什么是STEM专业？
科学(Science)、技术(Technology)、工程(Engineering)、数学(Mathematics)类专业的统称。STEM概念最早见于2006年小布什总统在国情咨文中公布的《美国竞争力计划》(American Competitiveness Initiative,ACI)。计划指出知识经济时代教育目标之一是培养具有STEM素养的人才，并称其为全球竞争力的关键。美国政府STEM计划是一项鼓励学生主修科学、技术、工程和数学(STEM)领域的计划，并不断加大科学、技术、工程和数学教育的投入，培养学生的科技理工素养。
STEM专业包括在科学，技术，工程和数学范畴下的多达几百个专业。我们常见的生物，化学，地质，物理，天文，航空航天，建筑，土木，计算机，电子，机械，数学，统计等都在STEM专业里榜上有名。一部分跟金融相关的金工、金融数学，以及商学院中的供应链管理、商业分析等项目也都算作STEM专业。如今，越来越多的金融项目（MS in Finance）也加入了STEM大家庭。
在上述专业下学习的本科生，硕士，博士生均属于STEM专业学生，即所有在美国正规大学内学习上述专业并可以顺利毕业的学生都将是这次OPT延期计划的受益者。
什么是OPT？
OPT，全称Optional Practical Training，直译为“选择性实习训练”。该计划是美国针对国际留学生颁布的一项政策。根据OPT计划，国际学生从美国大学毕业后，可继续以学生的身份在美国工作实习12个月。
而新规规定STEM专业领域内的毕业生OPT时间可延长24个月。所以依照新规，STEM专业毕业生在美国工作的时间可达12+24=36个月，即三年的时间！而非STEM专业学生的OPT时限为1年即12个月。更简单的解释就是，STEM学生毕业就可以工作三年，非STEM学生可以工作一年。
另外，新规规定，每位申请者可以有两次机会获得OPT。举例说明：学生晓玲在本科就来到美国学习机械工程专业，毕业之后就可以利用OPT在美工作三年，之后晓玲又回到学校进修硕士学位，毕业后仍然可以获得3年OPT工作的机会，这样算来晓玲以学生身份就可以在美国工作长达6年！
而且，即使申请人最高学历不是STEM专业，只要在十年内获得过STEM学位都可以申请OPT延期，这对于大量工科转文科的同学也是一大利好！
延期24个月意味着什么？
在此期间，学生可有充裕的时间申请工作签证，进而转换移民身份。OPT不仅是在美国积累工作经验的途径，也是取得美国工作签证H1B的重要途径。留学生就是在实习期间通过努力工作和才能的表现获得了用人单位的雇佣，然后申请到在美国的工作签证。
除了对申请工作签证有利以外，要知道在美国有三年的工作经验，一定程度上来说是给了学生一张金名片。因为近几年出国深造的学生猛增，一毕业就回国的“普通海归”在就业市场上的竞争力早已大不如前，甚至不乏找不到工作沦落成“海待”的例子。但是对于具有工作经验的“金海归”，情况可就不一样了，目前国内乃至全世界的就业市场都对“三年美国工作经验”相当认可，尤其是对于实操能力要求很高的理工科和商科专业。
【微语】留学是一种经历，更是你人生中不可或缺的一段旅程，在这段旅程中，你将遇见形形色色的人，看透世间百态。
