在不少国内媒体此前的渲染中，美国的教育留给人们的印象是这样的：孩子们每天下午三点放学，然后参加各类实践活动，周末也不补课，而是各种聚会、户外活动，快乐的生活好像只有音乐和牛奶。
我们想象中的美国天才好像是玩出来的，不过真实的美国天才比你想象中努力的多，甚至也避不开“应试教育”。
美国有这样一类专门为天才开设的学校，破天窗地没有以学区分布。在美国“ school igger ”的网站上纽约有 2364 所小学的排名。然后你会发现排在第一名的“ anerson school ”已经连续多年霸榜
不错，仔细看看，诶！这个学校的学区怎么那么大，几乎覆盖了整个纽约市区？之前不是说学校按学区分吗？
这所学校，就是所谓的“ gifte an talente school ”，根据纽约教育局的官方中文翻译，称为“资优校”。这种学校不是划片就近入学，而是通过考试选拔全市的顶尖高手。全纽约市这样的学校只有 5 所。
由于高手太多，竞争过于激烈，而即便是孩子考了 97 分，有资格报名这些学校，入学的名额也可能已经被 99 分的孩子填满了。
至于这些孩子进入以后的日常是什么样——
2016 年全美高中排行榜中全国第 19 名、加州第 1 名的惠特尼中学就是典型的为天才服务的学校： 156 名毕业生共收到 14 份常春藤和 250 份斯坦福、麻理等一流名校在内的 822 份录取通知书。
在这个学校流传着一个数字： 4。即“ 4 小时睡眠、4 杯咖啡、gpa4.0 ”——要想获得满分为 4 分的成绩，你得每天只睡 4 个小时，困了就喝 4 大杯咖啡，以便有精神熬夜苦读。
无怪乎有人说，美国人为什么那么注重体育运动？他们不仅仅是为了强身健体，更是为了从小培养孩子的竞争意识，在拥挤的赛道上奋力向强，也许才是不让自己掉队的唯一方式。
所以，当我们一心抨击着应试教育，转而将目光投向美国的“素质教育”时，大概也是盲人摸象般看到美国教育的某一个方面。
向外看固然有必要，只是，美国的教育不是想象中的那么美好，“应试”起来比中国更可怕。而即便是中产阶层的“素质”教育，大多也是为了升学加分，逃不过“取悦”社会的命运，和国内的现状何其相似。
然而，最好的教育大概并不是仅仅为了实现阶层流动，不是为了给社会培养“高质量零件”，而在于培养独立的人格，学会“自己如何做主。”
另外，教育从来就不只是学校教育，还包含了家庭教育、社会教育、自我教育。即便学校教育按阶层固化，也不可能阻塞阶层的流动。
英国有部纪录片叫做《人生七年》，片中纪录了十四个来自英国不同社会阶层的 7 岁小孩，摄制组随后每隔 7 年便会重新拜访这些孩子，再次将他们的素材集结成片，一直到 56 岁。
这些孩子正如美国教育一般，接受着属于自己阶层的教育，很多人从中看到了阶层的固化，但是其中是否有成功实现阶层流动的？有。
看似拼的是物质？其实最后决定孩子是否幸福的是思维。学校教育无论在哪一个国家，都不可能做到完美，但是，家庭教育和自我教育才是家长和孩子努力的方向。
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