Gap Year，原意是指青年在升学前或者毕业工作前的一次长期旅行，通常是一年。现在更多的是去工作实习，义工，增加自身的背景。这一年将会是学生回顾总结、明确个人价值观和人生目标，或者积累人生经验的中间时间点。很多出国留学的同学会发现，gap year 在欧美，甚至东南亚一些国家是很常见的，很多外国人在本科之后都 gap 了 1-5 年，然后才来申请的 master 或 PhD。
在这期间，他们一大半是用于去工作了或做一些自己喜欢的事情，有结婚生子、周游各地看看世界的，也有到偏远地区如非洲做义工的。gap year 利用的好，有时候会对申请有比较大的帮助。背景不足或直接申请而没有优势的同学，如果不 gap 而硬上，很难申请到自己满意的学校和导师。与其去一个差强人意的地方，不如 gap 一年。在 gap 期间可以提高一下自己的语言，做 RA，多做一些项目，多发表一些论文。等 gap year 后再申请，和你竞争的人里面，你的竞争优势将大大提高。而且，你有充足的时间去了解复杂的申请流程，寻找合适的导师。
总之，楼主要分析下自己现在的情况。如果竞争力强，目标明确，材料也准备的差不多了，可以选择不 gap 直接申请。如果背景还差一些或者不 gap 没有什么时间准备申请的事情，建议 gap 一年，这样可以提高一下自己的竞争实力，又可以好好准备一下自己的申请材料，还能好好考虑下自己今后的职业方向，有更多的时间寻找自己合适的导师。Gap 一年再申请的优势： ① 专心提升背景； 可以利用一年的时间，弥补背景的劣势，从而申到更好的学校。② 找到心仪的方向； 对专业形成更深入的认识，进一步明确自己的职业规划和学术目标等。③ 更多时间申请； 有更多的时间来研究申请。
Gap 一年的不利因素： 时间成本； 尤其当你无法有效针对性地对背景进行提升，或者没有真正起到提升的效果时，其他不确定的因素可能会导致你在这一年之内打消留学的想法，从而放弃申请。
Gap 一年我应该做什么？
1、提升成绩； 尽可能提高自己的 GT 成绩，尤其是那些 GT 上有硬伤的申请者。假如 GT 成绩本身已经达到了中等偏上水平，但是其他方面有显著欠缺，则不宜把重点放在这一块儿。
2、积累研究经历； 积极寻找科研机会，增加项目研究的经历，并尝试发论文，以提升自己的专业认知。
3、积累实习经验； 对于商科申请者和部分应用性比较强的工科申请者而言，专业实习是专业背景的重要体现形式。通过一年的时间，积累经验，不仅可以锻炼自己的动手能力，把理论知识应用于实践，同时也可以加深自己对于行业发展的认知，也可以在与同事的日常相处中培养自己的团队意识。
4、积累活动经历； 可以通过一年的时间来积累一些志愿活动的经历，专业竞赛的经历，以充实自己的背景。什么样的人适合 Gap 一年再申请？ ① 年龄不大，或者虽然年龄大，但是能够承受年龄给自己带来的压力； ② 某方面的背景有硬伤，并且这些硬伤是可以通过一年的时间来快速提升的； ③ 如果当年申，很难申到自己的 ream school，而自己又不愿意降低学校档次； ④ 能够找到相关提升背景的途径和资源，比如能够找到相关的科研机会；
对于要不要 gap，没有人可以给出一个标准答案，更多的是要结合自身情况，内心想法，作出自己的决定。
【微语】留学之路虽长，愿你满载祝福与勇气，学成归来，天地无限宽广。
