18世纪末，教育学以哲学、心理学、伦理学为基础，形成了学科的初步理论，并作为一门独立学科出现在大学的讲台上。1806年，约翰·弗里德里希·赫尔巴特发表了《普通教育学》，标志着科学的教育学的建立。
近代日本的教育学是从欧美的教育学传引入进来的，在日本第一次正式讨论教育学的书，之后成为东京高等师范学校（现在的筑波大学）校长的伊泽修二的《教育学》(1882年)。
在日本的教育学的学习和研究体系中，基本上可以分成如下分野：
并不是教育学的所有的分野都是在大学以及以上的机构学习或者研究的，这就造成了在日本考大学院的时候，如果选择去考教育学，那么就得先去清楚地了解哪些部分是大学院的学习阶段被大部分的教授们认可并且可以做研究的。在这些分野中，第一个分野基礎・理論是考
大学院的同学们最需要注意的一个分野，因为在大部分主流的综合大学中的教育学研究的教授的关心的课题，大部分都集中在这个大分野中。
教科教育学是要涉及到具体分学科的了，涵盖了从小学到高中的学校教育过程中的不同的学科（国語・数学・理科等）的学科的综合称法叫做教科教育学。根据日本文部科学省颁布的学习指导要领，教员都必须完成一定的学分或者取得教科教育学的学位，并根据各自学校所要求的学科指导法，才可以考取教员免许（相当于我们国内的教师资格证）。
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