国际学校是一个比较广泛的概念，主要包括三类学校:只招收外籍生的传统国际学校、公立学校开设的国际部和招收中国学生的民办双语学校。这三类学校都采用外国教育教学模式，提供国外中学课程，可获得国外学校文凭。与普通学校相比，国际学校的最大区别在于课程体系、语言环境和文化氛围更倾向国际化。选择国际学校的学生需要有扎实的英语基础，并适应其学习方法、活跃的课外生活和开放包容的校园文化。
传统国际学校是指完全按照国外教育体制和标准运营的学校，它们只招收外籍人士的子女。这类学校通常由外国人举办，采用英美等国的课程体系，全英文授课，拥有高比例的外教师资，提供纯正的西方教育环境。典型的传统国际学校有上海美国人子女学校、上海英国人子女学校、上海德国人子女学校等。这些学校只面向合法居留在华的外籍人士的子女招生，一般不招收中国学生。它们能为外籍学生提供最纯正的西方教育资源，使他们能够无障碍地回归国外的教育体系。同时，这些学校的硬件设施和教学质量也达到了很高的国际标准，是最纯正的国际学校类型。
公立学校国际部是指由地方政府举办的公立中小学校内设置的招生单独的国际教育机构。它采用国外的教学大纲和课程体系，而且对语言环境也有较高的要求。公立学校国际部既面向中国学生，也能招收外籍学生。例如上海中学国际部作为公立高中，开设有IB和AP课程，采取中外混合的师资模式，课堂语言为英文。相较于传统国际学校，公立学校国际部的硬件设施和师资水平可能略有不足，但是它能为一部分中国学生提供国际化的学习环境和外语沉浸的机会。因此也颇受本地家长的欢迎。
民办双语学校与国内普通中小学不同，它采用双语课程，既有语文、数学等中文科目，又开设英语语文、英语数学等英文科目。民办双语学校与传统国际学校也有区别，后者完全采用西方课程，面向外籍人士子女，而前者整合中西方课程资源，学生以中国籍为主，也招收有限的外籍生。例如上海市世界外国语双语实验学校就是民办双语高中。这类学校为留学做好语言基础的同时，也保留国内升学的可能性。它比公立学校的国际部收费更高，提供的师资和教学质量也更优秀，深受本地家长的青睐。
不论是传统国际学校，还是公立学校国际部和民办双语学校，它们都必须采用国外认可的教学模式，包括英美澳加等主流国家和地区的课程体系，比如IB国际文凭课程、IGCSE英国中学课程、AP美国大学先修课程等。学生完成这些课程并参加相关考试后，都能获得相关国家的高中毕业文凭。普通高中只能获得中国教育部的高中毕业证书。而这些国际化学校的毕业证书能更便利地申请当地或其他国家的大学。这是选择国际学校的一个重要考量。
普通中学强调基础理论知识的学习和记忆，考核侧重标准化测试。而国际学校学习方法更加强调动手实践、小组合作探究和多样创新表达。教师更多是学习伙伴和指导，课堂氛围也更轻松愉快。此外，国际学校采取西方综合评价模式，不仅注重考试结果，也看重平时考勤、作业完成质量、课堂互动表现和老师评语等。这样的教育理念和评价模式更契合未来升学和就业的要求，也让学生在快乐学习中得到全面发展。
国际学校大都采用欧美风格建筑，教学设备设施层次也完备多样。外籍学生和教师的比例较高，常年举办文化交流活动。国际学校的校规也更人性化合理，不强调束缚学生的各种校服、发型等规定。总体环境上更体现开放、包容、尊重差异的多元文化理念。这些都有利于培养学生的国际视野，提高跨文化适应能力，也使得学生在轻松愉悦的同时得到更好的个性发展。
国际学校是一个涵盖面较广的概念，主要可分为三类:只招收外籍生的传统国际学校、公立学校开设招收中外籍生的国际部以及面向中国学生的民办双语学校。三者都采用外国教学模式，提供外国中学课程，学生可获得相应国外中学文凭。与普通学校相比，国际学校在教学方法、语言环境、校园文化等方面都更具国际化氛围。选择国际学校的学生除了需要扎实的英语水平外，还需要适应其学习方法的差异、积极投入丰富的课外活动等。
【微语】留学，就是一种选择，更是一种人生态度，我们不能决定出国的时间，但可以改变出国的心态。
