对于特别是从未去过美国的中国申请者来说，排名是选校的一个重要参考依据。但研究生申请者可能会很纠结到底综合排名和专业排名哪个更重要一些。这里我想我们首先必须把握的原则是无论综合排名还是专业排名都只是一个参考指标，我们绝对无法通过综合或是专业排名来确保哪所学校一定比哪所学校更容易申请。如果仅仅想着用排名靠后的学校来保底，这种想法本身是不正确且非常有风险的。排名绝对不是确保录取的决定性依据,说回综合 VS 专业，我想这得根据你所申请的学位和今后的职业目标来决定。如果你真的想在自己感兴趣的一个方面做学问 ( 通常针对 PHD 申请者 )，那个这所学校的专业排名就非常重要，想想要在一所学校呆上 5 年甚至以上，那么这所学校的这个专业的某个研究方向是否很强并且真正是自己感兴趣的就非常关键，毕竟谁都不想在自己都觉得很无聊的课题上浪费那么长的时间。不过就算是专业排名，也只是一个大指标，比方说有些学校土木工程的专业排名很靠前，但它可能只强在结构、土建、环境方面，而在交通方面却连一个教授都没有。这种情况下我们还要参考后面将要提到的几个指标。另一方面，如果你考虑的是就业，特别是回国就业的话，综合排名就更加重要一些。
我发现对于特别是理工科申请者，研究方向的选择对申请成功率真的非常重要。就拿土木工程来说，一个搞 IT 的教授是不愿意招一个做交通规划的学生的，他宁可去招一个学计算机的。因尽快上手，所以专业方向的完全匹配是申请成功的关键。有一个学生，申请经济学 PHD，被一个四级的学校拒了。其实申之前我已经预见如此，因为那所学校根本没有他自己熟悉的那个研究方向，所以被拒再正常不过。所以研究生申请者在选校时一定要做两件事：一是看教授的研究方向是否符合自己的兴趣 ; 二是分析自己的背景是否与教授的研究方向相匹配。
在研究生的选校上，学校的地理位址是非常重要的，你所就读学校所在的城市或周边有没有相关领域的公司会直接影响毕业后的就业机会。除非你选择的学校是酒香不怕巷深的名校，否则应避免选择地理位址太偏僻的学校。在美国上选的地理位置有纽约地区、波士顿地区、华府地区、和加州。生物制药方面新泽西和特拉华不错，高科技方面达拉斯和奥斯汀是上选。至于到底是去大城市还是小城市，这就要根据个人适应能力、所在学校的专业方向、费用等等方面来衡量。毕竟在一个地方一呆就是几年，所以决定之前一定要考虑清楚。
【微语】你踏上异国的土地,追逐那远方的梦想,每一步都闪耀着勇气的光芒。
