一、美国LLM简介
LLM是一个一年的美国法律速成班，相当于硕士学位，全称是Master of Law。美国本国学生基本上读JD(Juris Doctor)为主，可以说LLM就是专门为国际学生准备的一个一年制课程，严格的说是9个月。凡具有法学学士或以上学位者可以申请美国的LLM。但通常读LLM的主要有两类人：
一是有工作经验的律师。这些人在外资所，没有外国律师执照，基本上不可能从法律助理升到associate。而英国执照相对于美国执照要困难很多，需要2年的intern + PCLL考试，所以很多律师都选择去美国镀金，用最快速、经济的方法获得外国律师执照。
二是一些本科刚毕业的学生。对于国际学生来说，LLM基本没有奖学金，所以每一个申请人必须抱定自费的打算。LLM的学费一年在 30,000-40,000美金不等，加上各地的生活费不等(以纽约和洛杉矶最贵)。总共的花费估计在30-40万人民币左右。LLM费用每年都在增长。
LLM分general program 和specialize program两种。大多数学校只提供general program，选择general program的本科生可以任意选课；少数学校，比如NYU提供corporate LLM，GTU提供Taxes program，International Law等program，这类specialize program对选课有一定要求，比如一定要选满相关课程多少分。我建议应届本科生选择general program，因为本科生对将来学术方向还没有明确定位，general program可以自由地选课。其次，general program的申请比较容易，specialize program都需要相关的工作背景。本科生申请这些program没有优势。
二、去美国读LLM专业的就业前景
很多申请美国LLM的同学都很关心读完LLM之后的前景是怎么样的，想知道这个只有一年的项目读完后能带来什么样的收益，能够有哪些出路，中国政府认不认这所学校的LLM学历。
同样是法学专业，LLM与JD相比较有不小的差别。最大的区别是申请JD需要LAST成绩，而LLM只要TOEFL。从就读角度来说，JD学费贵，因为一般是3年制且奖学金不多，而LLM相对好些。但就从就业和学术角度来说，JD的含金量远远高于LLM。JD学位在美国很值钱(无论从学术角度还是职业角度)。对于中国申请人来说，如果你打算一辈子留在美国，那没读JD是迟早的事;单纯的LLM不可能长期留在美国。如果你打算回国，那么千万不要读 JD，LLM更实惠，更经济，而且LLM学的知识在中国绝对够用了。
一般来说，只有JD才可以考美国的律师考试，但有一些州，也允许ABA认证的LLM考该州的律师考试，主要有加州的纽约州。相对而言，纽约州的考试比加州的考试更吸引人一些，因为纽约州只要考2天，而加州要考3天，而且据说加州的考试需要有外国律师执照。
总的来说，LLM的前景主要有以下三个方向：
第一，回中国发展。这个是大多数LLM的选择。有工作经验的律师通常还是会回国，因为在国内有了一定的经济基础或家庭。而没有工作经验的LLM在美国不容易找到工作，所以还是要回来。
第二，在美国找到工作或一年的internship。但根据以往LLM的说法是“It is extremely ifficult to fin a job offer。”LLM在美国到工作是很难的。
在美国LLM毕业后，一般的工作地点包括美国(纽约为主，偶尔包括华盛顿、旧金山或洛杉矶)、香港和中国大陆(北京和上海为主)极个别情况下，可能到欧洲工作。
一些同学可能怀有执着的美国梦，希望LLM毕业后在美国安家落户，长期定居。但是，客观而言，美国律师事务所招聘中国LLM，看重的是其兼备中美法律专业、语言和文化背景。如果将其长期留在美国，则失去了这种优势，反不如招聘美国本土JD较为合理。所以，LLM基本上不提供在美长期工作的可能性。
第三，LLM转JD。因此，很多本科生出去，在迫于无奈之下决定做更大的风险投资，就是转JD。一些学校，比如Columbia，Cornell和UPenn都允许成绩优秀的LLM转成JD。但一些学校，比如NYU是不允许的。
三、去美国读LLM专业学校的选择
1、学校排名
目前比较公认的排名是U.S.NEWS对法学院的年度排名。该排名至少在中国学生申请时作为主要参考依据。可适当扩大可接受位次学校的范围后比较各校对LLM项目的介绍。排名是选校的重要但非唯一依据，历年来在最后的定校阶段都需要结合实际拿到的录取具体判断。
2、专业设置
美国法学院LLM目前呈现淡化专业的趋势。基本上所有的学校都是general stuies，即使划分专业的学校也通常允许学生选择随意选课的模式。部分学校尽管对某些专业贯以国际法与比较法、国际商法等名称，但实际上只有这些专业招收外国生源LLM，而且课程设置相当宽泛，因此也相当于限定方向。但一些学校确实有专业色彩浓厚的项目，如NYU的专业最多，划分最细，不过也给学生交叉选课预留了一定空间；Stanfor仅有公司法和知识产权法两个专业;Northwestern的人权项目以及与商学院合办的项目比较有名；Georgetown的国际经济法很有特色。另外，尽管在LLM中没有明确的专业划分，但从历史渊源和课程设置上不难发现一些学校的特色，如 Chicago的法律经济学、Columbia / NYU / Virginia的国际法、Harvar的公司法等。大家可以通过这些学校法学院设立的研究机构来分析其专业力量。一些学校还吸纳学生参与相应的研究机构并组织活动，这种fellowship虽然没有经济上的资助，但对于充实经历是大有好处的，如Georgetown的国际经济法研究所，NYU国际法所得LLM-JSD直通车项目。
3、学校偏好
美国法学院对LLM的要求相当宽泛，但也有一些公认和流传的偏好。如Yale以培养学术型人才为己任，特别希望录取那些致力于教学研究的学生;Columbia和Northwestern对于有实际工作经验的学生尤其青睐;对中国法和亚洲法关注较多的学校会对中国学生比较友好等。包括基于双方关系的影响，某些学校对于来自中国特定高校的学生也可能会有偏好。
4、LLM转JD的可能性
所谓LLM转JD主要有两种情况，一是考了LAST正常申请成功后，LLM期间的学分可以计入JD；二是LLM期间绩点达到一定要求则无须LSAT可直接申请转JD。Columbia、UPenn、Virginia等学校均有规定或先例，申请LLM时可事先确认。
5、招生规模
招生人数少自然录取机会小，但也意味着学生能够获得更多的关注和训练，如Yale / Stanfor / Virginia / Michigan等。招生人数多必然增强录取机会，如NYU 保持着400人的招生规模(尽管按专业划分后人数并不多)，Harvar / Georgetown的招生人数比较多。
6、奖学金
读LLM的费用是一笔不小的开销。各学校学费不等，排名靠前的学校一般在35,000到40,000美元之间。提供全奖的学校极少，如NYU每年十个Hauser(网站有历年获奖者介绍，北大复旦得奖较多)，Duke / Michigan等学校曾有全奖的报道。其它学校有数量不等的奖学金，或全面学费，或减免1至2万美元不等。
【微语】你踏上异国的土地,追逐梦想的光芒,每一步都铺满了勇气和希望。
