> 第一种情况：如果你想专心学术
教授资历>专业排名>学术氛围>综合排名>地理位置>其他的一切
无论你是来读PhD，还是先Master再读博，这种情况下都要优先考虑以上因素。
顶尖的学者圈子并不大，能拿到项目拿到钱或者说能影响学校排名上下的，可能就是你眼前看上去这些个呆头呆脑的老学究。所以在这个情况下，你更应该专注的是在你要读的专业里的行业大牛，他们一句话可能就决定你未来几年有多少钱花。
当然，导师的发展前景也是非常重要的，有的在行业内发展神速的年轻大牛型学者，如果能紧紧抱住大腿，后面的学术前景也一定很可观。
另外，如果你的目标是到哈佛，MIT读博士，但现在死活就是差一点，那么波士顿大学(Boston University)，布兰戴斯大学(Braneis University)就是比较好的选择。因为距离名校近，和老师直接交流的机会就多，将来转到这样名校的机会也很多。哈佛，MIT的很多博士生都是第二年从别的学校转过来的。美国很多学校因为离的近反正也没围墙大家就随意的相互选课，比如CMU和他的好基友PITT。对于一心想做研究，但竞争力稍弱，又想进名校的你来说，近水楼台，选择学校云集的地方会受益很多。典型的选校目的地包括大波士顿地区，三藩，北卡的研究三角区等。
如果你的竞争力很强，直接申请博士，那么要从专业排名，研究方向，教授的实力，奖学金的多少等多方面考虑了。研究方向是否match也是非常重要的。
想拿全奖，又想换专业的话，可以选择曲线救国的途径。举例说一个国内名校物理系毕业的你，想到美国换了专业，又得一定拿奖。这个时候建议在申请的时候先以自己的优势申请到奖学金，到美国后，修一些要转专业的课，拿到好的GPA，最好是能拿到授课老师的推荐信，这样转专业就会起到事半功倍的效果。
对于本科生同学来说，还要考虑这个学校是否给本科生接触大牛的机会。比如说伯克利有非常多的大牛，但是数学系的几乎所有课程都是助教来主导的。不是说助教不好，而是通过助教你没法和大牛接触，别说要到推荐信或者受到大牛的影响了。这点上私立学校的优势往往比较好，本科生往往很早就有给教授打工做苦力的机会。
> 第二种情况：想在美国找工作
地理位置>校友走向>专业排名／综合排名>课程设置>其他一切
如果你的目标是拿到学位就在美国找工作。那地理位置一定是首选。
对于学计算机的你来说，加州，纽约，波士顿等大城市都是首选。而就生物统计专业将来的就业来看，波士顿地区的形式明显要好于洛杉矶。麻州，康州，新泽西是药厂，大的保险公司云集的地区，大公司招人从本地学校录取的人数还是多。
比如说，硅谷不少公司的人并不是都来自于斯坦福和伯克利或者加州理工，而是很多来自于San Jose State University。这个学校你肯定没有听说过，但是去硅谷的公司很方便啊很方便。因此很多公司都愿意从这里招人。
再比如说，你想要去纽约的华尔街站街，那么上“扭腰大学”可能就好于上“在圣路易斯的华盛顿大学”，因为后者天高皇帝远，而你的校友大多也不在纽约混饭吃，没有办法提携你。最差的情况，你要找个街上的实习，都要飞到纽约，不能下楼去工作——这样你就会错失很多机会。
对于商科的同学而言，如果有十分心仪的行业和公司，你最好出现在所谓的“目标学校”里。如果你想知道什么叫目标学校，直接去看看高盛、麦肯锡等等有没有on campus recruiting。有一种方法是去公司网站看看他们学校花名册，看看谁在上面。也可以去找到一个在你要去的大学的学长学姐，问问他们环境如何。
一般来说，越好越有名的学校越有可能成为目标学校，但是也有例外。比如，东部的一些文理学院可能不是特别有名，比如Smith College，就是一些咨询和投行的目标院校。
但是，如果你上不了顶级名校，那么可能你的专业选择就会窄一些。比如说，在哈佛就算学习宗教和哲学，也有可能进入麦肯锡；但是如果你在稍微差一点的UIUC学习宗教和哲学，那前途就会差很多了。
> 第三种情况：想直接回国找工作
学校名气／综合排名>其他一切
对于大多数国人，哪怕是名企的HR来说，如果没有某一个学科深入的申请经历，对专业排名之类的事情是没有很强烈的概念的。
因此，名校往往是更好的选择。常青藤的光环，牛津剑桥，斯坦福伯克利的名气都会让你受益很多。
尤其对于还不确定职业方向的同学来说，也许你一开始选择了一个理工科名校找到了该行业很好的工作，但若干年后，你想要进入投行或者其他商业领域，那么该理工科名校的title就不如一些曾经放弃过的文商科名校。（当然，只是相对而言，如果工作经历足够优秀，学校本身的占比已经不是很大了）
> 第四种情况：仍在探索人生
对于很多本科生而言，（我相信研究生博士生已经对自己的人生有非常清晰的规划了）如果你其实也没什么目的，就是想要去寻找一下自己。我是谁？我在哪儿？我该到哪里去？
对于Unecie专业的学生来说，在你正式eclare你的专业之前，一般来说大学都会设置必修课供你选择，这些课类似于国内的通识教育课，而课程一般包括的就是一些社会科学课程、大学数学课以及一些理科课。这些课程可能会给你一些方向，让你探索自己感兴趣的专业和学术兴趣。
如果是以上描述的学生，建议你不要去专科学校——这包括加州理工、麻省理工学院，Cooper Union，罗德岛艺术学院等等。这些学校都是我向往的名校，但是他们在某种程度上会限制你的选择。比如说，如果你去上了加州理工，转念一想你其实想要学艺术史，那么就只能转学了。所以，建议还没有定型的同学去选一个综合性大学，这样你的机会成本会最低。
> 第五种情况：经济条件受限
Money>All of Above
虽然选择出国学习，就已经不会把金钱作为重要的考量因素了，但是对于不是富二代的大部分学生来说，请算算学费和性价比！在美国，不同专业、不同学校、不同地区的收费标准各有不同，而生活费也因地区差异会有差别。虽然美国大学学费连年上涨，但是因为美元持续贬值，相对来说总体费用有所下降。选择学校的时候，也要了解费用方面，一般商学院，法学院和医学院的费用相对较高，而理科，文科，体育学院等的学费相对较低，私立学校的学费会比公立学校更贵，大城市的生活费会比小城市地区更贵，美国东、西海岸学校学费教高，而某些州如阿巴拉马州等，则费用较低。
美国院校还提供较多的经济资助形式，其中，奖学金是一个重头戏。美国的高额度奖学金，主要集中在本科和博士两个方向，研究生要根据不同的专业，学校有提供相应的TA,RA,GA。如果确定自己需要申请奖学金，拿到的Offer中有学校明确提供奖学金给你，就别犹豫了…
> 其他选校考虑因素
下面是一些上文没有提到的，但也值得在选校时参考的因素。
学制与学制的长短
美国学制主要分为学期制(一年两期另加暑假)与学季制(一年四季)两种。希望提早毕业，或工作经验丰富又不介意密集式读书的学生，可考虑学季制的大学。一般学期制的大学，开学时间在八月底，学季制的则在九月底。美国大学的研究生学院对于同一专业的项目学制要求也不同。一定要选择一个比较适合自己的学制。
大学师生比例
师生比是评价一个学校的重要指标，例如加州理工的师生比率是一比三。当然，这并不意味着课堂都是三人的小班，也不意味着教授更加注重学生。大部分很有名气的学校有着较高的师生比率，但有些学校对教授的科研成果有着更高的期望，这会导致教授教更少的课。你会发现威廉姆斯学院尽管有着1：7的师生比率，但课堂大小和师生比率为1：14的锡耶纳学院相差无几。有些学校的教授会花费精力在监督研究生做研究上，这会导致分配给学生的关注减少。尽管如此，师生比率依然是我们选校时需要关注的重要指标，通常来讲，1：15的师生比率是相对合理的。另外，班级大小以及大一新生有多少大课也值得关注。
符合你兴趣的社团活动
再多的课外活动也比不上有符合你兴趣的社团。不同的校园有很多的社团，但却各有权重，学校的特点有所不同，找到自己喜欢的才是最重要的。
大学校园安全
通常来讲，学校里面还是很安全的，不过，不同学校对于安全的管理略有差异，有些学校能够更好的保障学生的安全。
是否提供的学术指导服务
每个学校都有自己的学术指导服务，不过，质量上自然有所差异。初入学校，你很有可能各种纠结自己的选课，读不懂教材之类的，嗯，毫不奇怪。大家都会有类似的经历。你需要在选校的时候了解一下学校有没有相应的指导中心。
校园环境及生活问题
美国大学提供的住宿方式有很多，例如宿舍、合租或是寄宿在外国人家庭。各有利弊，应谨慎选择。
虽然学校的自助餐厅看上去乏善可陈，但是如果三餐进食垃圾食品将会毁掉你的身体。我听见中国学生抱怨最多的就是吃饭的问题了。这要看你能不能接受一日三餐都是麦片、沙拉、披萨、意粉、肉类和奶酪。如果你连中国的美式食品都吃不惯，那你就得考虑挑一个允许学生做饭的学校（会很花时间）或者是周边游正宗中餐馆的学校了（会很贵）。
其他要考虑的因素还包括校园生活和交通问题。比如：学校里有其他中国学生吗？如果我想出校园逛逛是否需要买车？如果我真的得买车，有没有固定的停车位？停车证要多少钱？做公交车方便吗？附近有无地铁?哪有购物的地方？银行在哪？离我最近的医院在哪？此类问题还有很多…
【微语】出国留学，是人生的一次重要选择，也许会有遗憾。不过，这样的经历，也正是让你成熟起来的标志吧！
