美国高中采取的是选课制和学分制，同一年级的不同学生选择的课程难度相差很大。招生官希望了解学生所修课程的难度，用这一指标更好地评价学生的学术能力。
由于缺乏直接的比较以及成绩单不规范等因素，除个别知名国际学校外，国内学生最能体现该项指标的做法是参加 AP 考试。
另外，IB 课程通常被认为是难度高于美高课程的课程体系。数据显示，USNews 排名榜前 100 的大学有 37 所将该项列为最重要标准，说明大部分学校都很看重成绩的含金量。
因为参加 AP 考试的学生，比参加 IB 课程的同学要多，所以我们为大家介绍一下 AP 考试。
AP，全称 Avance Placement，中文名称为美国大学预修课程。AP 成绩不但可以抵扣入学后相应课程的学分，而且 AP 成绩也成为美国各大学录取学生的重要依据。
AP 采取的是 5 分制，3 分以上的成绩为大多数的大学接受，可以在今后上大学时折抵多至一学年的大学学分。
严格意义上讲，AP 成绩并不是高中生报考美国大学的必备成绩，中国高中生报读美国大学，一般情况下，提供：高中成绩，SAT/ACT 考试成绩，以及 TOFEL 成绩即可。但对于申请诸如哈佛、耶鲁等顶尖名校，或者是前 50 强的美国大学的高中生，AP 考试成绩就成了一个非强制性，但必须具备的竞争筹码了。
AP 考试成绩 ( 满分为 5 分 ) 能申请到全球上百所知名大学，其中在美国 73% 的高校可以接受 AP 成绩为 3 分的学生、16% 的高校可以接受 AP 成绩为 5 分的学生。所以，报考名校就最好能向大学提供 4-6 门以上的 AP 成绩。
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