AP课程，全称美国大学先修课程(Advanced Placement)，由美国大学理事会主持，是面向高中生开设的大学水平课程。国际学校中的AP课程旨在让部分学生通过学习美国大学第一年的课程内容，为未来大学学习做铺垫。AP课程在很多国际学校开设，深受学生欢迎。
AP课程从定位上属于标准化考试课程，与IB、Alevel相比，更像是测试性质的考试。其目的是让优秀学生提前体验大学第一年的学习，如果通过考试，可以直接获得大学学分或者高中GPA的加成。所以AP的核心是测试本身，不是完整的文凭课程。
AP课程包含22个学科门类，37个具体学科，囊括文理科各领域，可以满足不同学生的学习需求。学生可以根据自己的兴趣和专长选择1-6门AP课程学习。常见的选修课程有:统计学、微积分、生物、化学、经济学、心理学、语言类等。
AP课程难度相当于美国大学基础课程，比一般高中课程更加严苛和复杂。学习多门AP课程和取得高分，需要学生有较强的时间管理能力、自制力和学习能力。这也从一个侧面反映出AP对学生质量的筛选。
AP的考试评分采用1-5分制，其中3分一般可以折算大学学分，部分顶尖大学要求4分或者5分。所以学生需要通过AP考试取得较高分数，才能在大学申请中获得加分或者获得大学先修学分。
由于AP考试评分和折算学分的认可度最高的是美国本土的大学，所以适合有明确赴美留学计划的高中生。这些学生可以通过AP课程积累大学学分，在申请顶尖大学时增加竞争力。当然，其他国家的大学也普遍接受AP成绩，但认可度相对美国本土略低一些。
总的来说，国际学校的AP课程体系是面向有赴美留学计划的优秀学生开设的大学先修课程，可以提高他们的GPA，积累大学学分，增加申请一流大学的竞争力。AP课程设置广泛，适合不同兴趣的学生，但也对学习能力有较高要求。
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