一说起英国的公学，第一印象首先想到“贵族”，“贵”。
这些贵族公学在几百年前刚建立的时候，可能并非出身“富贵”。比如哈罗公学（卷福的母校），追溯到1572年，最初是由哈罗当地的一个农民创建的哦，因为那时候当地的男童缺少受教育机会，怎么办呢？就攒一个学校吧，不能让村儿里孩子没书读啊！
从17世纪开始，英国上层社会开始渐渐受益于这些慈善公学的教学。随着能付得起学费的学生数量的增加，这些公学逐渐转型为寄宿制学校（有些仍为走读制学校，如st.paul’s或merchant taylors’，还有一些学校同时有走读和寄宿的学生）。这些公学是专门培养学生们进入牛津大学和剑桥大学深造的，将来进入社会的“公共服务”行业工作（这是另一个公学名称由来的解释）。
公学的课程相当重视希腊语和罗马语的基础教学，直到20世纪之后，更多的课程和教学理念被引入吸收。
从19世纪晚期开始，面向女生的公学开始建立。后来公学的概念和形式也向受英国文化影响的海外国家扩散开来。
以下为九所英国最为知名的公学，按照成立时间的先后排列顺序：
温彻斯特公学，1394年由温彻斯特大主教、温莎城堡的建造者威廉·威克姆建立。
伊顿公学，1440年由亨利六世国王建立。
圣保罗学校，1509年由传教士、教育工作者柯列特約翰建立。
什鲁斯伯里公学，1552年由爱德华六世国王建立。
威斯敏斯特公学，1560年由女王伊丽莎白一世建立。
麦钦泰勒公学，1561年由麦钦泰勒伦敦公司建立。
拉格比公学，1567年由一名伦敦富商劳伦斯建立。
哈罗公学，1571年在伦敦西北哈罗成立。
切特豪斯公学，1611年由托马斯·萨顿建立。
现今，越来越多的世界各地的权贵将英国的顶级公学视为“圣地”，有条件有能力都想尽一切办法要送子女入读，培养出“绅士”、“精英”、“领袖”气质。
大家都知道小雀斑埃迪·雷德梅尼（eie remayne），不仅是史上演技最佳的80后演员之一，也是全世界演员中学历最傲人的一个。让他称帝的角色——霍金，毕业于剑桥大学三一学院，世界顶尖学府的顶尖学院，巧合的是，埃迪本人同样毕业于三一，进入大学之前就读的学校还是大名鼎鼎的伊顿公学。
同样出身伊顿 + 剑桥的还有通过《复仇者联盟》系列大火的汤姆 · 希德勒斯顿，英伦派的另一干将本尼迪克特 · 康伯巴奇则是毕业于哈罗公学。
伊顿、哈罗、圣保罗、西敏 …… 这些全英国、甚至是全世界最著名的公学，每年为整个世界贡献了无数翘楚和绅士。尤其现在，越来越多的中国学生也纷纷涌入这些公学，为中国人提供了另一种中学教育模式。
英国九大公学之一——伊顿公学
伊顿公学（eton college）坐落在伦敦 20 英里外的温莎小镇，是英国最著名的贵族中学。学校于1440年由英王亨利六世创办，直到今天仍是男子学校。诗人雪莱、经济学家凯恩斯、英国王子威廉和哈里等人俱是伊顿的毕业生。学校和女王的宫殿同处一地，就如同在女王的关怀下长大一般。
入学与教育
和中国的初中 + 高中模式不同，英国公学体系大多把这两者融为一体。入学初，学生大约为 13 岁，而等他们毕业正是 18 岁，正好可以进入大学继续深造。近年，伊顿为了适应新的教学体系，也提供 16 岁入学的 3 年的教育模式，但大多数情况下，最传统的依旧是整整 5 年中学生涯全部在伊顿度过。同时，伊顿是全寄宿制教育，无论家里远近，无一例外。
伊顿过去是贵族学校，世家子弟出生后即要注册。现在伊顿公学则要求所有想来伊顿的男孩在10 岁半之前必须提交申请，经过笔试面试层层筛选后，最优秀的 260 名男生将在 13 岁时入学接受全寄宿制教育。
以前伊顿重视并且主要教授古典课程，比如拉丁文，古代历史，古希腊语等，甚至还包括专适用于男生的手工木工，19 世纪以后，伊顿则根据具体情况做了调整，增加了语言、数理、话剧、体育、信息技术等方面的课程。学生在前 3 年需要进修其中的大部分，而最后几年则可根据自己的兴趣和对于大学专业的规划继续深造，同时准备英国的大学入学考试。
值得一提的是，伊顿一直强调“绅士文化”和“贵族主义”，他们的课程中不光包含实用主义的数理化，还含有大量音乐、历史、文学、宗教、设计、戏剧等提升素养和气质的课程，多方面要求学生做到内外兼修。
生活与特色
运动——伊顿格外重视学生的体育，几乎每天下午都有体育运动。伊顿校园内设有大片运动场地可供学生使用，足球、网球、英式橄榄、板球，甚至赛艇都无一不有。
着装——和中国校服、甚至是全世界的校服都不同，伊顿的年轻绅士们身着统一的黑色燕尾服，配有白衬衫、圆领扣、马甲、黑色长裤和皮鞋。衬衫的领子必须非常挺拔，衣服不能有褶皱。如果是学生社团或奖学金拥有者，衣服外还有特殊颜色的马甲进行身份标识，也是荣耀和身份的彰显。伊顿的服装一直闻名世界，也象征着它悠久的历史和英伦风采。
英国九大公学之一——哈罗公学
哈罗公学（harrow school）位于伦敦附近的哈罗区，先后有 8 位英国首相都曾就读于哈罗公学可说是除了伊顿外最著名的公学。它由哈罗当地的一个农民约翰 · 里昂于 1572 年创建，最初的目的是为当地的男童提供受教育的机会，但经过几百年的发展与演变，今天的哈罗公学是英国最富盛名的私立学校之一。
入学与教育
哈罗的教育制度方面基本等同于伊顿，同样是男子寄宿制学校，且对入学学生的要求极高。本国学生在 11 岁之前申请，海外学生在10岁半之前申请。哈罗公学同时需要一封之前学校的推荐信。初选通过之后，学生还要来到学校参加评估，8 人一组参加测试，测试包括智力测验，作文，两个面试，最后是对推荐信的评估。
学业上，哈罗比伊顿更国际化，不仅注重传统拉丁语，哈罗还未学生提供希腊语、汉语普通话、德语等来替选。其他课程基本等同于伊顿。
哈罗公学的一大特色就是草帽，学生在校园里必须统一佩戴。传统体育项目则是壁球和足球，除此之外，哈罗公学还拥有 24 个兵乓球场地，运动场，高尔夫球场，网球场，林地，花园，占地共计 160 公顷。
另外，哈罗同样重视学生间的统一。一般来说，英国公学都以各自的宿舍来为学生划分团体，不同的宿舍有不同的传统，每个宿也会配有专门的指导老师、医生和管理层的学生。尤其是，哈罗还会让学生在入学初在宿舍楼下高歌一曲，以表忠心。
英国九大公学之一——威斯敏斯特公学
威斯敏斯特公学（westminster school）坐落在联合国教科文组织列为世界遗产的威斯敏斯特大教堂，圣玛格丽特和威斯敏斯特宫的中间。建校时间可以追溯到 1179 年，由伊丽莎白一世建立，最初是一所男校，现今已成为男女混校。从升入牛津和剑桥的比例来说，威斯敏斯特公学正是所有公学中最高的一个，七位英国首相曾在此就读。
以前学校的学生由教堂的神职人员教导，学生多为军官和贵族的后代。现在虽已和教会脱离，但还是保持了一些传统。学校每周三都有拉丁祷告，对全校开放。且学校一直有着严格的规章制度，提倡坚韧不拔的精神。
威斯敏斯特公学要求男生在 13 岁入学，女生在 16 岁入学。学生除了全国统考之外，仍需参加学校的内部考试，女生还需要面试。学校对不同年级的学生有特殊的命名方式，第一年为 fifthform，第二年为 lower shell，第三年是 upper shell 了，第四年 sixthform，最后一年则是 remove。
学校的宿舍楼以不同颜色作标识，一部分只供走读学生休息，而另一部分则是住宿区。不同宿舍楼对应不同颜色，学生也会佩戴于此相匹配颜色的领带。其中，粉色条纹领带只有全校最优秀的人才能佩戴。学校鼓励将优秀学生区别于其他学生，并给与其特权，比如以不同颜色领带、衣服、配饰，甚至是住宿区域等，以此鼓励学生争当优秀者，也使优秀的学生更具责任感和自豪感。这也是几乎英国所有著名公学的特色。
这种突出自我的激励措施和寄宿制的集体生活结合在一起，强调自我的同时也培养了集体责任感，同时很多公学还保有体罚的惩罚措施，刚柔并济，培养了很多的有担当的翩翩君子。
威斯敏斯特公学的特色也是体育。学校每年都有划船比赛。因为，粉色是学校的代表色每当威斯敏斯特公学和伊顿公学进行划船比赛时就会穿粉色比赛服。
英国九大公学之一——圣保罗女中
柯乐特 ﹙ john colet 1466 – 1519 ﹚ 曾是圣保罗大教堂的主教，他在 1509 年设立了圣保罗男中，后来管理柯乐特家族财产的纺织商公会为了贯彻柯乐特 ” 为所有民族和国家儿童服务 ” 的理念，在伦敦西区附近建立了一所圣保罗女子学校（st.paul ’girls ’ school）。这就是学校的由来。
圣保罗有男女两校各一所。
圣保罗女中分三个部分：lower school ——刚进入学校的女生由学姐带领熟悉校规和日常生活；mileschool ——自由选课的开始；senior school ——开始为英国“高考”做准备，同时，女生也开始和校内外建立联系，学习如何组织一场派对，如何结识各色人等，这部分侧重社交技能。就如我们熟知的英伦文化一样，英国贵族学校对于淑女的教育和期待很大程度上包含了社交礼仪。
同时，女中的课程比起男校更侧重艺术、音乐和文化领域，当然，进入 20 世纪以来，学校也为女孩子们开设了紧随时代脉搏的信息技术、物理科学等课程。
在一干名校中，圣保罗尤其注重女孩子们音乐与戏剧方面的培养，文艺领域的擅长正是学校的一大特色。学校每年都有写作创意大赛和大量文艺演出，还有一个交响乐团和一个合唱团，学生都可以申请加入，但是高中只有一个合唱团——“paulinavoices”，是标志性存在，能够进入则会被视为莫大的荣耀。学校对擅长乐器和有一技之长的孩子也会给予奖学金。
当然，学校同样希望女孩子们能在运动方面有所发展。圣保罗的特色正是曲棍球和划船。
英国九大公学之一——什鲁斯伯里中学
什鲁斯伯里中学（shrewsbury high school gst）建校于1552年，是英格兰最古老、也是最大的一所男子寄宿学校。学校占地一百五十公顷，坐落在塞文河岸边,可以俯瞰什鲁斯伯老城,距离伯明翰30 英里。
建校5000多年间，学校培养出了许多社会名流和各行各界的知名人士如英国保守党前任领导人hestletine爵士，皇家首席天文学家lor rees、英国知名旅游节目主持人michaelpalin，伟大的“生物进化论”提出者达尔文也是从这里毕业的。
学校拥有9栋宿舍楼，新近花400万英镑装修完毕。学生统一在学校中心餐厅就餐，距学校主楼仅5 分钟路程。学校目前主要招收本国学生，只招收少数优秀的国外学生。学校鼓励学生参加各种课外活动。体育场馆齐全，其中包括室内游泳池、体育馆、网球场、田径场以及划艇赛道等。
同时学校为学生提供各种社会活动的机会，如利物浦的青年联合会及青年实业家计划。每位学生有一位专门辅导老师每周一小时提供学生及其他方面的咨询及建议。国外的学生假期可以选择回国或留在国内。
英国九大公学之一——拉格比公学
拉格比中学历史悠久于 1567 年建校，为走读加寄宿制的男女合校，该校位于华威郡。拉格比中学是在 1868 年公学法案中九大公学之一。
拉格比最为人熟知的就是 rugby football （英式橄榄球），在 1823 年，由当时的学生 william webb ellis 所发明，最终以学校的名字命名为这项体育项目。该校拥有完善的设施和出众的教师团队能够为学生们提供一流的教学。与所有公学相同，拉格比学校对学生要求也极其严格，这里学术氛围浓郁，学校致力于培养出自律与认真的学生，以端正的品行和出众的素质步入社会。
学校为成绩出色或者有出众特长的学生提供奖学金，种类包括：学术，音乐，艺术，设计，体育和戏剧类奖学金。英国前首相张伯伦和著名童话作家 lewis carroll（《爱丽丝梦游仙境》的作者）就毕业于该校。
英国九大公学之一——切特豪斯公学
切特豪斯公学由托马斯•萨顿于1611年创立，位于地灵人杰的萨瑞郡小镇，占地215英亩。校园建筑集合了不同历史时期的风格，在英国享有“最美丽的校园”之称，切特豪斯公学与伊顿公学、哈罗公学和温切斯特公学齐名，作为英国著名的九大公学之一，培养了众多的学术家、艺术家、体育运动员等社会精英。
切特豪斯公学是一所男女合校，但是只在12、13年级招收女生。虽然该校也从英国以及海外的其它学校招收一些男生，但是大多数男生都是在13岁时从切特豪斯的预备学校招收的。国际学生约占全部学生人数的10%。切特豪斯公学以基督教价值观为基础构建起了合理的学科体系，并继承了学校的优良传统。另一方面切特豪斯公学又积极创新，以谋求在新时代的发展。
切特豪斯公学非常注重培养学生的独立研究能力，以及学生在体育、音乐等其它方面的发展。学校为学生提供了丰富的课外活动，主要有足球、板球，此外还有曲棍球、游泳、田径、橄榄球、射击、网球、壁球等多种运动。该校对足球的发展和足球联盟的成立做出了重要贡献，直到现在足球依然是切特豪斯学生极为喜爱的运动之一。同时，在音乐方面切特豪斯公学也有优良传统，为音乐界培育出了不少人才。
英国九大公学之一——温彻斯特公学
温切斯特公学（winchester college）是英国第一所免费收受穷苦学生的大学预备学校，开创了英国公学教育的历史。而今天的温切斯特公学虽然已经演变成为一所贵族寄宿制学校，但依然保持了自己悠久的传统与文化。
温切斯特公学由温切斯特主教（bishop of winchester）威廉·威克姆（williamof wykeham）于1384年创建。威克姆在创办温切斯特公学的同时也建立了牛津大学新学院，让公学毕业生能够进入大学深造。温切斯特公学的创立是英国公共教育以及之后蓬勃发展的公学制度的开端，这个体系日后被亨利六世模仿，建立了伊顿公学和剑桥大学国王学院。
作为一名优秀的建筑师，威廉·威克姆亲自主持设计了学校的部分建筑，其中大部分依然在使用中。学校创建之初一共只有70名学生，他们被称为“学者”（scholars）和2名教员，这些学生全部享受免费教育。之后学校进一步的发展，也开始招收自费生（commoners），开始时只有大约10名，到了维多利亚时期学生数目大增，学校相继建造了用于容纳这些学生的10座寄宿楼。今天该校大约有700名自费生，但是依然保持了70个“学者”的名额，只不过今天即使是“学者”也许要支付部分高昂的学费，而不再享受全免学费的待遇。
温切斯特公学至今保留着与牛津大学新学院的特殊关系：学校主管机构（governing boy）的11名成员中，3名由新学院指派，其中包括新学院的院长。
在600多年的历史中温切斯特公学培养了众多杰出人士，包括了坎特伯雷大主教亨利·齐契利（henrychichele）、英国探险家乔治·马洛里（george mallory）、历史学家阿诺尔德·约瑟·汤因比（arnoljoseph toynbee）等人。
英国九大公学之一—— 莫切特泰勒 学校
莫切特泰勒男校merchant taylors‘ school成立于1561，是所有800多人的走读日校，学生年龄11-18岁，以浓厚的学术氛围和在体育领域方面超卓的表现而闻名。
老师教导学生要在校园中找到快乐，理解体谅他人的需要和感受，并让学生感觉到自己是在这个杰出的组织中是与众不同的。学校的目的是鼓励有才华的男孩，发掘自己的内在潜力。套用学校宣传册上的一句话概括该校，那就是：“莫切特泰勒男校merchanttaylors‘ school是世界公认的最具学术氛围的中学之一。学校的最终目的是创造一个文明具有人文气息的环境”。
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