什么是日本的“研究生”？
在日本，"研究生"是一个专门为外国留学生提供的制度，可以理解为大学院的预科课程。不过，与国内的研究生不同，日本的研究生并不是指攻读硕士学位的人，而是一种过渡性的学习形式。日本还有一种叫“研修生”的制度，这更多是指劳务输出，两者在留资格完全不一样。另外，想要进入日本的大学院正式学习，需要通过院生考试。因此，每年10月，很多应届毕业生会选择先作为研究生进行过渡学习，以便更好地准备大学院的入学考试。
不要小看研究生课程
不少日语水平很高的同学，甚至包括那些已经拿到日语一级（N1）证书的，可能会觉得研究生课程没什么用。但实际上，日语考试并不包括写作部分，而书面日语与日常用语差异巨大。就算你的日语能力很强，也不一定能完全适应日本的学习和生活。另外，中日教育观念和学习方式存在很大差异，撰写研究计划书时，国内学生往往抓不住日本导师的需求点。因此，即使语言过关，也建议通过研究生课程来适应日本的上课节奏和学习风格，因为单纯接受“填鸭式”教育在国外是行不通的，需要自己多思考和发散。
在研究生期间应该做什么？
研究生课程的长度因学校而异，通常在半年至一年半之间，有些甚至长达两年。对于那些日语基础很好的同学，10月入学后就可以马上报名参加院生考试，通过复习顺利进入次年4月的院生课程。那么，怎么利用研究生期间的时间呢？
首先，最重要的目标是通过院生考试。除了从前辈们那里讨教经验外，还可以向学校索取往届的考试题目，进行大量练习。另外，建议不仅参加院生的讨论课（ゼミ），也可以参加学部的讨论课。院生考试的重要环节是面试，整个系的老师都会参加，这也是对考生的一次大考验。所以，除了上自己导师的课外，还可以旁听其他老师的课程，以期全面提升自己的能力。
研究生课程其实就是为那些有意进入日本大学院攻读硕士的外国学生设计的独特项目，帮助他们更好地适应和准备。
