1月10日,国外多家媒体报道称,天文学家公布了加拿大氢强度绘图实验望远镜(CHIME)接收到来自遥远星系的神秘信号细节。
这一无线电波叫快速射电暴(FRB),英国《自然》杂志9日在线发表了一篇天文学论文,描述了这一迄今记录到的第二个重复快速射电暴;在《自然》同时发表的另一篇论文中,介绍了包括这次重复快速射电暴在内的13个最新探测到的射电暴。此前人类仅发现过一个重复快速射电暴,这一新源头的出现,将极大促进天文学家对这种神秘河外射电束的理解。
快速射电暴的持续时间只有几毫秒,却能够释放出相当于太阳在一整天内释放的能量。这是一种物理起源仍然成谜的射电束,甚至被认为可能并非自然现象。此前观测到的唯一的重复快速射电暴名为FRB 121102。
这次探测到的重复快速射电暴至少闪了6次,研究团队报告了他们探测到的6次重复爆发,极可能源自同一位置。据估算,这些爆发的起源距离地球约15亿光年,大约是另一个重复暴FRB 121102与地球距离的一半。
一些人会认为,来自太空的会重复出现的相同无线电信号,很可能是智能生物制造的信号,类似于人类能够制造的各种重复信号。
同类事件以前只出现过一次,由另一台射电望远镜发现并证实。
哥伦比亚大学(UBC)的天体物理学家斯塔尔说:“发现两次这样的事件,表明这一现象可能意味着更深刻的含义。”她说:“随着投入更多的设备和更多可用于研究的对象,我们或许可以理解这些宇宙谜题 —— 这些重复的信号来自哪里,以及它们是什么原因造成的。”
发现这一重复信号的CHIME天文台位于加拿大不列颠哥伦比亚省的欧肯纳根山谷,其望远镜由四个100米长的半圆柱形天线组成,每天都扫描整个北半球夜空。该射电望远镜去年才开始运行,几乎立即检测到13个无线电突发信号,包括了一个重复的信号。
加拿大麦吉尔大学的学者腾道卡说:“我们发现了人类知道的第二个宇宙重复无线电信号,它的特性与发现的第一个重复信号非常相似。”“这告诉我们更多关于这样的重复信号的特点。”
到目前为止,科学家已经检测到大约60个无线电脉冲信号,其中包括了这两个能够重复的信号。他们相信宇宙中可能会有多达一千个类似的脉冲信号。
关于可能制造出这些信号的原因,目前存在很多假想理论。
这些理论包括一颗具有非常强烈的磁场的中子星,其旋转速度非常快。又或者是两颗中子星在聚拢为一体。然后就是少数观察者认为,这是外星飞船发出的重复无线电信号。
【微语】你踏上异国的土地,追逐梦想的光芒,每一步都铺满了勇气和希望。