随着寒假的到来，相信不少准备赴美读研的本科同学都计划在寒假中“大展拳脚”，好好做一番准备。但是，留学申请准备工作是比较繁琐而且复杂的。同学们应学会如何将寒假留学准备工作带来的效益最大化，让自己未来能够申请到更好的学校或者更优秀的项目。
寒假期间，同学们不应盲目开始某项留学准备工作，而要事先弄清楚赴美留学读研的常识性内容，以及自己目前处于留学准备的哪个阶段。比如，对于大三在读的同学来说，这个寒假就不能像大一、大二的寒假那样随意安排了。
了解自己处于留学准备的哪个阶段，还有一个好处，那就是避免做无用功。一些大一的学生还在关注选校、选专业的问题，事实上，大一阶段考虑选校、选专业，除去增进对一些院校的了解，几乎就是无用功。国内大学中，大一上学期的课程一般都是大学或者学院的必修课，学生对于所学的专业知识和未来发展并没有真正的了解，这时候就考虑未来申请什么专业很容易进入误区。而在选校方面，很多美国名校对于学生的GPA成绩都有明确的或者潜在的要求，学生通过大一的成绩来推测自己最终的GPA成绩，并试图根据这样的成绩去选择院校是很容易出错的。
大一在读生
如果家里有条件的话，可以选择一些合适的美国名校游学团，切身感受美国的教育氛围和文化氛围，增进对美国以及美国文化的认识。这些认识既能增进同学们留学美国的决心，其中一些内容还可以作为未来准备留学文书的素材。如果寒假没有足够的时间去美国游学的话，同学们也可以在家里学习一些有用的专业知识，在以后的学期中争取更高的分数，在留学申请中占据优势。如果有跨专业申请或者本科申请博士的打算，大一寒假就要花更多的时间在其他专业知识的学习或者参加科研项目上。
大二在读生
时间还比较充裕，寒假期间可以将主要精力放在提升自己的短板上，比如GPA成绩不高，英语水平太差，实习和实践经验欠缺等。同学们应寻找自己最短的那一块木板，利用寒假时间集中提高。例如，如果GPA成绩不高，同学们就应用寒假期间增加对专业知识的学习，在下一学期争取得到更高的平均成绩，其他方面也应采用同样的办法。
大三在读生
大三的寒假是正式准备留学申请工作的关键时间节点，从大三下学期再着手就比较晚了。大三寒假期间同学们一定要开始拿出大量的时间准备语言考试了。在准备语言考试之前，还要花时间去了解自己所申请院校及专业需要的语言成绩。比如，美国大部分院校及专业都认可托福及雅思成绩，但是也有些院校及专业只认可托福成绩。美国大部分商学院都要求提交GMAT成绩而非GRE成绩（同学们应特别注意自己申请的专业是否在该大学被划分在商学院之内，美国不同院校对专业的学院划分都有区别，比如工程管理专业，有些学校划分在商学院里，有些学校划分在工程学院里，还有些学校有专门的工程管理学院），但有一部分学校商学院提交GRE成绩也可以。
不同年级寒假期间的准备不同主要有两个原因：第一，对GPA成绩的影响不同。大一、大二、大三的同学通过之后的努力还可以让自己的GPA成绩有所提高，达到更高档次美国大学的要求，而大四的同学由于已经获得大多数学分，一般只剩下毕业论文的学分，这时候想要提升自己的GPA成绩非常困难，因此应放弃GPA成绩转向其他方面的提升；第二，不同留学准备在不同阶段的效果和性价比不同。大一用寒假的时间参加实习和大三花寒假的时间参加实习的效果完全不同。大一学生时间多，可以利用以后的时间来弥补自己其他方面的短板。大三学生时间比较紧张，利用寒假期间实习，可能就很难考出比较好的语言成绩了。与其将时间用在对留学申请有一定影响的实习项目上还不如将时间用在语言成绩的提升上，后者会对申请成功更有帮助。
如果寒假期间有一些特别好的实习项目，同学们可以在寒假期间参加并延伸到下学期一段时间。在选择实习项目时，同学们还要注意实际的实习时间，随着美国院校对国内申请者的越发重视，实习的含金量也就成了越来越重要的审核标准了。同学们尽量要选择一些有业界大牛的公司或者项目，以后可能会有机会请对方做自己的推荐人，增加推荐信的含金量。
同学们要认真考虑寒假的特点，以及自己需要着手的准备工作内容，尽量选择一些紧急的、主要由自己独立完成的内容去做。这样可以将这个
【微语】留学是人生一段重要的经历，不管你做出怎样的选择，我们都要去尊重它。
