usaco全称为USA Computing Olympiad，意思是美国计算机奥林匹克竞赛，USACO由一系列在线编程比赛组成，学生们可以使用编程和算法知识来解决计算问题。任何具有中级编程语言知识的学生都可以参加竞赛。
USACO竞赛通常在一学年内举办4次，通常是12月、1月和2月，USACO美国公开赛在3月或4月举行。竞赛在周五至周日开放，学生们可以参加多个级别的比赛(铜牌、银牌、金牌、白金)，得分最高的学生将被邀请加入美国团队，参加国际奥林匹克信息学竞赛。
USACO竞赛有四个赛区，铜牌、银牌、金牌和白金。所有的竞争者都是从铜牌组开始的。在每个竞赛之后，如果得到足够的分数就可以“提升”到下一个水平——通常是1000分中的600-800分就可以。
USACO竞赛每个赛区通常有3个问题，学生使用C、C++、Java或Python提交程序。总分满分1000，每道题分数相同。问题会根据测试用例的性能自动评分，部分问题的分数会提供给那些可以处理一些但不是所有测试用例的提交。在竞赛期间，问题可以提交多次，最后一次将计入最终评分。
usaco的竞赛问题主要考察学生的算法和数据结构的编程知识以及解决问题的技能，不同级别的竞赛考查的内容和难度也有所不同，级别高的竞赛查考难度更大的算法和数据结构问题，如树、哈希表和相关算法等。
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