AP(Advanced Placement)是美国的大学先修课程考试，由美国大学理事会(College Board)主办。高中生可以选择参加AP课程学习，并参加AP考试。考试达到一定成绩可以获得大学学分，抵免大学课程，申请大学也有加分作用。AP考试设有38门课程，主要科目有计算机科学、经济学、心理学、英语、历史等。大学一般要求AP考试成绩在3分以上才可获得学分。AP对留学生来说，可以减轻大学学费负担，积累大学学分，提升申请竞争力。但是AP课程难度较大，不适合所有学生，需要根据自己实际情况谨慎选择。总之，AP是美国大学先修课程考试，可获得大学学分，对留学生申请和学习有帮助。
AP全称Advanced Placement，是美国大学理事会(College Board)组织的大学难度的课程考试。College Board是美国一个非营利教育机构，旨在为学生提供多样化的学习机会。其下设有AP项目部门，专门负责AP考试的组织工作。AP考试覆盖不同学科，contents相当于大学基础课程的难度水平。高中生可以根据自己的兴趣和专长选择参加AP课程学习，这些课程由教师根据大学课程要求来教学。学年末，学生可以参加AP考试，这些考试也由College Board统一组织，以测试学生是否掌握了大学课程的知识点和能力要求。考试成绩达到一定分数，可以抵免大学学分，获得大学先修资格。可以说，AP考试是大学理事会自主组织的大学难度的测试，通过为高中生提供大学课程学习机会，实现高中到大学课程的衔接，避免重复学习，提高教学效率。
AP考试目前共设有38门课程，涵盖文科、理科、工程、计算机等多个学科领域。具体来看，文科类的AP课程包括英语语言、英语文学、世界历史、美国历史、欧洲历史、政治学、心理学、经济学等;理科类的AP课程包括数学、统计学、化学、生物、物理等;工程和计算机类的AP课程则有环境科学、计算机科学等。这些AP课程的教学内容和难度水平与美国大学的基础课程相当。比如，AP英语语言就是训练读写能力的英语Composition课;AP微积分相当于大学的微积分初级课程;AP物理则涵盖大学通常的物理一、二两门课的内容。可以说，AP课程基本涵盖所有主要的大学普通必修基础课程。因此，通过AP学习，学生可以提前接触大学学习内容，为未来的大学学习打下基础。
AP考试对学生最直接的吸引力在于，高分通过可以获得大学学分。AP考试为5分制，大多数大学要求AP成绩至少为3分，部分顶尖大学如哈佛要求4分或5分，才承认其为大学相应课程的学分。学生获得AP学分后，可以在申请该校时享受学分抵免，少修相应大学课程;甚至可以直接参加更高级别的课程学习。以一门普通的大学课程3学分来计算，如果高中期间通过AP获得12学分，那相当于一学期4门大学课程的量。这无疑可以减轻大学学习压力，缩短大学学习时间，对家庭的经济支出也是一笔可观的减免。另外，积累的大学学分也能提升学生的竞争力。总之，AP的高分通过对学生最大的价值，在于可以获得效力与正式大学课程相同的学分，这对申请与学习来说都是很有帮助的。
由于AP的这一特点，对于留学生来说，参加AP学习和考试可以产生更多实惠。留学生的学费通常要高出本地生2-3倍，而通过AP可以减免的大学学分，也就意味着可节省的学费更多。以一门3学分课程计，如果留学生仅靠AP高分就可减免，那么至少可以节省3000美元的学费开支。如果高中阶段积累更多AP学分，那么节省的金额会更可观。此外，申请顶尖大学也越来越看重高中生是否挑战过大学难度的学习，AP学分可以证明自己拥有这方面的潜力和能力。所以，无论是申请还是经济方面，AP对留学生来说效益都更大。留学生应当重视AP的这一意义，合理规划高中学习，积极争取AP成绩，以减轻经济负担，增强申请竞争力。
AP考试的一个最大优势，在于它获得了全美绝大多数一流大学的广泛认可。除了个别院校如MIT不接收AP成绩外，包括常春藤盟校在内的几乎所有顶尖私立大学，都会认可AP的高分，并给予学分抵免与先修资格。以历来申请最为竞争的哈佛为例，其明确表示，AP考试5分可直接获得哈佛课程学分。这意味着拥有高分AP成绩本身，就是申请一流院校的加分项。此外，许多公立旗舰大学如伯克利、UCLA等也视AP成绩为重要的评判标准。也就是说，AP已然成为美国名校申请中不可或缺的一个组成部分，是学生展示实力的重要途径之一。任何有志于名校的学生，都应该积极主动地争取AP的学习机会，以增强申请的竞争力。
但是，AP作为大学难度课程考试，其本身的难度较高，也不是任何学生都适合的。AP的课程内容相当于大学基础科目，时间更为紧凑，需要有较强的学习能力者才能适应。但有些学生出于好高骛远的心理，或家长的期望压力，而盲目选择AP课程。结果不仅上课吃力，考试也难以获得高分，不但冲淡了AP的价值，也可能因为分散了精力，导致正常课业受影响。所以学生还是需要理性看待AP，不能一味追求高分课程，要根据自己的实际情况谨慎选择。只有真正具备足够的能力基础，才能在AP课程中获得成长并取得好成绩。
综上所述，AP是美国的大学先修课程考试，高中生可以通过学习和考试获得大学学分，这对留学生申请和学习来说既可减轻经济负担，也能提高竞争力。但是AP课程难度较高，需要根据自身情况谨慎选择，盲目跟风无益。学生应理解AP的真正意义和作用，做出正确的选择。
【微语】留学，就是一种选择，更是一种人生态度，我们不能决定出国的时间，但可以改变出国的心态。
