从近几年的留学趋势来看，越来越多的学生选择在本科期间就赴美留学，美国本科的申请量已经超过了美国研究生的申请量。中国的本科教育和美国的本科教育间存在的差异也会影响在不同的本科背景下申请美国研究生的录取概率。
与中国的大学教育一样，美国的大学本科教育一般需要四年时间，也要求学生选择某一特定的专业。但除此之外，中美大学教育存在着本质上的区别。首先，双方对大学教育功能的定位不一样，就如其名字liberal eucation所表达的一样，美国人认为大学本科教育是一个自由人最基本的教育，它帮助一个体成长为一个具有理性思辨能力和批判精神的健全人。而中国的大学教育，由于历史和经济发展水平等诸多原因，还被定位成培养某方面专业人才的专才教育。双方最大的区别在于，前者之目标是为了培养健全的个体，使其成为一个称职的文明社会公民；而后者之目标在于培养工具式的人才。
由于两者在目标上存在着本质的区别，因此中美大学教育在其他诸多方面也存在着根本性的差别。他们又可以集中地体现在专业选择和课程设置上。中国的大学生在入学前，就已经确定了某一专业，并且，从进入大学的第一学期，就开始学习专业课程。并且，中国的大学课程中，专业课程(包括核心课程和相关课程)至少占到总课程数的60%以上。
美国的大学生在进入大学时并无专业之分，而是按照一定的要求学习一些公共科目。这些科目一般要涵盖一些几各大系：文学、艺术、历史、哲学、人文、社会、数学、科学等几大领域。学生在经过比较广泛的教育后，能够更加清楚地了解自己，了解社会以及了解各个学科的内涵。因此只有到了大学三年级，学生才有机会选择自己所感兴趣的专业，并且一般会有一个学术顾问给学生指导。在确定了专业后，学生开始学习专业课程。但专业课程的比例一般不超过所有课程的1/3。
可以想象，美国的大学教育培养出来的学生在知识宽度、平衡性方面有着显著的优势。基本的历史、人文和哲学教育能够保证毕业生至少具备基本的现代公民素质。而对不同领域的广泛而不深入的涉略，能够让毕业生保持对科学的兴趣，从而为研究生阶段进一步深入研究打下基础。
【微语】你踏上异国的土地,追寻梦想的翅膀在风中展开,每一步都是成长的印记。
