奥塔哥大学成立于1869年，是新西兰第一所大学，世界Top 1%大学，也是新西兰唯一能够提供消费者与应用科学、牙医学、人类营养学、药学、体育、理疗及测量学等专业的综合性大学。
学校有商学、健康科学、人文科学、理学四所学院，目前有超过21700名学生在此就读，其中包括来自90多个国家/地区超过2800名的国际学生。
奥塔哥大学研究课题宽泛，学术强项包括生物科学、心理学、人类学、历史和艺术史等，其中奥塔哥大学医学院有很强的科研能力，在海内外颇负盛名。该校位居2012年世界大学排行榜133名。在最新2017-2018,QS世界大学排行榜中位于第151位。
位置与地点奥塔哥大学的主校园位于新西兰的但尼丁市(人口12万)，城市中有着古老的建筑，和传统欧洲大学城有着极像的风格。城市以其优美的南岛风光和浓郁的文化氛围著称。但尼丁还被誉为进行 户外活动和野外考察的理想之地。学生选择在大学宿舍或私人公寓居住，各处生活区距离校园和市政中心仅在步行范围之内。
校园与城市相互融合的环境为学生营造了一种充满活力和动感的生活方式，这已经成为奥塔哥大学颇具特色的校园文化之一，它也因此吸引了其他地区的学生前来奥塔哥大学求学深造(外地生源约占学生总人数的80%以上)。
奥塔哥大学是一所全国性大学，在基督城和惠灵顿两座城市分设有医学与健康科学院。学年奥塔哥大学每学年开设两个学期和一期暑期班。第一学期在二月底开学，持续至六月中结束。第二学期在七月初开学，持续至十一月中结束。暑期班在一月初开学，持续至二月底结束。所有课程均可由第一学期开始就读；也有一些课程可以从第二学期开始就读。
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