ap课程体系是美国大学理事会设立的面向高中生的大学先修课程，目的是让优秀学生提前学习部分大学课程。ap课程体系目前包含7大类别、37个学科，内容涵盖文理工商等多个领域。ap课程的考核模式也较为特殊，既有美国本土高中组织的内部测试，也有每年5月在全球范围内统一进行的ap考试。
ap课程目前主要包含文理工商7大类别:人文艺术类、英语类、历史社会类、数学计算机类、科学类、世界语言文化类以及ap顶点文凭课程。人文艺术类包括音乐理论、艺术设计、艺术历史等课程;英语类包含英语语言与写作和英语文学与写作两门课程;历史社会类则覆盖了历史、政治和经济学多个学科门类。数学计算机类最主要的是微积分、统计学和计算机科学三个学科;科学类则包含生物、化学、物理和环境科学四大学科。此外，ap课程体系还开设有适合各国高中生学习的世界语言文化类课程，比如汉语、法语、德语、意大利语等。
ap课程的测试方式比较特殊，采取的是内部测试与外部统考双管齐下的模式。美国本土开设ap课程的高中，会在每学期组织多次测试以检验学生的学习效果，这些测试成绩会计入学生的ap课程成绩，相当于平时成绩。除此之外，每年5月，在美国教育测评机构的组织下，全球范围内的ap考生需要参加标准化的ap考试，这就是我们常说的ap考试。ap考试的成绩与平时成绩是两个概念，但都会在申请美本时发挥作用，尤其是ap考试成绩，大多数美本都会作为重要评判标准。
在ap考试的评分制度上采用的是五级制，即1-5分，其中5分为最高。一般来说，美国大学会规定ap考试达到4分或者5分的成绩，学生才有资格用ap考试成绩来折抵大学的学分或者必修课。部分学校的要求会更高，比如一些顶尖名校，可能要求ap考试必须达到5分才可用于折抵大学学分。另外需要注意的是，不同的美国大学对ap考试成绩的认可政策也有所不同，部分大学仅认可部分ap科目的成绩。所以在申请之前，建议学生浏览下目标学校的官网，了解其ap政策。
ap课程体系包含文理工商等众多学科类别，采取内部测试与外部统考相结合的考核模式。ap考试成绩在申请美国大学时发挥重要作用，其五级制打分中，大多数美本要求4分以上才可用于折抵大学学分。
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