是最适合自己的，只是一味选择排名靠前的学校，盲目武断的以为那所学校一定适合自己。而等真正去到那个学校才发现，自己无论任何努力也无法融入这个学校。
3、在申请的过程中，面试无疑占据着非常重要的地位，面试是招生官深入了解学生的机会，在面试环节中，招生官希望看到优秀的，全面发展的你，更希望看到最真实的你。所以，面对招生官，你需要真诚，认真的回想思考自己曾经做过的事情，以及那些不得不说的能给你加分的经历。如果招生官问到“你为什么要去美国读书”“你为什么选择我们学校”等问题，你只要真诚的回答，表示对学校的向往，对招生官的尊重，以及自己曾经对未来的一些想法，而不要刻意去背诵或记忆一些固定的答案，那样会显得很不自然，招生官也能感受到。如果招生官问到“分享一段你之前的学术经历”“讲述你曾经遇到过的最大挑战”等发散性问题的时候，他们更多的希望听到一个动人的的故事，而不是单纯的列举事实。这段经历为什么令你难忘？你当时的感受是什么？这些都是招生官们希望听到的。因为这些问题可以让他们更多的了解申请学生作为“人”的方方面面。而这些问题其实在你过去漫长的学术或者兴趣探索过程中就已经是你思考过的问题了。当然，如果招生官在面试的时候没有问到类似问题，学生也应该去主动分享一些难忘的经历，让招生官更好地认识你。或许，很多学生在面试的时候，喜欢介绍自己拿过的学术、艺术等方面的骄人成绩，这些也很好，但是千万不要单纯罗列。因为在你罗列这些成绩时，招生官会觉得boring，或许心里还会在说“so what”。他们其实更有兴趣听故事，而不是所谓列举成就。
【微语】留学之路虽漫长，愿你的旅程充满智慧与成长。祝你在海外求学中收获满满，成就辉煌人生。
