这些古老的学校还继承着另一份遗产:在历经千百年之后,仍然保持着严格的教学质量控制。同时,他们的育人目标从未改变——仍在致力于培养绅士和淑女。
培养绅士与淑女
19世纪时,伊顿公学校长威廉·詹森·科里曾这样描述其培养目标:在一所伟大的学校里,你学到的不仅是知识,最重要的是,你学到了将陪伴你一生的艺术和习惯。”
比黛尔斯学校校长基思·巴吉曾在美国加利福尼亚州做过一年的交换教师,在他看来,尽管美国东海岸的一些寄宿学校,的确是英国学校强有力的竞争对手,但英国的私立寄宿学校有一个显著的特点,即注重将传统美德和创新精神融合在一起。
比如,学校鼓励学生独立思考,但同时保有严格的传统,教师既态度谦和,又不失权威感。
以我的学校为例,90%的学生都是英国学生,另外10%是国际学生。大家都习惯以友好、谦和的方式交流与对话,并且能够深刻理解这种文化背后的价值所在。”万斯沃斯勋爵学院前校长费尔格斯·利文斯通强调,学校的培养目标就是希望学生能够以独立自主的面貌,过着高尚的生活,并且能够真正延续我们传承多年的这种价值”。
简而言之,这些学校的目标就是培养绅士和淑女。
而在对学生气质的培养中,音乐和体育被放在格外重要的位置上。其中,由于体育训练被认为能够培养团队合作精神和竞争意识,更是备受推崇。据英国媒体报道,2012年伦敦奥运会上,有70%的英国奥运冠军得主都来自于私立学校。
柯瑞思回忆起自己在奥多公学读书的经历时说,在私立学校里,最优秀的学生并不是学习成绩第一名的。学生心目中的英雄是橄榄球员,或是足球运动员。”
24%进入一流大学
亚历山大·米克格莱斯介绍说,英国的私立学校占所有学校总数的7%,但私立学校的毕业生进入一流大学的比例是24%。在牛津、剑桥两所大学的学生中,每年都有40%以上来自私立学校。
我们对于帮助学生申请世界一流大学,积累了宝贵的经验。”亚历山大·米克格莱斯说。更重要的是,在长期的培养过程中,我们为学生提供了广泛的选择,让他们成为大学真正想招收的那种学生——有独立的精神,愿意承担奉献,具有创造性的学习能力,有成为未来研究人员的潜质。” 亚历山大·米克格莱斯表示。
私立学校的一大特点,就是每个学校都有自己的一套教育方法和标准。因此,亚历山大·米克格莱斯提醒中国家长,在送孩子来读书之前,最好对学校有充分的了解,来学校实地看看。
此外,为了对学校的教学质量实行监督和控制,英国私立中学委员会ISI也有专门针对寄宿制中学的监督机制。在ISI的网站上,可以找到与所有私立学校相关的评估报告与监测情况。
至少提前一年开始准备申请
这些最古老的学校,大多数都有超过100年的接纳海外留学生的历史。私立学校的师生比一般在1∶10左右,班级规模控制在15~20人,学费与住宿费则在2~3万英镑每年不等。
若克坡特学校校长乔治·万斯建议,中国学生如果想申请英国的私立学校,准备时间最好提前至1年以前。对于一些招生规模较小的优秀学校,需要提前2~3年报名。最有名的伊顿公学等学校,每年的入学都需要提前至少3年预约。
在弗兰兹学校校长看来,低龄留学最晚不要超过14岁——孩子的英语水平能够在一定基础上得到迅速提升,并融入a-level课程。
针对国际学生,英国私立学校也提供了与家长的互动与联络机制。斯坦博若学校前校长罗瑞恩·迪克逊说,学校每学期期末都会向学生家长提供正式的书面报告,内容涵盖学生在本学期内的整个学习、生活的状况,除此之外,每隔六周,学校也会向家长简要汇报一次学生的情况。
对于中国孩子,杜伦学校前校长爱德华·马丁·乔治说,他们需要改进的是在自主学习方面的信心,希望他们能够抱着开放的态度,愿意去尝试更多的东西,这样才不会辜负了我们学校提供的那么多种选择。”
【微语】你挥手告别的那一刻,我心中涌动着无尽的思念,愿你的留学生活如诗如画,前程似锦。