在英国，中学毕业生申请医学系、牙医系，必须通过的三关是优异成绩、UKCAT或BMAT考试、面试。目前有28所英国大学和英国以外的5所大学采计UKCAT成绩，申请牛津、剑桥、帝国理工、伦敦大学学院等十多所大学医学院则必须参加BMAT考试。
UMAT是Unergrauate Meicine an Health Sciences Amission Test的缩写，这是针对申请医学系、牙医系学生关于语文（英语）能力、推理能力和性向的标准化测验。由澳洲、新西兰医学专业相关大学组成的UMAT考试协会（UMAT Consortium），这几年和英国的UKCAT考试协会（UKCAT Consortium）持续研商合作事宜，2018年9月24日双方同时宣布，待2018年12月UKCAT和UMAT同时完成该年度医学生的入学筛选任务之后，实施达20年之久的UMAT考试随即功成身退。
UKCAT官网已经宣布，对于原来参与UKCAT考试协会的大学和计划参加UKCAT考试的学生，从2019年起，唯一的改变就是考试名称从UKCAT变成了UCAT。UKCAT的全名是UK Clinical Aptitue Test（英国临床能力性向测验），UCAT则为University Clinical Aptitue Test的简称，中文译成「大学医学生入学之临床能力性向测验」较为贴切。有志学医的新西兰、澳洲学生，面对这个突发的重大变革，别紧张！它也可能是个好消息，因为加上英国的大学，申请医学院时将有更多的选择。
UKCAT官网中暂称新西兰和澳洲的UCAT考试为《The UCAT ANZ》，因为南北半球的学制时间差异，预备参加2019年UCAT考试的学生必须关注以下几个重要的时间点： 3月1日至5月16日（上网注册考试账户）、3月1日至5月17日（上网预订考试时间和考点）、7月1日至7月31日（按预订时间和考点参加两小时之UCAT考试）、9月初（大学接获UCAT成绩）。为了周延无误，大家都应该密切关注2019年1月中UCAT Consortium当局公布的最新消息。
在新西兰和澳洲，为什么要以UCAT取代UMAT？第一，UCAT的试题分为五大类别，用于测试学生的认知能力、心理素质和医学性向将更加全面。第二，UCAT采用电脑机考形式（Computer-base），考完试后立即得知结果。第三，考生享有很大的弹性和方便性，因为UCAT考试在全球设有考点，学生可以依自己的情况申请预约考试时间、考试地点，但每年只能考一次。
除了上述三个原因，UCAT虽然始于2006年，它却是比UMAT更为普偏的考试，不像UMAT仅局限于澳洲和新西兰，较多大学、较多考生参与意味着主办单位将拥有更丰富的资源。近几年澳洲的医学教育正在向「学士后医学」倾斜，导致UMAT的考生人数不升反降，UMAT试题的稳定性和质量也不如以往，既然疲态已露，UMAT确实到了应该有所变革的时候。
认识UCAT试题的五大部分，迎接挑战吧！
UCAT之试题不会涉及学术课程，它主要考核学生的认知能力、学习态度和心理素质，这些特质是一个人能否适任医师的关键。五大类考题内容、题数、考试时间如下表所列：
考生预约了考试时间就必须准时应考，考试时面对着电脑屏幕答题，一旦考试开始，计时即启动，这是一场没有暂停、持续两小时的考试。每一部分的第1分钟是阅读该部分作答指令（Instruction）的时间，所以，第一部分必须在21分钟内答44题，第二到第五部分依序是31分钟答29题、24分钟答36题、13分钟答55题、26分钟答69题。每一个考点的同一场考试，每一个考生的五大部分题目顺序都是一样的，某一部分的时间终了，即使没答完，考生也只能进入下一部分的1分钟指令时间。算算这一笔总账，等于是要求考生在115分钟内回答233个问题，事实上，很少有人能按时答完每一部分，UCAT主办方也会提示，不期待考生能够做完所有题目。
未来UCAT考试的主办方目前仍然以UKCAT Consortium名称在运作中，互联网上可查到《2018 UKCAT OFFICIAL GUIDE》，近日来访查坊间辅导班在网上的UCAT宣传广告，颇多资料皆转载自这一份权威的OFFICIAL GUIDE，至今我尚未见到任何一家的资料能超越这一份长达88页的UKCAT官网版指引，里头有详尽的五大类试题介绍、考试准备要领、如何注册账户并预约考试等，最后还附有标准版考题和详解。
奉劝家长朋友们不用太紧张！我关注UMAT考试12年，也组织优秀医学生编写出一套年年增修扩充的UMAT教材，仔细比对之后，发觉过去的UKCAT试题难度并未超过UMAT。以试题内容的相似性来说，UMAT的试题内容包括逻辑推理和解决问题、对人的理解、非文字空间推理和图像类比，这三大类试题都可以在UCAT的五大类试题中找到身影，事实上，UCAT的Verbal Reasoning就是UMAT的逻辑推理，UCAT的Abstract Reasoning更是贴近UMAT的第三部分。
UMAT要求学生在三小时内阅读多篇短文并答完134题，题目的难度和复杂性偏高，对照UKCAT看起来较为简短清爽的试题形式，我相信，原来有能力考好UMAT的学生，只要做好UCAT的题型练习和时间管控，就可以欣然迎接UCAT的挑战！目前13年级、即将入读奥大或Otago医学预备科系的学生，如果已经研习过UMAT考试，2019年的UCAT考试依然占有优势。
备战UCAT，从提升英文阅读能力做起！
英文阅读理解能力、逻辑推理能力、空间概念和图像类比能力决定了学生在UMAT考试的表现。我个人主持UMAT考试的辅导课程多年，发现UMAT考试似乎参考自美国的SAT测验，也曾见过与申请美国法学院之LSAT考试试题相似的UMAT真题。SAT、LSAT始终是全球难度最高的英语测试。
从UMAT联想到备战UCAT，我相信，UCAT要考出好成绩，英文程度、阅读速度、阅读技巧、单字量、分析性阅读能力绝对是关键。想想看，UCAT考试要求在115分钟之内回答233个问题，读题连同思考答案，平均每一题仅30秒左右的时间。更难的是，「情境判断」部分必须以26分钟答69道题，「抽象推理」要在13分钟内答55道题，这是何等高难度的挑战。如果连题目都看不明白、看不完，就算你有再好的逻辑推理能力、再怎么符合医学院要求的「认知」和「性向」，也难以考出好成绩。切记！好的英文能力像一把钥匙，需要它，才能打开机会和成功之门。
电脑的机考考试形式是另一项挑战，考生在平时就得锻炼在屏幕上答题的熟练度，加强正确使用考场电脑的能力。另一方面，UCAT五大部分试题的使用时间分别是22、32、25、14、27分钟，这样的时间安排真可以用「诡异」称之，如何提升时间管控能力是重中之重，除了多多以优质的模拟考题做实境演练之外，也要强化面对考试的心理素质。当然，考生绝对要及早弄清楚UCAT五大类试题中何者是自己的弱项，弱处要补强，强项也要保固，以免大意失荆州。
Year 13的新西兰中学生有资格参加UCAT考试，应该把握时机参加，以争取申请澳洲医学系的机会。如果在Year 13时经历过UCAT的辅导和考试，在新西兰读大一时的UCAT考试将具备优势，可以有更多时间去提升大一学科的GPA。UCAT成绩的有效期只有一年，「策略运用」的契机依旧在！
回归我的老生常谈，要念医学院，那可不是一般的英文程度应付得了的。语言的学习需要假以时日，无法速成。孩子有志学医，一定要从小培养阅读习惯，彻底打好英文阅读理解的功底。在移民社会，改善孩子的英文，可以改变他的一生，「过医学院关」始终是最佳的见证！
【微语】你踏上异国的土地,追寻梦想的翅膀在风中展开,每一步都是成长的印记。
